第92話 狙われた諸侯会議
滝は五連橋を駆け下り、そのまま司法省へ向かった。
昼の王都。
行き交う人々が驚いて振り返る。
だが、そんなことを気にしている余裕はない。
胸の奥で、嫌な感覚が膨れ上がっていた。
点だったものが線になる。
そして今、その線が一つの場所へ収束し始めている。
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司法省――上級執務室。
勢いよく扉が開く。
書類を整理していたミヤーノが顔を上げた。
「タキ殿？」
思わず目を見開く。
先程まで疲れ切っていた男とは別人だった。
目に力が戻っている。
いや――鋭すぎる。
「何か分かったのですか」
滝は机へ地図を広げた。
サカンとコーナンも顔を上げる。
「多分な」
滝は深く息を吐いた。
「これまでの事件――」
「俺のいた国で四十年以上前に起きた大規模テロ事件と酷似してる」
部屋の空気が変わる。
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「連続……テロ？」
ミヤーノが眉をひそめる。
滝は頷いた。
「犯人は革命思想を掲げた過激派組織だった」
「各地で無差別爆破を繰り返して警察を混乱させる」
「その裏で仲間を増やし、武器や資金を集める」
「そして最終的には、政府中枢を叩いて武装蜂起する計画だった」
サカンが腕を組み、低く唸る。
「つまり……」
滝は地図を指でなぞった。
「武器はセキから流れ」
「ガナトで受け渡され」
「不穏分子はノオダで動いていた」
一拍。
「そして最後は王都」
「全部繋がっている」
それは、これまでの捜査で何度も浮かび上がってきた線だった。
「地方で不満分子を煽る」
「武器や食料を集める」
「反政府側につきそうな連中に資金を流す」
「各地に“種”を撒いてたんだ」
コーナンが静かに頷く。
「そして、ジロウタやセキの総督も、その駒だった……」
「ああ」
滝も頷いた。
「ハギー誘拐も、おそらく交渉材料だ」
「決起の時、王家を揺さぶるためのな」
室内が重く静まり返る。
ここまでは、すでに見えていた。
問題は――その先だった。
滝はゆっくりと言う。
「だが、ここから先が重要だ」
「奴らの“最終目的”は何か」
サカンが険しい顔で呟く。
「……政府転覆か」
滝は静かに頷いた。
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「そして――」
滝は続ける。
「奴らの最終目標は、おそらく政府要人をまとめて叩くことだ」
ミヤーノが目を細める。
「なぜ、そう思うのです」
「テロの目的は混乱そのものじゃない」
滝は答える。
「混乱で“人を動かす”んだ」
「治安対策」
「緊急会議」
「軍の招集」
「政府は必ず、大物を一か所へ集める」
「そこを狙う」
その瞬間だった。
ミヤーノの顔から血の気が引いた。
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「……まさか」
滝が視線を向ける。
ミヤーノは静かに言った。
「一か月後、各地の有力諸侯を王都へ招集する諸侯会議が予定されています」
空気が凍る。
「今回の王都爆破事件を受けて、治安対策と反乱対策を協議するためです」
サカンが立ち上がる。
「待ってください……！」
「それでは！」
ミヤーノが頷く。
「司法卿」
「軍務卿」
「財務卿」
「有力諸侯」
「各地の領主」
「そして皇帝陛下もご出席になります」
滝は低く呟いた。
「――それだ」
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沈黙。
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誰も、すぐには言葉を出せなかった。
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コーナンが絞り出すように言う。
「もし会議場で爆発など起これば……」
「国が終わる」
滝が静かに答える。
「混乱に乗じて各地で反政府勢力が動けば、なおさらだ」
サカンの額に汗が浮かぶ。
「ですが、会議の場所や警備は極秘ですぞ……！」
「内部協力者がいれば関係ない」
滝は即座に返した。
全員が黙る。
貴族。
火薬搬入。
王都内部。
今まで集めてきた情報が、一つの形になり始めていた。
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滝はゆっくり窓の外を見た。
王都の空。
穏やかな昼。
だが、その下では確実に何かが動いている。
「あと一か月……」
小さく呟く。
この計画を止められるか。
間に合わなければ、この国は燃える。
そして――
今度こそ、止めなければならない。
