人類淘汰ゲームーーーかくれんぼ編ーーー

31.メモ

「早くしてね」

「はい、すみません」

　先生に先導されて、下駄箱から校舎内を歩いていた俺は、途中で先生にトイレに行きたいと申し出た。

　先生は嫌な顔をしたが、ここまで我慢してきたんだと伝えると、しぶしぶ近くのトイレまで行くことを許した。

　下駄箱にも見張りが２人いた。

　知らない大人だ。

　捕まったか、学校に避難してきた人たちだろうか。

　先生が事情を話すと、1人は分かりやすくニヤリと笑い、1人は哀れみの目を向けてきた。

　やはり、人によってスタンスが異なるようだ。

　先生に言われて、下駄箱の２人は正門へと走っていった。

　見張りを代わるためだろう。

　ちなみに、下駄箱で靴を脱いだりはしていない。

　先生たちも外靴のままだ。

　こちらとしては、その方がありがたかったから助かった。

「さて、」

　ようやく黒島と２人になれた。

　先生が先導している時に、黒島に目線で合図をしておいた。

　そして、俺がトイレに行きたいと言い出すと、黒島が俺もと言って、ついてくる形になったのだ。

　先生からしたら、俺の見張りにもなるから、ちょうどいいと思っただろう。

「お前！なんで来たんだよ！」

　黒島が声を抑えて俺に問い詰めてくる。

　もちろん、２人とも用を足してなんかいない。

「そう言うだけのことが、ここでは起きてるってことでいいか？」

「お前っ！

知ってて来たのかよっ！」

　黒島は驚いたような顔を見せた。

　当然だろう。

　自ら死地に飛び込むようなものだ。

「黒島、お前は三枝木側か？」

　俺は黒島の質問には答えず、ただ静かに、それだけを問い掛けた。

「お、俺、は……」

　黒島は驚いた様子だったが、そこからはさらに声のトーンを落とした。

　トイレの入口をチラチラと見ている。

　先生に気付かれないか心配なようだ。

「……仕方なかったんだ。

三枝木に協力しなきゃ、逃走者にされる。

実際、三枝木に反抗して、その日に鬼にやられた奴もいたんだ」

　黒島はその時のことを思い出したのか、顔色を青くした。

　やはり、ここでも作られた該当者に対する密告が行われていた。

　まあ、三枝木が一番にやってみせたんだから当然か。

　三枝木はそれを飴と鞭として、皆を従わせているんだろう。

「別にそれを責めるつもりはない。

俺だって生き延びるためにそうしただろうからな」

　俺がそう言ってやると、黒島は少しだけほっとした顔をした。

「駅への襲撃のことは知っているな？

他にも人を狩りに行ってるのか？

どんな奴がそれに参加してるんだ？」

「そ、それは……」

　時間はない。

　入口で待つ先生に怪しまれない程度で、手早くやり取りしなければ。

「ちょっとまだなのー？」

　先生に入口から声をかけられ、黒島がびくっと反応する。

「すいませーん！

黒島の奴が腹が痛いって言っててー！」

「なっ！」

　俺はそう言って、黒島に向けて、入口の方を顎でしゃくる。

「そ、そうなんですよー！

今朝食った缶詰っすかねー！

ハズいから、先生見に来ないでよー！」

「なっ！

い、行きませんよ！

早くしてくださいね！」

　どうやら、黒島の棒読みの言葉を信じてくれたようだ。

「ほら、時間はない。

早く質問に答えてくれ」

「あ、ああ」

　俺にせっつかれて、黒島は口を開く。

「駅には三枝木に積極的に協力してる奴だけで行ったみたいだ。

あいつらは、手柄を上げたら密告者にしてもらえるからって、情報を集めたり、人を拐ってきたりしてる。

襲撃したのも、駅だけじゃなくて、いろんな場所を手当たり次第に当たってるみたいだ。

で、廃団地にけっこうな数の人がいるって情報を入手して、そこを襲うためにも、今は人数を集めてる所らしい」

「なるほど、いま学校には何人ぐらいいる？

その中で、三枝木に協力している奴はどれぐらいか分かるか？」

　俺はそこでペーパーをカラカラと引き出す。

　それ自体に意味はないが、先生にトイレに入っていることを疑われないためだ。

「えっと、先生は三枝木を入れて全部で５人かな。

あとから来た大人が、全部で20人ぐらいいたかも？

三枝木に従わなかったのは半分ぐらいか？

で、生徒で三枝木に進んで協力してるのは５人だ」

　黒島は最後だけ嫌な顔をして断言してみせた。

　俺は話を聞きながら、あらかじめ用意しておいた紙に内容をメモしていく。

「あとは、俺みたいなのが７人だな。

で、先生が１人、大人は３人、三枝木に協力してる奴が２人、外に出てる。

俺みたいに信用されてない奴は、先生とかと行動を一緒にしないといけないことになってる。

あとは、15人ぐらいが３ーDの教室に捕まってる」

　なんだか算数の授業みたいだな。

　黒島と同じポジションの奴を除けば、脅威は10人か。

　こちらには銃もあるし、何とかならない人数じゃない。

　だが、３ーDか。下駄箱から一番遠いな。

　俺は黒島から聞き取った内容をすべてメモし終わると、トイレを流した。

　その音に乗じて、窓を少しだけ開ける。

　そこにメモを落とすと、窓の外に待機していた新一がそれを掴んだ。

　そして、もう一度トイレを流すと同時に、窓を再び閉めた。

　そこで俺は黒島に耳打ちする。

「あー、やばかったー！

やっちまうかと思ったぜー！」

　黒島の棒読みが再び炸裂する。

　俺と黒島はともに手を洗い、トイレから出る。

「すみません、先生。

お待たせしました」

「まあ、仕方ないわよ。

時間がかかったのはあなたじゃないようだし」

　先生はそう言って黒島を睨み付ける。

　黒島は身を縮ませていた。

　悪いな。今度何か奢るよ。

「さあ、さっさと行きますよ。

三枝木先生もきっと喜ぶわ」

　先生はそう言って、今までで一番の笑顔を見せた。

　どうやら、さっそく三枝木に会えるようだ。