第46話 全員容疑者
ガナト――ジュノの屋敷。
客間。
ジュノが、ゆっくりと口を開く。
「盗まれた場所は、屋敷のエントランスロビーだ」
滝は黙って聞く。
「中央に、黒色の鉄の小箱が置いてある」
コーナンが小さく頷いた。
「来客の目にも入る場所ですな」
「そうだ」
ジュノは即答した。
「目立つように置いてある」
一拍置いて、指を組む。
「だが――箱には触るなと、屋敷の者全員に言ってある」
静かな圧が、客間に落ちた。
サカンが低く言う。
「従わなかった者がいる」
ジュノは否定しない。
「最終確認は今朝だ」
「毎朝、俺が確認している」
滝が口を開く。
「盗まれたのは一つか」
「……ああ」
一瞬の間。
「だが、中身は言えん」
空気がわずかに張る。
ミネーが視線を上げた。
「なぜですか」
ジュノは静かに答える。
「盗まれた物の正体は、この件を解決した後に話す」
「今は聞くな」
短く切る。
明確な線引きだった。
完全な試し。
滝は何も言わず、わずかに息を吐いた。
「容疑者は？」
「全員だ」
即答だった。
「屋敷の者、使用人、兵」
「合わせて三十人」
コーナンが眉を寄せる。
「絞り込みは難しいですな」
ジュノがわずかに笑った。
「だから条件にした」
コグシーが静かに言う。
「……変わらんな」
「人を試すのが好きな男だ」
ジュノは否定しない。
それが答えだった。
滝は視線を落とす。
場所は開けている。
出入りは多い。
中身は不明。
容疑者は全員。
そして――
「……厄介だな」
ぽつりと呟く。
ミネーが横目で見る。
滝は続けた。
「条件としては、最悪に近い」
ジュノの口元が、わずかに上がった。
滝はさらに言う。
「しかも――」
一拍。
「俺たちもロビーを通っている」
空気が止まった。
コーナンが目を細める。
サカンが低く笑う。
「……そういうことか」
モナは不安そうに周囲を見回した。
滝は静かに言う。
「理屈でいえば、俺たちも容疑者だ」
沈黙。
ジュノは何も言わない。
だが――否定もしない。
ミネーが小さく言った。
「完全に試されていますね」
滝は頷く。
「だな」
ジュノが最後に言う。
「ロビーはそのままにしてある」
「誰も触らせていない」
滝が頷いた。
「助かる」
一行が立ち上がる。
客間を出て、長い廊下を進む。
屋敷の奥。
そして――エントランスロビー。
広い空間だった。
中央に置かれた――黒色の鉄の小箱。
蓋は開いている。
中は、空。
周囲には、屋敷の者たちが集まっている。
視線。
疑い。
警戒。
そして――値踏み。
滝は箱の前で足を止めた。
しゃがむ。
蓋。
鍵穴。
表面の傷。
まず見る。
それが基本だった。
滝はゆっくりと全体を見渡す。
動線。
距離。
配置。
何一つ、単純ではない。
「……簡単じゃないな」
小さく呟く。
ミネーが隣に立つ。
「はい」
短く、同意する。
見えない中身。
広すぎる容疑者。
そして――自分たちも、その中にいる。
滝は静かに息を吐く。
「……面白い」
低く呟く。
難しい。
だからこそ――
崩しがいがある。
静かに。
捜査が、始まる。
