第93話 もう一つの計画
重苦しい沈黙が、司法省上級執務室を支配していた。
諸侯会議。
一か月後。
もし滝の推測が正しければ――国家中枢そのものが狙われる。
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ミヤーノは険しい表情のまま口を開いた。
「……ならば、会議そのものを中止にするべきです」
サカンとコーナンも無言で頷く。
当然の判断だった。
だが――
滝は静かに首を横へ振った。
「それも一つの手だ」
一拍置く。
「だが、多分それだけじゃ終わらない」
ミヤーノが眉をひそめる。
「どういう意味です」
滝は低い声で答えた。
「俺が追っていた男の計画にも、本命が失敗した場合の”次善策”があった」
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空気が張り詰める。
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「……次善策？」
滝は静かに頷いた。
「人口密集地での無差別テロだ」
全員が息を呑む。
「街中で手当たり次第に爆弾を爆発させる」
「駅」
「商業施設」
「繁華街」
「人が集まる場所なら、どこでも狙う」
サカンの表情が強張った。
滝は続ける。
「首都全体を混乱に陥れる」
「警察だけじゃ手が回らなくなる」
「そこで軍――俺のいた国でいう軍隊が治安維持のために動く予定だった」
コーナンが息を呑む。
「……まさか」
「ああ」
滝は頷いた。
「だが、その治安維持に当たる部隊の一部が反旗を翻す計画だった」
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ミヤーノは絶句した。
「軍まで……」
「混乱を招いた政府を糾弾する」
「そして反政府勢力が新たな政権の樹立を宣言する」
「それが、奴の描いていた革命だった」
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静寂。
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誰も言葉を発せない。
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やがてミヤーノが、かすれた声で呟いた。
「……そこまで緻密な計画を」
滝は静かに頷く。
「何年もかけて準備していた」
「だから諸侯会議の中止くらいは、最初から想定していると考えた方がいい」
一拍。
「むしろ――」
滝の声がさらに低くなる。
「中止になった時の方が危険かもしれない」
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サカンが低く呟く。
「無差別テロ……」
「何の罪もない市民まで狙うというのか」
「多分な」
滝は静かに窓の外を見た。
王都の街並み。
市場へ向かう人々。
子どもたちの笑い声。
荷車を引く商人。
何気ない日常。
だが滝は知っている。
そうした平穏が、一瞬で地獄へ変わる光景を。
「俺のいた国では、内通者の密告という”綻び”から計画は崩れた」
「だが今回は、それを期待しない方がいい」
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ミヤーノが静かに尋ねた。
「では……我々は、どうすればよいのでしょう」
滝は迷わず答えた。
「まず情報共有を最小限にする」
「捜査内容を知る者も必要最低限に絞る」
「敵にこちらの動きを悟らせないことが第一だ」
そして――
全員を見渡した。
「皇帝陛下には、この可能性をお伝えするべきだ」
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その場の空気がさらに重くなる。
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滝はゆっくりと言葉を続けた。
「爆破事件で使われた火薬」
「ジンの証言」
「王都へ運び込まれた大量の物資」
「そして諸侯会議」
一つひとつ積み重ねるように言う。
「ここまで来れば、貴族の中に内通者がいると考えるのが自然だ」
コーナンの表情が険しくなる。
「つまり……」
滝は静かに頷いた。
「敵は、もう王都の中にいる」
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部屋に沈黙が落ちる。
誰一人として、その言葉を否定できなかった。
そして滝は、もう一度王都の空を見上げる。
残された時間は、一か月。
敵が先に動くのか。
それとも、自分たちが真相へ辿り着くのか。
その勝負は、もう始まっていた。
