第46話 全員容疑者
ガナト――ジュノの屋敷。
⸻
客間。
⸻
ジュノが、ゆっくりと口を開く。
⸻
「盗まれた場所は、屋敷のエントランスロビーだ」
⸻
滝は黙って聞く。
⸻
「中央に、黒色の鉄の小箱が置いてある」
⸻
コーナンが小さく頷く。
⸻
「来客の目にも入る場所ですな」
⸻
「そうだ」
⸻
ジュノは即答する。
⸻
「目立つように置いてある」
⸻
一拍。
⸻
「だが――」
⸻
指を組む。
⸻
「箱には触るなと、屋敷の者全員に言ってある」
⸻
静かな圧。
⸻
サカンが低く言う。
⸻
「従わなかった者がいる」
⸻
ジュノは否定しない。
⸻
「最終確認は今朝だ」
⸻
「毎朝、俺が確認している」
⸻
滝が口を開く。
⸻
「盗まれたのは一つか」
⸻
「……ああ」
⸻
一瞬の間。
⸻
「だが、中身は言えん」
⸻
空気がわずかに張る。
⸻
ミネーが視線を上げる。
⸻
「なぜですか」
⸻
ジュノは静かに答える。
⸻
「盗まれた物の正体は、この件を解決した後に話す」
⸻
「今は聞くな」
⸻
短く切る。
⸻
線引き。
⸻
完全な“試し”。
⸻
⸻
滝は何も言わず、わずかに息を吐く。
⸻
「容疑者は？」
⸻
「全員だ」
⸻
即答。
⸻
「屋敷の者、使用人、兵」
⸻
「合わせて三十人」
⸻
コーナンが眉を寄せる。
⸻
「絞り込みは難しいですな」
⸻
ジュノがわずかに笑う。
⸻
「だから条件にした」
⸻
⸻
コグシーが静かに言う。
⸻
「……変わらんな」
⸻
「人を試すのが好きな男だ」
⸻
ジュノは否定しない。
⸻
それが答えだった。
⸻
⸻
滝は視線を落とす。
⸻
・場所は開けている
・出入りは多い
・中身は不明
・容疑者は全員
⸻
そして――
⸻
「……厄介だな」
⸻
ぽつりと呟く。
⸻
ミネーが横目で見る。
⸻
滝は続ける。
⸻
「条件としては、最悪に近い」
⸻
ジュノの口元が、わずかに上がる。
⸻
⸻
滝はさらに言う。
⸻
「しかも――」
⸻
一拍。
⸻
「俺たちもロビーを通っている」
⸻
空気が止まる。
⸻
コーナンが目を細める。
⸻
サカンが低く笑う。
⸻
「……そういうことか」
⸻
モナは不安そうに周囲を見回した。
⸻
滝は静かに言う。
⸻
「理屈でいえば」
⸻
「俺たちも容疑者だ」
⸻
沈黙。
⸻
ジュノは何も言わない。
⸻
だが――
⸻
否定もしない。
⸻
⸻
ミネーが小さく言う。
⸻
「完全に試されていますね」
⸻
滝は頷く。
⸻
「だな」
⸻
⸻
ジュノが最後に言う。
⸻
「ロビーはそのままにしてある」
⸻
「誰も触らせていない」
⸻
滝が頷く。
⸻
「助かる」
⸻
⸻
一行が立ち上がる。
⸻
客間を出る。
⸻
長い廊下。
⸻
屋敷の奥。
⸻
そして――
⸻
エントランスロビー。
⸻
広い空間。
⸻
中央に置かれた――
⸻
黒色の鉄の小箱。
⸻
蓋は開いている。
⸻
中は、空。
⸻
⸻
周囲には、屋敷の者たち。
⸻
視線。
⸻
疑い。
⸻
警戒。
⸻
そして――
⸻
“値踏み”。
⸻
⸻
滝は箱の前で足を止める。
⸻
しゃがむ。
⸻
蓋。
⸻
鍵穴。
⸻
表面の傷。
⸻
まず見る。
⸻
それが基本だった。
⸻
ゆっくりと全体を見る。
⸻
動線。
距離。
配置。
⸻
何一つ、単純ではない。
⸻
⸻
「……簡単じゃないな」
⸻
小さく呟く。
⸻
ミネーが隣に立つ。
⸻
「はい」
⸻
短く、同意する。
⸻
⸻
見えない中身。
⸻
広すぎる容疑者。
⸻
そして――
⸻
自分たちも、その中にいる。
⸻
⸻
滝は静かに息を吐く。
⸻
「……面白い」
⸻
低く。
⸻
誰にも聞こえないように。
⸻
⸻
難しい。
⸻
だからこそ――
⸻
崩しがいがある。
⸻
⸻
静かに。
⸻
捜査が、始まる。
