４４．シラコは博学で、頬はやわらかい。
「それ、シンガーから貰った本？」
「うん、そや、シンさんの言ってた二章の白銀の騎士の塔ってのが気になったから、読んでた」
バンゴと遊んでいたシラコが聞いてきた。
うん、バンゴはウチの使い魔やのに、なんでかウチよりシラコに懐いてる。
それよりも、読んでて気になった事があった。前に読んだ四章に比べて二章は固い気がするんや。四章は、夢見がちと言うか、二章に比べてポエミーだった感じなんやけとなぁ。その事をシラコに言ってみる。
「それはね、〝ホノイッツ男爵の旅行記〟は全部で五章からなるんだけど、章が進むにつれて文体が変わっていくんだ。一章は日記と業務連絡文かな？って感じで、二章になると小説みたいになって、三章で慣れてくる。四章は行き来ってしまってポエミー、五章では殆ど神託か預言書かってくらい意味が分からなくなっていくんだよ」
内容に関しても、一章では旅行中にトラブルに巻き込まれて各地を彷徨う事を通しての風土記。二章は、国から依頼を受けて各地を回る。三章は、陞爵と国の隆盛。四章になると、各地の神話やお伽噺をメインに国の落日。五章では、神落としの話になるんだとか。
既に旅行記のレベルやないやないか。
でも、時間とってちゃんと読んでみなあかんな。
「なぁ、シラコ。魔石になるって、死んだって事？」
シンガーから貰った本を読みながら、気になった事を聞いてみた。
親切なシラコは教えてくれる。
普通、魔石は魔獣の内部の心臓の横のあたりにできる、魔力の澱が石化した物。でも、魔獣の全てに絶対に有るという物でもなく、言うなれば胆石みたいな物で、自然にできるいうのは知ってた。まぁ、胆石よりもできやすく、できたからって七転八倒するような痛みもなく、普通に活動できるんやいう話や。それどころか、体内に魔石ができることによって、魔力が安定するという研究結果もあるそうな。それは知らんかったわ。そんな事をよう研究したなぁって思うけど、研究者の拘りってやつは凄いんやろうなぁ。
で、魔石はそんなもんやから、稀に野生動物の体内にもできることがあるし、人にもできることがあるって。はあ？魔石があったら人やないやんか。魔石があるんは魔獣ちゃうんかいな。人やから魔人か。
そんなら、もしかしてウチにも魔石有るんちゃうんかな？なんか知らんけど、魔法を使てるみたいやし。
「なあなぁ、ウチにも魔石が有るかどうかって分かるもんなん？」
そう聞いたら、シラコはごっつう真っ赤になって、吃りながら教えてくれた。
「え、ええと⋯⋯、ソ、ソナー式って方法があるんだけど⋯⋯⋯⋯」
「できるん？シラコもできるん？やってみてや」
「う、うん、出来る。出来るけどさ、それって心臓の横の所くらいに手を当てて⋯⋯」
「⋯⋯⋯⋯って、胸？」
「う、うん」
「防具の上から？」
「⋯⋯⋯⋯」
「服の上から？」
「⋯⋯⋯⋯」
「下着の上？」
「⋯⋯⋯⋯」
「直接じか？」
「⋯⋯う、うん。それで、ちょっとだけ魔力を流しながら、体内の魔石を探すんだ⋯⋯⋯⋯」
「弄まさぐる感じ？」
「ま、まさぐ⋯⋯って、ち、違っ。触れまくるくらい⋯⋯。って、あ、目、目瞑ってるから⋯⋯。って、あ」
「⋯⋯じゃあ。ってなるかぁ～！ここでポロンって出して、お願い。ってなるかぁ！って、ポロンってなる程も無いわぁって、煩〜い。乙女のささやかな胸を何や思ってるねん。って、ささやかで悪かったなぁ。って、その手、何やねんって！！」
「うわぁあぁぁぁ」
まあ、魔石についてはそんな感じやった。
それから付け足しとくと、時代背景とか国、部族によるそうやけど、戦士や騎士の体内に魔石の核となる石を埋め込んで、確実に魔石ができるようにするって風習があるそうや。で、死んだら魔石を取り出して、遺族に渡すと。
それで、死んだことを魔石になるって言うんやな。ホノイッツ男爵の時代ころは、一般的やったみたいや。
自分の右手を押さえながら身悶えるシラコにジト目を向けながら、次の質問をする。
「騎士が斧を持つん？騎士いうたら剣か槍のイメージ何やけど」
「え、あ、確かに剣や槍のイメージがあるけど、儀礼的なものじゃないかな、特に剣は。槍は騎馬とか大盾構えた重装歩兵には長さの点で選ばれたと思う。グランデス王国で見てた騎士はメイスやハンマーが多かったかな」
「え、騎士なのにメイスやハンマーなん？」
「鎧を着込んだ騎士同士の戦いで、鎧に弾かれる剣よりも、鎧の上からダメージを与えられる打撃武器の方が効果が高いんじゃないかな」
「シラコはどうやったん？って、シラコは騎士やなかったろうから、丸焼きか？」
「そうそう、炎の魔法でボウッて丸焼き。って、ちょっと」
「ついでに教えてや。生きたまんまの騎士さん達がゴーレムになるって、ありえへんよね」
絶対にありえんわ。自分が着ている鎧がアンデッドみたいなリビングアーマーになってしもうて、そのまま鎧に食い尽くされてゴーレムになってまうんやろ。ゾンビやのうてゴーレムや。臭ないからええんかな？って、どこのホラーやねん。怖すぎるわ。
「う〜ん、でも、実際に起こった事みたいだしね」
「え？」
「知らない？スレイフィールドの彷徨う騎士団」
「聞いた事あるわ。でもあれって、子供を寝かせる為の夜話ちゃうん？」
「いや、目撃例も多いし、最近の研究では〝スレイフィールドの彷徨う騎士団〟がホノイッツ男爵のゴーレムになった騎士じゃないかと言われてるよ」
「え、夜話やろ？作り話やろ？本当ほんまなん？」
「本当だって言われてる」
「むっちゃ怖いやんか！鎧なんて着とれんやんか！」
「まあ、その鎧に掛けた魔法が何だったのかは分かってないんだけどね」
今となってはロストマジックだと言うシラコの左手は、自分の右手を押さえたまま。あからさまにウチの胸から目を逸らして話している。
さっきの胸をワシワシしようとしたんを気にしてるんやろか？
冗談やがな。
シラコがそんな変態やなんて思てないって。
シラコって、真面目やからなぁ。
女装してるけど⋯⋯。カチュア様にされたからって、ちゃんと守って女装続けてる。
もしかして、癖へきになってもうたんか？
でも、ウチのこと好きやって言ってくれてるし、ノーマルやんな。女が好きなんやで、合ってるよな。
って、まだ右手を押さえてるよ。
ちゃんと話はしてくれてるけど、絶対に落ち込んでるよなぁ。
ああ、もう。
でも、ええんか？
ウチなんかで⋯⋯。
口、臭ないかな？
唇、カサついてないかな？
こんな時はこうしとけば男は喜ぶてカチュア様は言ってたし。
くぅぅぅ、度胸や！
チュッ
ウチの唇にシラコの頬の感触。
あかん！
こんなんで男の人が喜ぶやなんて、カチュア様くらいの美人さんやないと駄目やった。
やってもうたぁぁぁぁぁぁぁ！
もうシラコの顔が見られへん。
でも、喜んでくれた？怖い⋯⋯怖いわ。チラッ。
真っ赤な顔でフリーズしてる。
どっちなん？
やって良かったんか？悪かったんか？
ん、喜んでるんよな。
ちょっと、もっと分かりやすい表情してんか。確信もてんないか。
もう一回したほうが良いんか？
ウチも緊張して、感触が良うわからんかったし。
って、あぁ〜～～～！
シラコの頬はやわらかかったで⋯⋯⋯⋯。
【昊ノ燈】と申します。
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