第22話『“流れ”を壊す一手』
雷が散った。
ライゼルの全身を流れる神気が、まるで血のように脈打っている。
向かいでは、イェルダがゆっくりと回転を続けていた。
中心は静止し、外側だけが歪む。
その歪みが、雷の軌道を勝手に書き換える。
ライゼルは大きく息を吸い、肩にまとわりつく雷を指で弾いた。
「“逆流”って言ったな。いいぜ、なら逆流ごと殴り飛ばす。」
回転するイェルダは、変わらぬ調子で告げる。
「速さだけでは勝てない。流れは、方向に従う。正しい向きに、戻る。」
「正しい向きなんざ、俺が決めるんだよ！」
地面を蹴ると同時に、雷が爆ぜた。
雷光が四方八方へ散り、その輝きがさらに“逆方向”へ吸われるように滑っていく。
まるで雷そのものが、イェルダの回転に流されている。
ライゼルは、その現象を目で追いながら呟いた。
「雷が勝手に逃げてんじゃねぇ。“お前の方向”に吸われてんだ。」
とすれば──
対処法はひとつ。
「お前が向けた方向ごと、ぶん殴ればいい。」
ライゼルの口元が吊り上がる。
その瞬間、雷が腕に集中した。
「雷逆流束──！」
軌道の乱れを前提にし、流される方向へあえて雷を乗せる。
まるで川の流れを逆手に取るように、流れの先に拳を構える。
イェルダの回転が一瞬だけ速まった。
雷が別方向へ引っ張られる。
それは、イェルダが“望む方向”。
ライゼルは逆に、その方向へ自ら身体を投げ込んだ。
雷が流される──
同時にライゼル自身も、雷の軌道に合わせて滑り込む。
「……っ、速い！」
イェルダがわずかに揺れた。
雷が吸い寄せられる“その地点”へ、ライゼルの拳がぶつかった。
完全命中──とはいかない。
だが、イェルダの外側の回転が わずかに乱れた。
空気がくぐもったように震える。
「……今の……当たった？」
イェルダは回転を維持しながらも、その中心が微かに揺らいだ。
ライゼルは肩で息をしながら、不敵に笑う。
「雷が勝手に逆走してんじゃねぇ。お前が向けたい方向に流れてるだけだ。なら、その流れに俺も乗るまでだ。」
雷が再び肩に収束する。
先ほどより鋭い、より濃い雷光。
イェルダの回転が深まり、空間の向きがさらにねじれた。
「流れは正しくあるべき。お前は逆らっている。」
「とことん逆らってやるよ。」
ライゼルは前へ踏み出す。
「俺の雷は、俺が決めた方向に飛ぶんだよ！」
雷と方向が衝突し、戦場は再び激しく閃光で満ちた。
