１０．冒険者ギルド
「じゃあ、早速冒険者ギルドに行こう」
「えっ？ 町を見て回らないの？ せっかく大都市に来たんだし、最初は観光とか……」
エルリカが名残惜しそうに周囲を見回す。露店の匂いや賑やかな声に、私だって少し惹かれていた。
でも――。
「そんな悠長なこと言ってられないよ。私、まだ１デルも稼いでないもん」
ここに来たのは、お金を稼いで普通の暮らしをするためだ。まずは仕事を見つけて、ちゃんと生活の基盤を作らないといけない。
「もう、リマは真面目なんだから……。しばらく暮らせるだけの食料もあるし、少しくらい遊んでも大丈夫だよ？」
「遊ぶのは、この町に慣れてからでも出来るよ。だから、先に大事なことを済ませたいの」
そう言うと、エルリカは困ったように笑った。
「はいはい。リマがそこまで言うなら、まずは冒険者ギルドだね」
エルリカはため息を吐いて、大通りを歩き出す。私は慌ててその後を追いかけた。
途中、道行く人に冒険者ギルドの場所を聞いてみる。すると、返ってきたのは意外な答えだった。
どうやら迷宮都市ファルムズには、複数の冒険者ギルドが存在しているらしい。
巨大な迷宮を抱える都市だけあって、所属する冒険者も膨大。そのため一つでは管理しきれず、地区ごとにギルドが分かれているのだという。
しかも、それぞれが冒険者や依頼を取り合って競争しているらしい。
「へぇ……ギルドって一つじゃないんだ」
「迷宮都市ならでは、ってやつだねぇ」
その中でも、私たちが勧められたのは『南ギルド』だった。
比較的雰囲気が穏やかで、新人冒険者や流れ者にも優しいらしい。子供の私でも門前払いされにくいだろう、と教えてもらった。
大通りをしばらく進むと、やがて一際大きな建物が見えてくる。
石造りの五階建てで、人の出入りが激しい。武器を持った冒険者たちが次々と出入りし、そして入口の上には、大きな看板。
『ファルムズ南地区冒険者ギルド』
その文字を見た瞬間、胸がドキリと鳴る。ここが、私がこれから仕事を探す場所。
新しい人生の始まりになるかもしれない場所だった。ゴクリと唾を飲み込み、私は重厚な木の扉に手を掛けた。
「……行くよ？」
「うんっ」
意を決して扉を押し開ける。すると――。
「うわっ……！？」
中に入った瞬間、熱気と喧騒が一気に押し寄せてきた。
広いホールの中は、人でごった返している。冒険者らしき人たちがあちこちを歩き回り、怒鳴り声のような大声や笑い声が飛び交っていた。
鎧姿の戦士。ローブを着た魔法使い。大きな斧を背負った獣人。今まで見たこともないような人たちが、同じ空間に集まっている。
まるで戦場前の市場みたいだ。
「す、凄い人……」
圧倒されながら周囲を見回す。正面には長いカウンターがずらりと並び、その向こうでは受付嬢たちが忙しそうに対応していた。
次々と冒険者がやって来ては、書類や袋を渡している。受付嬢たちも慣れた様子で次々と処理していて、その手際の良さに思わず見入ってしまった。
ボードには大量の紙が貼り出されている。恐らく依頼書だろう。前には人だかりが出来ていて、みんな真剣な顔で内容を確認していた。
そして横を見ると、そこには飲食店のようなスペースが広がっていた。
木製のテーブルと椅子が大量に並べられ、昼間だというのに酒を飲んでいる人までいる。料理を運ぶ店員が忙しそうに動き回り、焼いた肉の匂いがこちらまで漂ってきた。
「ギルドの中にお店があるんだ……」
「冒険者は依頼の合間に休憩したり、情報交換したりするからね。酒場も兼ねてるんだよ」
エルリカがそう説明する。
確かに、テーブルでは冒険者たちが地図を広げて話し込んでいたり、大声で笑い合ったりしていた。中には傷だらけの人もいて、ここが命懸けの仕事場なのだと実感する。
私は思わず、自分の服の裾を握った。こんな場所で、本当にやっていけるんだろうか。
周囲を見れば、みんな強そうな大人ばかりだ。小柄な私なんて場違いに思えてしまう。
すると、そんな私を見てエルリカが小さく笑った。
「緊張してる？」
「……ちょっと」
「大丈夫だよ。最初から堂々としてる新人なんていないって」
その言葉に少しだけ肩の力が抜ける。私は深呼吸を一つすると、受付カウンターへ向かって歩き出した。
空いているカウンターに並ぶと、綺麗なお姉さんがいた。
「あら、可愛い子。いらっしゃい。どうしたの？」
「あの、働きたいんですけど……」
「あなたみたいな小さな子が？ 大丈夫？ 親はいるの？」
「……親はいません。それでも大丈夫ですか？」
不安になりながらも尋ねてみると、お姉さんの表情が優しい笑顔になる。
「もちろん、大丈夫よ。ここはどんな人でも受け付けるギルドだからね」
よ、良かった……。どうやら、噂通りのギルドだったみたいだ。
「それで、お嬢ちゃんはどんなことが出来るの？」
「えっと、魔法が使えます。それに錬金術で物を作ったり、多分魔道具なんかも扱えます」
「まぁ、そんなに色々と出来るの？ だったら、どんな仕事でも出来そうね。安全なのは物作りだと思うけれど、ダンジョンに入って魔物も倒せるの？」
「魔法が扱えるので、それを使えば出来ると思います」
「ちょっと心配だけど、やるって決めたなら止めないわ。だったら、ダンジョンで素材を取ってきて、それをアイテムに作り変えるのが一番稼げると思うわ」
あっ、エルリカの言った通りだ。やっぱり、このやり方の方がお金を稼げるんだ。
「じゃあ、それでお願いします」
「はい、かしこまりました。じゃあ、まず冒険者として登録するから、この用紙に必要事項を書いてね」
差し出された紙にペンで必要事項を記入する。それを渡すとお姉さんはニコリと笑った。
「リマちゃん、ね。今、カードを作るから待っていてね」
そう言って、お姉さんは機械を操作した。しばらく待っていると、目の前に一枚のカードが手渡された。
「はい、これが冒険者カード。リマちゃんの冒険者としてのデータが載っているわ。素材を納品したり、魔物を倒したり、依頼をこなしたりするとランクアップが出来るわ」
「ランクアップってなんですか？」
「冒険者としての位が上がるってこと。ランクが上がると、良い依頼を受けれるし、指名依頼だって来るわ。だから、ランクアップを目指すのがおすすめよ」
なるほど。お金を貯めるだけじゃなくて、自分の地位を向上していい仕事を取るためなのか。それだったら、ランクアップを目指した方がいい。
「登録したてだから、Ｆランクからね。初心者の冒険者なんだから、無理しちゃだめよ」
「は、はい」
「じゃあ、ダンジョンの場所なんだけど――」
