スラムの孤児は慎ましく生きたい～大賢者の遺産を継いだけど、救世主にはなりません～

第一章

４．箱庭（２）

「リマ！　そろそろ上がらないと、のぼせちゃうよ」

「へ？　のぼせるって何？」

「いいから、立って！」

　ポカポカして気持ち良かったのに、もう出ちゃうの？　名残惜しい気持ちを抑えて、立ち上がる。浴槽から出ても、まだ体はポカポカだ。

「じゃあ、次は体を乾かすよ。私が魔法を使ってもいいけれど、リマに魔法を使ってもらおうか」

「魔法？　私……使えないよ？」

「ケンジから能力を授けられたでしょ？　だったら、出来るはずだよ。ほら、目を閉じて意識して」

　本当に出来るの？　不安に思いながら、目を閉じて集中する。すると、体の中心から何かを感じた。これ……おじいさんから受け取った何かだ。これが能力ってこと？

「体を乾かすっていうイメージでその力を使うんだよ」

「体を……乾かす……」

「そう、ゆっくりでいい。意識をずっとして、力を解放する」

　体を乾かす、体を乾かす……あっ、もしかして、これ？

　直感でその力を探り出すと、その力を解放した。すると、私の体から力が飛び出した。それは私の体を包み込み、濡れた髪や体を一瞬にして乾かした。

「凄い！　これが、魔法？」

「うむうむ、上手に使えたみたいだね。じゃあ、出ようか」

　私、魔法が使えるようになってる！　これも、あのおじいさんのお陰？　そう思うと、心が温かくなった。

　そのまま浴室を出ると、籠には真っ白なシャツがかけられていた。

「ケンジのおさがりだけど、今はこれで我慢して」

「えっ？　こんな綺麗な服を私が着てもいいの？」

「もちろん！　だって、ここにあるものは全部リマの物になったんだから！」

　なんだか、信じられない。本当に使っていいのかな？　私なんかが大丈夫？

　そう思っていると、シャツが宙に浮かんで、私の頭にすっぽりとかぶされた。

「ほら、手を通して」

「う、うん……」

　言われた通りに手を通す。すると、滑らかな生地がとても心地いい。これって、高級品なんじゃ……。

「じゃあ、次は寝室に案内するよ。もう、夜になったから寝ないといけないからね」

「し、寝室……。入ってもいいの？」

「もちろん！　だって、この家全部、リマの物になったんだから！」

　まだ、自分の物だっていう実感がない。不安に思いしつつも、脱衣所を出ていった。

　エルリカの後を追い、階段を上る。二階に行くと、そこにも廊下が伸びていて、いくつかの扉があった。

　その一つの扉の前に立つ。エルリカが不思議な力で扉を開けると、中には大きなベッド、机、ソファー、いくつもの棚が置かれてあった。

「さぁ、リマはここ。ベッドに座って」

「い、いいの？」

「遠慮しないで！」

　エルリカのいう通りに恐る恐るベッドに腰かける。すると、ふわりとした感触がして気持ちがいい。

「今日はここで寝るよ」

「えっ……寝てもいいの？」

「もう……ここの物は全部リマの物って言ったでしょ？　だから、遠慮しないで」

　やっぱり、自分の物になった実感がない。そわそわしていると、エルリカが隣にちょこんと座る。

「リマはこれからどうする？」

「どうするって何？」

「大賢者と言われたケンジの全てを相続したんだよ。力、能力、財産。それがあればなんだって出来る、なんだってやれるんだよ」

　まだ、自分が何者かになったかんて実感がない。それでも、少しずつ理解出来ていた。

　確かに知らない力があるし、見たことのない物が溢れている。でも、これを使って何かをしようとは思えなかった。

「例えば、そうだなぁ」

　エルリカはしっぽを揺らして、楽しそうに話し始めた。

「まず、凄い魔法が使える。ケンジが遺した知識と力があるんだからね。普通の魔法使いが一生かかっても届かないような魔法だって、リマなら使えるようになるよ。まぁ、練習は必要だけどね」

「そ、そんなに……？」

「うん！　大きな魔物を倒したり、国を脅かす怪物を退治したり。そうしたら、一気に有名人だ。英雄って呼ばれるかもしれないね！」

　英雄。私は今まで、道端で頭を下げて、お金を恵んでもらっていた子供なのに。そんな私が、英雄？

「それだけじゃないよ」

　エルリカはさらに身を乗り出す。

「国に仕えることだって出来る。王様に力を認められて、凄い役職を貰うとかね。お城に住んで、たくさんの人に頭を下げられて、豪華なご飯を毎日食べる生活！」

「お、お城……」

　想像も出来ない世界だった。綺麗な服を着て、ふかふかのベッドで眠って、美味しい料理をお腹いっぱい食べる。そんなの、おとぎ話みたいだ。

「あとね、ケンジの知識を使えば、とんでもない道具だって作れる！」

　エルリカは棚の方を指差した。

「奇跡のアイテムを作ったり、魔法の道具を作って売れば、それだけで大金持ち！　お店を何個も建てたり、大きなお屋敷を買ったり、毎日遊んで暮らすことだって出来るよ！」

「大金持ち……」

「うん！　宝石も、お菓子も、服も、欲しいものを好きなだけ手に入れられる！　リマはもう、そういうことが出来る立場なんだよ！」

　エルリカの声は弾んでいた。きっと、本当に出来るのだろう。あのおじいさんが遺したものは、それくらい凄いものなんだ。

「リマはね、とんでもない大人物になれるんだよ」

　真っ直ぐに見つめられる。

「さぁ、リマは何を選ぶ？」

　何を選ぶ。そう聞かれて思い浮かんだのは、温かい食事。椅子に座って、テーブルに向かって、綺麗なお皿に美味しそうな食事が盛られている光景。

「私、凄いことは分からない……。だけど、やりたいことはある。普通の生活をしてみたいの」

「ふ、普通の生活？」

「気持ちのいいベッドで寝て、テーブルで食事を食べて、普通の服を着て、普通の靴を履く。そんな、みんながやっている普通の生活がしたいの」

　憧れるのは普通の生活。町の人が暮らしているであろう、そんな生活がしたかった。特別な事なんていい、私には合わないものだから。

「そ、そんなのでいいの？　もっと、ほら、あるでしょ。偉くなりたいとか、注目されたいとか」

「うーん……あんまり魅力的じゃないよ。それよりも普通の生活がいい。あと、ちゃんと働きたい。自分の力でお金を稼いで、それで欲しい物を買って……」

「いやいや、ケンジの財産を売れば大金が手に入るよ！　宝石だって、金銀だってあるし……」

「そ、そんなの売れないよ。だって、こんな孤児がそんなものを売ったら大変な事になるでしょ？　だから、身の丈にあったものでいい」

　うん、孤児がそんなものを売ったら大変だ。だから、孤児には孤児に合ったものがいいと思う。

　でも、他にも欲しいものがある。

「あと、えっと……友達も欲しいかな。楽しくおしゃべりしてみたい……」

「ほ、本当にそんなのでいいの？　もっと凄いことが出来るんだよ？」

「……うん」

　こくりと頷くと、エルリカが大きくため息を吐いた。そして、私の膝の上に乗る。

「だったら、私が初めての友達さ。これからよろしく、リマ」

「友達……うん！　よろしく！」

　初めての友達が出来た！　もふもふでお目めがくりくりしていて可愛い猫の精霊！