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対面(Side カイ)

「だからぁ、僕、消えてしまいたいんだよねぇ」

　わかるぅ？と畳み掛けてくるマリクのペースに飲み込まれないように注意しながら、カイは続きを促すことにした。さっきからピリピリと肌を刺す不快感が拭えない。

「わかるように話せ」

「はいはい。僕はこの世とおさらばできる。君たちは情報を手に入れられる。」

　そうか、わかったと返事をするには無理がある。聞きたいことは山ほどあるが、そのどれを聞いてもにわかには信じられないような気がして、喉の奥がつっかえる。

「っ...、こ、こは....？」

　カイの背後からリーネの掠れた声がする。起きあがろうとするリーネを咄嗟に支えながら、その肩の華奢さに数週間前に触れた時より痩せたのではと、カイの眉間にグッと力が入る。

「カイ？」

「ぁ、ああ、すまない、痛かったか。ここは俺の部屋だ。」

　リーネに水を渡しつつもその腰を抱いたままのカイに、リーネが状況を尋ねてくる。カイは神殿から連れ出してきたことを手短に説明しつつ、リーネの無事を確かめる。

「ちょいちょい、僕のこと忘れてない？」

　リーネに怪我はなさそうだと安心したカイが思わずリーネを抱きしめそうになったところで、マリクから声がかかった。

「あ？」

「えっ？」

　カイの威嚇とリーネの驚きが続いたところで、リーネは声のした方を見て固まった。

「マリク王...？」

　リーネの疑問に、今度はカイが固まった。

「リーネ、マリクが見えるのか！？」

　代わるがわる目を白黒させるカイとリーネを面白そうに眺めたマリクは、そうだよ〜と何とも呑気に答えた。