再会の約束
「今、隣国行きって、言ったのか……？」
呆然とする様子のカイに、サーシャは恐る恐る確認する。
「カイさん……今日の用件、何だと思ってました？」
「……その、ここでの臨時雇いが終わってから、ゆっくり俺に会う時間を作るのが嫌なのかと……」
心なしか身を小さくするカイに、呆れとも愛おしさとも知れない感情が込み上げる。
「だからさっさと呼びつけて、さっさと終わらせてしまおうって、私が考えたと？」
「……だって、あんた大商会の娘なんだろ。それくらい合理的でもおかしくないと思ったんだよ」
だんだんと小さくなる声でそう言って、カイは頭をかき回してうなだれてしまった。
──本当に、この人は。
察しが良いのか悪いのかわからないカイがおかしくて、サーシャは笑いがこらえきれなくなった。
最初は喉の奥で耐えていた。けれどすぐに含み笑いになり、それから手で押さえないといけないほどになって。
サーシャにつられてカイも笑った。
思い返せば、こんなに笑ったのはずいぶん久しぶりかもしれない。
笑いすぎて目尻にたまった涙を拭うサーシャを、カイがじっと見つめている。
「なあ」
真剣なカイの声。
「戻ってくるのか？」
サーシャはハッとして慌てて頷く。
いちばん肝心の話をまだ言っていないことに気づいた。
カイの方へと身を乗り出し、眼鏡越しではない瞳を見据える。
「戻るわ。私、必ず戻ります。だからカイさん──」
サーシャの肩がピクリと跳ねて、言葉が止まる。
カイの指がサーシャの手に触れていた。
「……だから？」
低い声に促される。
「……帰ってきたら、会ってください」
カイは小さく笑った。
「待ってろって言わないのか？」
「何年先になるか、わからないもの。カイさんを縛りたくない」
カイの手がサーシャの手を覆った。
チェストの上、二人は肩が触れそうな距離で座っている。
「わかった。じゃあ、言葉はなくていい」
サーシャの手が握られる。自分のものよりも少し温度の高い大きな手。
室内の明かりが遮られ、唇に熱が触れた。
一瞬の出来事だった。
「カイさんって、実はかっこいいんですね」
「そうか？ 普通だと思うが。あんたこそ、綺麗な顔してて驚いた」
「知りませんでしたか？ ローディック商会の看板娘ですから」
二人は顔を見合わせて笑った。
夜の王女宮の一角。小さな光に照らされた小部屋。
遠くの喧騒をよそに、静かに言葉が交わされる。
「じゃあ、行ってきます」
「ああ、サーシャ、行ってこい」
二人を繋ぐのは、再会の約束だけ。
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