４７．シラコは一生懸命魔法を放っています。
走って、走って、走って、魔法が炸裂して、走って、それでも砂蟲が湧いてきて、砂魚が追ってきて、走って、走って、走って、魔法が炸裂して、走る。
そしたら後ろには、砂蟲と砂魚が無数に死体の転がる道みたいなんができていた。
でも、目的の柱には、全然近付いた気がせぇへん。見えとる大きさが全く変わっとらん。
せやけど、ちょっとは落ち着いてきたんかな？んなことを考えて足の回転を緩めると、先を走っていた通訳の子がこちらに大きく手を振りながら、何かを叫んでいる。
ん、なんや？
遠いから声がよう聞こえへん。
「に、げ、ろ。ぬし、が、く、る」
にげろぬしがくる？
逃げろぬしが来る。
逃げろ、主が来る！
はぁ？
主？主ってなんや？
「なあシラコ、あいつ主が来るから逃げろって言ってんで。主ってなんや？」
「うん、キュスケ。知ってる。主、だよね。大きいヤツ」
背中のシラコがポツポツと答えてくれるけど、なんや知っとったんか。
「そんなら来る前に逃げよか」
「いや、来る前って⋯⋯無理」
「なんやねん、シラ⋯⋯⋯⋯⋯⋯ぬわぁぁぁぁぁ！」
振り向いたウチの目に、巨大な砂蟲が⋯⋯。
長すぎて体の大半が見えん。いっちゃん後ろは何処や？太さも大概のもんで、直径で１ｍｉ（１ｍｉは約１．６ｋｍ）くらいあるんちゃうか⋯⋯。
ま、まるで鯨⋯⋯クジラや⋯⋯⋯⋯。
クジラ？ウチ、知ってんで。海に居るいう大きな魚やろ。島くらい大きくて、触手で獲物を捕まえるいう、四本脚の化物────うん、よく知らん。知らんけど、とてつもなく大きい魚やいうて聞いた事があったから⋯⋯⋯⋯。
ただ、狙われとるよな。絶対。
サイズ的に逃げ切るのは無理と判断したシラコがウチの背中から降りて、呪文の詠唱を始める。
比較的詠唱の短い火の球を飛ばす魔法。
牽制の一発。
うん、巨象に蟻の一噛み。効く訳がないかぁ。属性の相性的にも無理っぽい。
「主は、体内に水分を蓄えてるから火は効きにくいです。雷の魔法、お願い」
通訳の子が大声で教えてくれる。
でも、近付くことなく遠ざかりながらのアドバイスにイラッとしてくる。
「無理！シラコは火の主神アグニクラットの加護だから、火属性しか使えんのや！」
「なんでトクラファ神族なのです！使えない」
通訳の子の言葉にイラッとする。
「なんやねん。器用貧乏なマリソン神族よりも強いやんか！」
そうや、トクラファ神族は単一の属性しか持たないけど強い力を持つ、生まれながらの神様や。それに比べてマリソン神族は、月女神ポポルレトコファの管理する真夜の館に住むという神様達で、英雄達が死後に神格化した神様。どっちが偉いかいうたら一目瞭然やんか。当然、神様やから偉い方が強いに決まっとる。
「あ〜、どんな強い魔法が使えようたって、効かない魔法ならどうしよもない。使えない」
「なんて言い草やねんな。シラコはな、シラコはな、凄いんや！」
「はあ？どう凄いっていうの？火の魔法しか使えない女の子に何ができるの？どう凄いのか教えて」
「シラコはな、シラコはな、男の子や！」
「え⋯⋯⋯⋯？男の⋯⋯子。キレイだよ。男の⋯⋯子。えーーーーーー！それは凄いよ！」
「なあ、シラコは凄いやろ」
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯凄い⋯⋯けど、だから？」
「⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯⋯」
ウチらの阿呆な会話の間にもシラコは呪文を唱えとった。
「【獄白炎弾】」
白く燃える炎の弾が主に向かって飛ぶ。
主はうねるように躱そうとするが、胴体部に着弾。激しい破裂音と共に主の胴体部が爆ぜた。
「やった！」
「やった？」
通訳の子とウチの声が違うニュアンスでダブる。
舞い上がった砂で視界が閉ざされていた。
聞こえてくるのはパチパチという幾つもの小さな爆跳音と、砂の大地を叩きつける音。
「やったん？」
再び口から溢れたウチの問に、シラコは小さく首を横に振った。その目は砂煙の向こうから離れない。
覗き込む砂煙の隙間から滑りとした青白い断面が見えた。周囲の皮は火の粉を撒き散らしながらブスブスと焼けている。それはのたうち回りながら砂を巻き上げる。
もう瀕死やん。
そう思った時、シラコがウチを抱きしめて翔んだ。
下から現れたのは、歯のいっぱい生えた吸盤のような巨大な丸い口。主が砂の下から襲いかかってきた。
「やっぱり外してたか。大きいくせに動きが測りにくい」
悔しそうに呟くシラコ。
走り、再び呪文を詠唱し始める。
ウチから距離を取りながらも主から目を離さないシラコの気持ちが痛いほど分かった。
ウチを的にしてくないんや。実際、主はシラコを追っている。でも、動きまわり砂に潜る主を狙うのは難しいんやろう。走り、跳び、避けながら必死に唱えてくれた次の魔法は、主をかすっただけや。
長い身体の半分くらいを吹き飛ばされた主は、何の痛痒も感じていないようにシラコを襲っていく。
半身を吹き飛ばされても痛くないんやろか？
大き過ぎるいうても砂蟲や、痛覚がないんやろうか？無いんやろうな。あるのは怒りと食欲かな。いや、ひょっとすると怒りすら無いのかもしれない。
ただ、自分に攻撃してきたシラコを食べようとしているだけなんやろ。
「主の足を止めて！」
遠くから叫ぶような声がした。
通訳の子や。もうあないに遠くの方に行っとるわ。
「どうやって足止めるねん」
分かっとるわ。シラコの魔法をちゃんと当てる為には、主の動きを止める必要があるなんてのは。でも、方法がないやん。それに、あいつ足なんて生えてないし。
「お前、魔法使えないのか？加──は？」
叫ぶような声を上げているけど、遠くて聞き取りにくいわ。
魔法、魔法な。昨夜は手に乗せた物を浮かせる事はできたんやけど、あれを手に乗せられるか？主やで主。待てや、もしかして、手が触れるだけでもできるんかな？なんか出来る気がする。やってみても良いかな？
でも、あれに直接触れるくらい近寄るって⋯⋯無理やん。
「なぁ、魔法使ってみたいから、ちょっと足止めてくれん？」
はぁ？ってな顔して通訳の子が近寄ってくる。
「足を止める魔法ないかと聞いてるのに、なんで魔法使うから足止めろってなるの？──お前、馬鹿？」
「馬鹿ってなんや！魔法で主を浮かしてみようかな思てん。最悪でも持ち上げられるかなって。でや、それにはウチが直に触らんといけんから、ちょっと間足止めれん？」
「そんな魔法もあるんだ⋯⋯。何の加護？」
「何の加護って⋯⋯（あかん、名前覚えてへん）⋯⋯と⋯⋯ず⋯⋯クラタさん？」
「倉田さんの加護？へえ、そんな神様もいたんだ。トクラファ神族かな？マリソン神族かな？へえ、ふぅん」
「そ、そう、そのクラタさん。で、できるの？できへんの？」
通訳の子は、胸を張って言う。
「できん。だって、加護ないし」
え、加護ないの？
あないに上から目線で言っとったのに？
どないすんねん。
向こうの方では、再びシラコの魔法が主をかすめていた。シラコは、次の魔法の準備に入っている。
「ああ、役に立たへんなぁ。ええ、ウチが特攻す──」
その時、バンゴが走り出した。
一匹で主に向かって。
「バンゴ、あかん。あんたや主を惹きつけれん。帰ってくるんや！」
ウチもバンゴを追って、主の方へ走る。
バンゴ、あかんで。あんたは自分の身体を主に食べさせて動きを止めようと思てるんやろうけど、そんなんあかん。あんたや止められへん。あんたが犠牲になる必要はないんや。あんたは、小さいリスやないか！
砂地の上、体の軽いリスの方が速い。
バンゴは、主の前に行くと、一際高く跳び上がった。
そして──。
口から大量の保存食を吐き出した。
「へ？え？なんや？」
それは大量の大量の保存食。ナッツバーからジャーキー、干物、乾燥野菜、そして大量の木の実。明らかに自分の体よりの数倍、数十倍はある量の食品を吐き出し、山を作っている。
「あれは、ウチが集めていた非常食やんか⋯⋯。何やねん、何をしてん⋯⋯？」
ふと思い出した。
シラコが言っていた。使い魔は使い魔独自の特殊能力を持つことがあるて。
「バンゴ、バンゴの能力はマジックバックやってんな⋯⋯」
後ろの方で、通訳の子が異空間収納とか何か言ってるけど、かまへん。
突然現れた食材の山に主が反応する。
ウチは止まりかけた足に力を込めて、もう一度走り出した。
【昊ノ燈】と申します。
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