３４．火の魔法を使えるのにシラコは熱さに弱い
バルドゥスのおっちゃんを先頭にウチとシラコはキャメールで砂漠を行く。目印のバカでかい柱を目指して道なき道を行く。
聞いた話によると、国境の町フライデからあの柱までの直線上は比較的砂が締まって固くて進みやすいそうや。
進みやすいいうても所詮砂の道やから進まない。キャメールのポックリポックリとした歩みが恨めしい。もっとタッタカタッタカ行けんのかなと思ってもしようがない。自分で歩くよりかはなんぼかましや。実際に一度下りて自分で歩こうとしたんやけど、普通の道の倍以上疲れた。砂って、歩きにくいんやな。
それに日射し。
「なぁなぁ、いつ着くん？」
「一週間後だな」
「はぁ〜、遠過ぎるわ。あそこに見えてんで。そこまででいつ着くん？」
「だから一週間後だって」
「んな、せっしょーな」
後で聞いてみたらな。この〝日曜日の道〟は、キャメールであの柱まで七日間かかるから〝日曜日の道〟って言われとるらしいんや。月曜日に出発して日曜日に着くから〝日曜日の道〟なんやて。やったら、火曜日に出発したら月曜日の道やんか、水曜日なら火曜日の道やし⋯⋯。って、あかん、気が遠くなりそうやわ。
「それにしても暑っついな。暑い言うより熱いやんか。それにこのフードにマスクに全身を包み込むマントは何やねん。サウナや。服ん中がサウナになってもうて、自分の汗で体がふやけてまうわ！」
「大丈夫だ。後二日もしたら汗もかかなくなる」
「ん、涼しなるんか？」
「体が慣れる」
「はあ？何やねんそれ」
「そんなもんだ。だけど、上着を取るんじゃないぞ！」
「なんでや？」
「日焼けで火傷する」
「なんやそれ！──って、本当なんか？」
本当みたいやった。
地獄や⋯⋯砂の世界は地獄や。
「ところでシラコは大丈夫か？声が聞こえないが」
「ん？あ〜シラコが〜！！」
「水だ！水を飲ませろ！」
ウチの後ろにいたシラコはコブに凭れたままピクリとも動かない。微かにピクッピクッと痙攣する指先で死んでいないのが分かるんやけど、どう見ても大丈夫そうやない。
急遽、バルドゥスのおっちゃんがシートで簡易タープを作って横にする。そして岩塩を少し削ってシラコの口に入れて、水を飲ませた。そして水を掛けまくって扇ぐ（これはウチの仕事や）。
シラコは、白目を剥いて、婦女子が絶対にしてはいけない顔をしてた。ん？男の子やし、婦女子やないからええんか？
でも、そんなシラコを見ながらも、ウチは酷い事を考えてた。
そんなに水を使うてもええんか？
七日分の水やろ。今、こんなに使うてしもうて、もつんか？
熱中症で苦しんでいるシラコを前にこんな事を考えてまう。ウチは最低やな。
そんなウチの考えが分かるのか、バルドゥスのおっちゃんは、そっと答えてくれた。
「大丈夫だ。水の事は心配するな」
「ん、んな事、考えてへんで！こんな苦しそうなシラコを前にして、水の心配なんてするわけないやろ！」
いかん、声が裏返ってもうた。
「そうか、だったら俺の考え過ぎだ」
「で、どないするん？おっちゃん、水の魔法でも使えるん？」
「使えねぇよ。だいたい水の魔法を知ってたところで、こんな水気のないところに水の精霊なんて居る筈も無いし、水の神様の加護だって届くかどうか」
「だったらどないするん？」
「だから大丈夫だって。信じろ。シラコが目を覚ましたら、ついでに飯にしようぜ」
「え、あ、うん」
なんとか復調したシラコと三人で昼にする。シラコは、ちょっとバツが悪そうにしてるけど、そんなん気にせんでええとバルドゥスのおっちゃんは笑っていた。
正直、こんな時に大人の人がいて本当に良かったと思う。バルドゥスのおっちゃんにめっちゃ感謝や。
でも、庇護欲っていうんかな？バツが悪そうに肩をすくませるシラコが可愛いて可愛いて可愛いて可愛いて可愛いて仕方ない。
そのままキャメールを進めて、夜になるとキャンプを開く。
昼と打って変わって、なんで夜はこんなに寒いんや。寒いいうより冷たいやんか。ああ、シラコ暖かい。二人くっつくのは恥ずかしいけど、寒すぎやねん。ん、バルドゥスのおっちゃん？おっちゃんは独り寝やで。なんかきつそうな酒飲んでたから大丈夫やないかな？
翌朝、バルドゥスのおっちゃんの水の事は心配するなって言葉の意味が分かった。めちゃくちゃ分かった。理解する前に無理矢理分からされたって感じ⋯⋯。
「水はいかがっすか〜」
「こっちの水は甘いですよ〜」
「こっちは、干し肉セットだぞ〜」
「朝食にヌードラはいかがっすか〜」
「水〜、水、水、水〜、水の水屋はアブディル商会、アブディル商会の美味しいお水〜〜で〜ございま〜す」
テントの外は、朝市の会場みたいになってた。夜の内に来たんか？テントを探して？本当ほんま商魂逞しいことで⋯⋯⋯⋯。
でも、高いわ！
ボッタクリやないの！
【昊ノ燈】と申します。
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