第23話『揺らぐ影』
足元の影がざわめく。
ルナリアは深く息を吸い、目の前の影を睨んだ。
そこに立つシェルヴァは、見ているだけで“位置が変わる”。
半歩右へ。
今度は左へ。
いや、見間違えかもしれない──そんな揺らぎ。
シェルヴァは、変わらぬ柔らかな笑みを浮かべた。
「ねぇ、あなた。さっき……どこに立ってたっけ？」
「……ここ。」
ルナリアは影を揺らし、短く答えた。
「ほんとに？」
シェルヴァは首を傾げる。
「あなた、少し……違う場所にいた気がするよ。」
その声が落ちた瞬間──
ルナリアの影が、自分の意思と無関係に揺れた。
「……っ！？」
影がズレる。
自分の足元なのに、そこから影が離れていくような違和感。
“影が身体を裏切る感覚。”
シェルヴァの声がやわらかく響く。
「あなた、自分の影を信用してるでしょう？でもね……影って……本当に自分と同じなんだっけ？」
ルナリアは震える影を必死に抱き留めるように立ち位置を下げる。
「黙って！」
影が、呼吸するように波打つ。
シェルヴァの立ち位置は、また半歩ズレた。
いや──
ルナリアの視界のほうがズレたのかもしれない。
「どこに私が立ってるのか……分かる？」
シェルヴァの声は、真後ろから聞こえた。
「ッ……！」
振り返ると、確かにそこにシェルヴァがいた。
だが、前にもシェルヴァが立っている。
横にも。影にも。
どれも“本物の気配”を持っている。
ルナリアの呼吸が少し乱れた。
「影分身なんかじゃない……全部本物に見える。」
シェルヴァは優しく笑った。
「だって……全部あなたが見た私だから。」
その言葉の意味に、ルナリアの影がさらに揺れる。
「やめて……私の“認識”に干渉する気？」
シェルヴァは一歩前へ。
「ほんの少し……どれが本物かが分からなくなるだけ。」
その瞬間、ルナリアの影がずるりと横へ動いた。
まるで“別のルナリア”が、勝手に歩き出したように。
「ッ……待って！」
体は動いていない。
影だけが勝手に動く。
その影は別方向へ手を伸ばし、それに釣られて身体が傾きかける。
シェルヴァの声が耳元に囁く。
「あなたがどこにいるか……本当に分かる？」
足元が崩れる錯覚がした。
「っ……影が勝手に！」
心が揺らぐほど、影が揺れる。
だが──
ルナリアは強く影を握りしめるように両脚へ力を込めた。
「影は私の一部。どれだけ揺らされても……私がどどめる！」
影が震えながらも、かすかにルナリアへ戻っていく。
シェルヴァが少しだけ目を細めた。
「……いい反応。でも……まだ揺らせるよ？」
影が再びざわりと動く。
ルナリアは奥歯を噛みしめ、次の揺らぎに備えた。
