『転生したら魔王だったので、メラミンとポストフォームで城を建てます【連載版】』 ――世界征服より納まりが気になる49歳――

第3話 緑の灯り

魔王城の改修は、まだまだ終わらない。

立派な城を造るだけではなく、そこに暮らす者たちの安全も考えなければならない。

今回、魔王が取り組むのは、城の避難設備。

果たして、魔王の安全対策は無事に完成するのか……。

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魔王城の万魔無障壁計画（バリアフリー化）を終え、しばらくした頃。

　ある日の午後、側近が慌てた様子で工房に駆け込んできた。

「魔王様！　大変でございます！」

「何事だ。また城のどこかが壊れたのか？」

「いえ、先ほど厨房で小さな火災が発生いたしました！」

「火災だと？」

　幸い、火はすぐに消し止められ、大きな被害はなかったという。

　しかし、問題はその後だった。

「火災そのものより、避難の際に混乱が起きたようでございます」

「混乱？」

「出口が分からず、同じ場所を行ったり来たりする者がいたとか……」

　俺は手にしていた図面を置いた。

「城の出口が分からぬとは、どういうことだ？」

「城は広うございますから。普段使わぬ通路も多く……」

　俺は側近とともに、城内を歩いてみることにした。

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　廊下を進み、いくつかの部屋を確認する。

　確かに、普段使う通路は分かる。しかし、いざという時にどちらへ向かえばよいのか、初めて訪れた者には判断が難しい。

「なるほどな……」

　俺は壁を見回した。

「この城には、避難するための案内がほとんどないではないか」

「魔王様、魔族は強靭な肉体を持っております。多少の火災など……」

「強さと安全は別の話だ」

　俺は側近の言葉を遮った。

「いざという時、誰もが迷わず逃げられるようにしておく。それも建物を造る者の責任だ」

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　翌日。

　俺は職人たちを集め、城内の避難経路を確認することにした。

「まずは、どこからでも出口へ向かえる経路を整理する」

「魔王様、道しるべを設置するのでございますか？」

「そうだ。避難経路図を作り、各所に掲示する」

　俺は図面を広げ、現在地と出口、避難する方向を示していく。

「初めて来た者でも、自分がどこにいて、どこへ向かえばよいのか分かるようにするのだ」

「なるほど！　これなら迷わずに済みますな！」

「ただし、紙を貼るだけでは不十分だ」

　俺は続けた。

「火災が起きれば、魔力が途絶えることもある。暗闇の中でも出口が分かるようにせねばならん」

「では、魔法の明かりを設置いたしましょうか？」

「いや、常に点灯し、如何なる時にも機能する仕組みが必要だ」

　俺は図面の出口付近に印を付けた。

「ここには誘導灯を設置する。出口の位置と避難する方向が、ひと目で分かるようにな」

　職人たちは感心した様子で図面を覗き込んだ。

「さすが魔王様！　これで城内の安全は万全ですな！」

「まだだ。通路に荷物を置く者がいれば、避難の妨げになる。出口までの道を塞いではならん」

「……倉庫係に伝えておきます」

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　数日後。

　城内の各所に避難経路図が掲示され、廊下や出口には誘導灯が取り付けられた。

　完成した設備を確認するため、俺は職人たちと城内を歩いていた。

「魔王様、こちらが新しい避難経路図でございます」

「うむ。現在地も分かりやすい。出口までの道筋も明確だ」

「誘導灯も設置いたしました。これで暗くなっても出口が分かります」

　俺は満足げに頷いた。

　その時、側近がふと思い出したように尋ねてきた。

「ところで魔王様。実際に避難できるか、確かめてみる必要があるのでは？」

「当然だ。設備を整えただけで安心してはならん」

　俺は少し考えた。

「よし。まずは城内退避のまねごとをしてみよう」

「まねごと、でございますか？」

「そうだ。火災が起きたと想定し、皆で出口まで移動してみるのだ」

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　その日の午後。

　城内の者たちが集められ、退避のまねごとが始まった。

「それでは、厨房で火災が発生したと想定する！」

　俺の声が城内に響く。

　魔族たちは一斉に動き出した。

　ところが――。

「そちらは行き止まりだ！」

「違う！　誘導灯はあちらを示している！」

「押すな！　順番に進め！」

　なぜか本番さながらの大騒ぎになってしまった。

　俺は額に手を当てた。

「……これは、まねごとだぞ」

　側近が申し訳なさそうに近づいてくる。

「魔王様。皆、真剣になりすぎているようでございます」

「それは結構なことだが、慌てては意味がない。落ち着いて誘導灯を確認し、出口へ向かうのだ」

　しばらくして、全員が無事に城の外へ集まった。

　俺は人数を確認し、ようやく息をついた。

「うむ。これなら、いざという時も落ち着いて行動できそうだな」

　側近が満足げに頷く。

「さすが魔王様。城の安全もこれで万全でございます！」

「いや、まだ改善の余地はある。先ほどの混雑も見直さねばならん」

「……魔王様、次は何をなさるので？」

「そうだな。今度は夜間を想定してみるか」

　側近の表情が少し曇った。

「……今度は、魔王様が一番張り切られそうでございますな」

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　その日の夕方。

　俺は完成した避難経路図を、もう一度眺めていた。

　城を立派に見せることも大切だ。

　しかし、そこに暮らす者たちが安心して過ごせること。そして、いざという時に無事に外へ出られること。

　それもまた、建物に必要な大切な役割なのだ。

　――俺は世界征服より、今日も安全な納まりが気になるらしい。

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最後までお読みいただき、ありがとうございます！

今回は魔王城の避難設備を整えるお話でした。

どれほど頑丈な城でも、いざという時に安全に逃げられなければ意味がありません。

そして、避難訓練まで始めてしまう魔王様。

どうやら、城の改修に終わりはなさそうです（笑）

次回も、魔王の城造りをお楽しみください！