第91話 過去の亡霊
王都の五連橋。
その中央で、滝は立ち尽くしていた。
橋を渡る人々の話し声。
川の流れる音。
遠くで鳴る鐘。
だが、滝の意識は別の場所にあった。
⸻
警察学校時代。
講堂のような教室。
壇上には、白髪混じりの公安出身教官が立っていた。
若い滝は、まだ刑事でも何でもない。
ただの学生だった。
教官は低い声で語っていた。
『革命家は理想を語る』
『だが、テロリストは民間人を巻き込む』
『その時点で、奴らはただの犯罪者だ』
静まり返る教室。
そこで語られたのは、日本中を震撼させた四十数年前の連続爆破事件だった。
⸻
佐田仁。
甘苦市出身。
理系大学に通う成績優秀な学生だった。
しかし、当時日本中で吹き荒れていた学生運動に傾倒し、やがて過激派組織へ加わる。
その頭脳は組織内でも群を抜いていた。
爆弾製造。
資金調達。
組織運営。
潜伏拠点の整備。
さらには警察の捜査まで分析した。
そして――革命計画。
佐田は瞬く間に組織の幹部となった。
⸻
最初に起きたのは、全国各地での爆弾テロだった。
駅。
官公庁。
企業施設。
人的被害を伴う無差別爆破。
日本中が恐怖に包まれた。
警察は混乱し、全国規模で捜査網を広げる。
だが――。
後になって分かった。
それは”本命”ではなかった。
あくまで陽動。
本当の目的は、東京だった。
⸻
混乱の裏で、佐田たちは仲間を増やしていた。
学生。
労働運動家。
活動家。
それだけではない。
後の捜査で判明した。
中央省庁の官僚。
自衛隊関係者。
経済界の有力者。
政府中枢にまで協力者が存在していた。
そして決起直前。
東京で大規模爆破事件が発生した。
死者多数。
日本中が騒然となる。
当然、政府は動いた。
総理を中心とした緊急治安対策会議が招集される。
担当閣僚。
与党有力議員。
警察幹部。
自衛隊幹部。
専門家。
協力企業の経営者。
国家中枢が一堂に集まる予定だった。
⸻
だが。
それこそが、佐田の狙いだった。
⸻
会議場を爆破し、政府機能を一斉に麻痺させる。
その混乱の中で。
全国各地から集まった仲間たちが武装蜂起。
警察。
自衛隊。
官公庁。
通信。
交通。
一気に制圧する。
計画は荒唐無稽に思われた。
だが実際には、何年もかけて準備されていた。
内部協力者の情報。
警備体制の分析。
爆薬搬入経路。
非常時の政府行動予測。
その計画は、異様なほど緻密だったという。
⸻
だが。
事件は未遂に終わる。
⸻
理由は、一人の女だった。
⸻
佐田の内妻。
そして、幼い赤ん坊の母親でもある。
⸻
無差別テロで命を落としていく民間人。
泣き叫ぶ遺族。
日に日に狂気へ傾いていく組織。
彼女は耐えられなくなった。
そして――警察へ密告した。
⸻
その情報を基に、警察は一斉摘発を開始。
組織は壊滅した。
関係者のほとんどが逮捕される。
だが。
佐田仁だけは逃げた。
⸻
警察が踏み込む直前。
佐田は異変に気付いていた。
⸻
幼い赤ん坊。
泣き崩れる妻。
二人を残し。
佐田は姿を消した。
⸻
その後。
全国指名手配。
警察庁重要指名手配。
四十年以上。
佐田仁は姿を消した。
そして――
なぜか、滝の勤務していた故郷・甘苦市に現れた。
⸻
滝はゆっくり目を開いた。
橋の上。
風が吹き抜ける。
「……そういうことか」
嫌な汗が流れる。
もし。
もし佐田が、この世界に来ているなら。
爆破。
武器集積。
反政府勢力。
地方での扇動。
貴族への浸透。
すべてが、あまりにも似すぎている。
もちろん、まだ証拠はない。
だが、偶然にしては出来すぎていた。
そして――。
「次は……」
滝の顔色が変わる。
佐田仁は、ただ爆弾を使う男ではない。
混乱を起こし。
人を集め。
そして、一気に叩く。
それが、あの男のやり方だ。
もう立ち止まっている時間はなかった。
滝は踵を返す。
橋を駆け出した。
人混みを掻き分ける。
向かう先は――司法省。
嫌な予感がしていた。
いや。
刑事として積み重ねてきた経験が、警鐘を鳴らしていた。
