４６．キュスケの背中は自動的に魔法をかける
バルドゥスのおっちゃんと逸れたウチとシラコがイチャイチャしてたら、原住民に取り囲まれてた。
イチャイチャ？
イチャイチャか？
うん、ほっぺにチューもしてもうたし、イチャイチャか。
そしたら通訳の小さい子が前に出てきて交渉スタート。
当然、交渉は決裂するわな。
彼等の目的は金。ウチが持っとる金やと全く足らんらしい。で、ウチらを捕まえて売る言うんや。そんなん決裂に決まっとるわ。
そして、一触即発いうところでシラコの魔法炸裂。
やった！思うたら、一人生き残っとった通訳の子が大声を上げた。
「来る。奴等が来る。に、逃げろぉぉ！」
何？
何が来るん？
え、ウチの金がぁぁぁ。
叫ぶ間もなくシラコに手を引かれて走り出すウチ。
カネが、カネがぁぁぁ。
諦めんとあかんのか？ウチのカネやで。
その時、シラコの肩にしがみついとったウチの使い魔のはずのバンゴが飛び降り、ウチの金が入った革袋の方に駆け出した。
そこは既に大地の砂が蠢いている。
砂蟲。
砂の下から大量の砂蟲が現れ、死体を貪り喰い始めている。
「なんやねぇぇ〜ん」
「キュスケ、急いで！」
「だから言ったのにぃ〜」
並走する通訳の子が恨みがましい目を向けてくる。
「何を言うたいうねんな」
「あんたらにじゃなくて、彼奴等に言ってたんだよ。魔法使いがいるから、直ぐに殺そって。それを彼奴等、売るから生け捕りにするなんて言うから、こんな事になるんじゃないか」
「そんなん知らんがな。ウチらは被害者やで」
「被害者って、部族に話も通さずにテリトリーに入ってきたのはそっちじゃないか。って、息苦しい。彼奴等はもういないんだし、もう良いか」
言いながら巻き付けられた顔のターバンを解くと、ツンと尖った大きな三角形の獣耳が現れる。
「何や獣人かいな。何で獣人が人族の原住民と一緒におったん？」
「そんな事は良いから、もっと走れ〜」
後ろからは、大量の砂蟲。
走りながら聞いた話やと、この通訳の獣人は、パッタンパッタ。砂狐の獣人らしく、灰色の大きな獣耳が忙しなく後ろの音を拾っている。
後ろから砂の中を追ってくるのは砂蟲。
なんでも、臭いに敏感らしゅうて、砂に落ちた血の匂いにも反応して集まってくるんやて。やから、この辺りの原住民らは刃物は使わん。少しでも血を出しにくいようにと、吹き矢を使たり、木の棒で叩くくらいにしとるんやて。そんなのにウチ等が、こんがりと焼いてしもうたから。肉の焼ける臭いに呼ばれて来てもうてんて。
知らん！
それこそ知らんがな！
それにしても、砂蟲はキショイ！
ミミズとイモムシを混ぜて（ミミズ︰イモムシ比が七︰三くらい）、先端に蛭の口を付けたような形。それが、腕くらいのサイズから大人よりも大きいサイズまで様々に追ってきてる。
ああ、七︰三いうたらおっちゃんや。バルドゥスのおっちゃんは何処行ったんや。こんな時にまた魔導具を使ってバコーンって吹っ飛ばしてえな。
あ、バンゴが帰ってきた。
無事で良かった〜。急に飛び出していったから心配しとったんや。って、別にバンゴ自体を心配しとったんやないで、非常食、非常食の心配しとったんや。って、ツンデレかウチは。
そのバンゴは、シラコ経由でウチの肩に乗ると、頬を膨らませて、口から小さな革袋を吐き出した。
「え？」
小さいっても革袋はバンゴの体くらいのサイズはある。それを口から吐き出した。
何故？
手にした革袋は、ちょっとずっしりとした重さ。
口から出てきたのに濡れてもいない。
ウチが思ったのは、マジックバック。
バンゴの口から革袋が出てくる感じが、マジックバックから物を出すときに似ている気がした。
「キュスケ、ちゃんと走らないと──って、え、その革袋」
「うん、ウチの革袋や」
「って、それ、さっき渡してなかった？」
「うん、バンゴが取り戻してくれた」
「へぇ、って、どうやって？」
「うん、よく分からへんねん」
「はあ、って、そこ、追いついてきてる。走って！」
「走ってるわ！」
ちょっと気ぃ抜いたら右や左からウゴウゴ湧いてくる。そんなに動きが速いいう訳やないから、走り続けとったら逃げれる思うけど、とにかく数が多い。本当に『湧く』いうのがめっちゃベストな表現や思うわ。
横で走るシラコも、魔法で何とかしよういう数やないんやろか、ひたすらに走っとる。
「ダヴァル ケン⋯⋯。もっとダバディ速く走ってボルン本気で！」
少し前を走る通訳の子が振り返って叫んだ。かなり焦ってるのか、原住民の言葉と共用語と言葉が混ざっている。
何言うてるねん。めっちゃ走ってるがな。砂地で走り難いところを一生懸命走ってるがな。
シラコと顔を合わせて頷く。
途端、遥か後方で地面が爆ぜた。
「ほら、やっぱり来たぁぁぁぁぁ！」
な、なんや？
分からんけど、ヤバそうなんだけは分かる。
遥か後方から爆ぜた砂がパラパラと降ってくる。
爆ぜる音が幾つも聞こえる。
爆ぜとんとちゃう。泳いどんや！
砂ん中を泳ぐ砂魚の襲来！！
そら餌になる虫がこないに大量発生しとるんやから魚も寄ってくるわなぁ⋯⋯⋯⋯っなんて言っとる場合やない。
走れぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！
走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れ走れシラコ魔法使うてくれぇぇ走れ走れ走れ走れってシラコもそんな余裕無いわな走れ走れ走れ走れ走れ走れ、こうなったら最後の手段や。さよならウチのバックパック。
ウチはバックパックのベルトを外した。
ウチの背中から離れたバックパックは、重力に逆らう事なくドズンという音と共に砂煙を巻き上げる。
サヨナラや。アンタとは色んな旅をしたな。
ウチの御飯の種やったんやで、バックパック。
色んな鉱石を詰め込まれても破けんかった強い子やった。
アデュュュュュュュュュュ──。
で。
「シラコ、カモン！」
「へ？」
ポカンとするシラコの手を取って背負う。バックパックよりも少し軽いけど、フィット感が甘い。
なんやシラコがワチャワチャしとるけど、気にせん。
「シラコ、魔法お願い」
これでシラコが魔法を使える。
見た目は悪いし、ウチにおんぶされてシラコ的には微妙なんかもしれんけど、しゃあない。
「で、何処まで逃げたらええねんな」
通訳の子に聞くと、柱までやて言う。柱いうと、あの〝日曜日の道〟の柱か。確かにあの辺は地面が固い方やって言うてた。あそこまで行ったら安全なんか──って、遠いやんか！
見えてんで。確かに見えてんで。でもな、ウチは知っとるねん。あれ、見えとってもめっちゃ遠いねん。なんぼ走ってもそうそう辿り着けんねん。
でもな、走らんといけんねん。
後頭部で小さな呪文の詠唱の声が聞こえる。
そして、幾つか目の炎の魔法が後方に飛ぶ。【絶界爆炎海】や【網巣焔界限】みたいに大規模なものではないみたいで、数多の炎弾が砂蟲と砂魚を吹き飛ばす。まるで移動砲台みたいや。
ウチもシラコみたいに格好良く魔法を使いたいけど、ウチの魔法は物を浮かせるだけ。それも、めっちゃ集中して手の上に乗る程度の物を上げるだけ。
そうや！と思って、走りながら手に力を込めてシラコの体重をもっと軽くしようとすると、シラコに怒られた。なんでも魔法が干渉し過ぎて魔法が使い難いんやて。そうなくてもウチに背負われてるだけでも魔法の干渉を受け取るから集中し辛い言うてた。そうやな、ウチの背中は自動で魔法をかけるみたいやし。やなかったら、シラコを背負って走れんもんな。
はいはい分かりました。
いらん事せんと走りますよ。
ええ、ええ、元々ウチが促した事やしな。
通訳の子は、遥か前を走ってた。
【昊ノ燈】と申します。
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