第21話『雷の軌道』
空気がうねる。
イェルダの周囲には風の気配もないのに、“向き”だけが勝手に変えられていた。
ライゼルは雷を散らしながら、眉をひそめる。
「チッ、やりにくい相手だな。」
イェルダは淡々と回転を続ける。
中心は微動だにせず、外側だけが円を描くように歪む。
その歪みが“向き”だけでなく“雷の流路”すらいじっていた。
「雷は一直線で進む。」
ライゼルが雷気を高める。
「でもお前はそれを曲げるつもりだろ？」
イェルダは回りながら告げた。
「流れは正すもの。お前の雷は、向きが悪い。正しい方向へ……戻す。」
「戻さなくていいって言ってんだよッ！！」
ライゼルの足元から、雷が一気に跳ね上がる。
「雷轟走！」
地を斬り、空を裂き、そのままイェルダへ向かう──はずだった。
雷は、なぜか横へ逸れた。
地面が弾け、砂煙が舞う。
「……おいおい、そっちは狙ってねぇ！！」
イェルダは一定の回転を保ったまま、静かに言う。
「歪んでいる。お前の狙いも、雷も。」
「チッ！」
ライゼルは雷を収め、一度距離を取った。
攻撃が通らないのではない。
向きを奪われている。
イェルダの回転は、周囲の空間そのものをゆっくりとひねっていた。
「……なら、雷の速さで押し切るしかねぇか。」
雷が肩に収束し、稲妻が血管のように腕を走る。
「速さを求めても無駄だ。流れは、速さより正しさが勝つ。」
「正しさって何だよ？」
ライゼルの口元が吊り上がる。
「俺にとっての正しさは当たる方向に飛ぶことだよ！」
雷光が、一瞬で空間に広がった。
「雷閃脚！」
稲妻をまとった蹴りが、直線の軌道でイェルダの胴へ飛び込む。
しかし──
イェルダの回転が、ほんのわずか強まった。
次の瞬間、ライゼルの蹴りは“逆方向”へ滑っていった。
「ッ！？は……！？」
空中で体勢を崩し、地面に転がる。
イェルダは淡々と告げる。
「向きが悪い。お前は逆流している。」
ライゼルが砂を払って立ち上がる。
「逆流、ねぇ。」
拳に雷がまとわりつく。
「なら流れをぶっ壊す雷を見せてやるよ。」
イェルダの回転が、わずかに止まる。
興味か、殺意か──
その揺らぎは読めない。
雷鳴が響き、戦場が再び光で満ちた。
