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にゃんこの爪

「よう」

　ローランの屋敷に転移すると、華奢なソファーにどっかりと座ったレスターが片手を上げた。

　線の細いソファーが壊れそうである。

「あら、久しぶり」

　レスターはこの屋敷に部屋があるし、出入り自由にしてあるのでここにいてもおかしくはないが。

　本当に自分の用事がない限りは来ないので、久しぶりに顔を見た。

「龍オリハルコン受け取ったんだがな」

　挨拶もそこそこに、レスターが用件を話し始めた。

「製錬は終わって、あとは整えるだけなんだが──」

「なにか問題が？」

　レスターが頷き、ソファーからミシリと嫌な音がした。

「小さな猫の爪となると格納、露出を考慮しても二センチちょいってとこだろ」

「フレスベルグの設計次第じゃないの」

「ああ、仕様書がそれぐらいだ」

「ソファーからどいて。壊れる」

「魔法かけりゃいいだろ」

　私は一旦レスターを立たせ、不壊魔法を施した。

　あとで全部の家具にかけておこう。

「座っていいわよ」

「おう。でな、爪なんだが……要求スペックが細すぎて叩くと潰れる」

「うん」

「根元は真円が望ましい」

「……で？」

「魔法で加工してくれ。その後に先端を加工する」

「あ、そういうことね」

「やってみたんだが小さすぎて俺には無理だった」

　龍気を帯びたオリハルコンは、通常のオリハルコンより硬い。

　相当な力じゃないと打てないのだが、そうすると力加減が難しい。

　魔法でやるにしても精密な魔力操作が必要になる。

「あー、細いもんね」

「倍程度の大きさになればいけるんだが」

　（小さすぎ、細すぎで厳しいのね……）

　レスターはそう言って、小さな塊をサイドテーブルに置いた。

　フレスベルグに素材として渡したものより、かなり小さい。

「ずいぶん小さい」

「だろ？　限界まで製錬したから二割だな」

　（普通は半分前後になるはずだから、やはりレスターは上手い）

「これを伸ばせばいいのね」

「おう。ミニホムンクルスはもう名前も決まってるらしいぞ」

「へえ？」

「アビスブリンガー・ラグナロク」

「あび……？」

「アビスブリンガー・ラグナロクだ」

「……………………」

「省略は不可らしいぞ」

「ああ、そう……」

　私はお茶を淹れ、心を落ち着かせることにした。

　精密加工はフラットなメンタルでやらないと失敗する。

　二時間後、加工が済んだ針金状のオリハルコンを見てレスターが頷いた。

「完璧だ」

「それは良かった」

「……完成の暁にはデジュカの涅槃岳に遠征するらしい」

「……なんで試運転が高難易度のダンジョンなのよ……」

「俺も行く」

「はぁ、そうなの……」

「ジューンもメンバーに入ってるぞ」

「え、嫌。あ、サンドイッチ食べる？」

「貰おう。だって涅槃岳って今はエルフがいないと入場できないんだろ」

「……正確には、エルフがいないと百層以降は進めなくなってる」

「なんでだ？　ダンジョンコアは神族の魔核だろ」

「それはそうなんだけど、ダンジョンマスターがいるのよ」

「は？」

「神族の魔核とリンクした転生エルフがいる」

「…………」

「百階にコンビニって名前の店を出していて、その先に降りるには店の中の階段を使うんだけど──」

「…………」

「店主がエルフなんで謎ルールがあって、エルフがいないと店に入れない仕様」

「なんだそれ」

「エルフ至上主義なのよ、彼」

「ふむ」

「百層までは勝手に入れるから、そこまでにしておけば？」

「いや、あいつらなら行けるとこまで行きたがるぞ」

「それ、私には関係ないじゃないの……」

「ミシュティは同行不可だそうだ」

「なんでよ」

「何もかも快適になるから、アマネの訓練に向かない」

「確かに……」

　ミシュティがいたら、食事や寝床が快適すぎてダメなのはわかる。

　最初からそういうものだと思わせてしまうと、為にならないということか。

「決定事項らしいぞ」

「フレスベルグ、なんで勝手に予定組んじゃったの……」

「通常運転だろ」

「はぁ……」

　人選に関しては、妥当と言えば妥当である。

　全員が星核から発生した転生メンバーなので、物理的な排泄が無い。

　つまり、条件が同じなのでトイレの心配がないのだ。

「まあ、完成まで数ヶ月あるだろうから」

「行けばいいんでしょ、行けば」

　私はそう言って、三つ目のたまごサンドに手を伸ばした。

　（野営に魔法は使わない、絶対に！）