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ex.2 僕と勇者の内緒事②

ご不浄陣・爆誕！　

紳士淑女のみなさま。

お気をつけあそばせ。

ブラウザバック推奨ですのよ。

注意喚起はいたしましたよ？　よろしいですか？？？

「あ、ちょ、……だめ！　やっぱダメっ！」

　堪えられずに僕は叫び、手近なタオルに身を隠した。

「おい、動くなよ」

　そんな僕に、不機嫌さが隠しきれない声が降り注ぐ。

――密室で、半裸の男に、筆を持った勇者が迫る。

　事案である。

＊＊＊

　いま、僕は全身に、魔法陣を描いている。

　先の叫巨花(マンドラゴラ)討伐では、随分消費しちゃったからね。まさか花のくせに知性があって、人質(僕)をとりにくるなんて――

　おかげで服も装備も溶けて散々だ。勇者(アダム)め、「色気ねぇ」とか叫んでないでさっさと助けてよ。

　ま、それもこれも僕の魔法陣を信用してくれてのこと。勇者はさっくり本体を切り倒し、逆さ吊りの僕は救出された。

「やっぱ"酸無効"も入れときたいな」

　『断熱』『反射』『隔絶(小)』……初級魔法程度とはいえ、手札の多さは、それだけ生存の可能性を上げるのだ。刻めるだけ刻みたい。

　耳裏に、毛を剃った脇の下。爪や歯の一本一本だって描けるところは全て埋める。

「ほかに描けるところは――」

　全身をくまなく見回して、僕は気づいてしまった。

「お尻！」

　面積も大きいし、強力な魔法陣を描くのにぴったりだよね。威力も大きいほどに、紋様も煩雑で、場所も場所だし、後回しにしてたんだ。

「ふっふー♪　今日はよい鏡も借りてきたんだ」

　宿屋の娘さんに頼み、大きめで写りのよい鏡を借りることができました。安全な宿の一室で、いざ、描画タイムー！

あれ？

うまく……見えない？

＊＊＊

「おい、夕飯食いに行こうぜ」

　部屋を訪れた勇者は目撃した。

　ズボンから尻を突きだした状態で、床に張り付く不審者を。

「げ……なにしてんのお前」

「あ、アダム……」

　勇者は身構えた。この男、明らかに目つきがおかしい。

「そっか。アダム……。そうだ」

　男はぶつぶつと何かを呟くと、顔を上げた。

「尻に魔法陣を描きたい。手伝って」

　四つん這いのまま、爛々と怪しい光を湛える瞳。

「おまえ、とりあえずズボンはこうか」

　自分は勇者だ。まずは冷静に、目の前の事象に向き合った。

　しかし、相手は奇人。

　かつて"国食らい"と呼ばれる隕石龍《メテオドラゴン》と対峙したとき以来のプレッシャーに、勇者は知らず手に汗を握った――

　そして話は冒頭に戻る。

「はぁ……。なんだよ」

「くすぐったい」

「お前が描けって言ったんだろ」

「だって……手つきがなんか嫌らしい」

　かんっと固いものが床を弾く音。勇者が筆を投げ出したのだ。

「はぁ！？　誰が好んで男のケツなんか――」

「じゃあもうちょっと迷いなく。一気に描いてよ。変に迷わず！」

「ちっ」

　ひどい。舌打ちしやがった。

　だけど勇者は投げ出した筆を拾い、もういちどキャンバスという名の尻に向かう。

(ぐ……我慢)

　尻の上を柔らかな毛が這う感覚に、僕は唇を噛んで集中した。

「ん？　え、ここはこっちか……？」

　僕が描いた見本図と見比べ、勇者が筆を動かしていく。細かな紋様に行き着くたびに、筆が迷うように揺れるのだ。

「ふ、は……っ」

　抗えないくすぐったさを、吐息に逃がす。

　今はとにかく集中だ。なぞられた箇所、皮膚のうえに魔力を集め、『描画』と『魔力固定』を――

「え？　違った。ここ――」

「ぶ、ふ――わぁあ！　無理っ！」

　ぐるりと筆を回し描かれて、僕は耐えかね、アダムの手を跳ね除けた。

「うわっ、ちょ。最悪！　あと少しだったのに！」

「あ、ごめん」

　悪い。今のはどうしても耐えられなくて。

「なあ、もう諦めよーぜ」

　今度こそ「お手上げだ」というように、勇者はインクのつかない筆をぽーいと後ろへ放り投げた。

「僕は……」

　ポンと跳ねて転がる筆を目で追いながら、僕はタオルを被って膝を抱えた。

「僕は、守りたいんだ」

　そこらの並の兵士と変わらない身体能力。魔力だって魔術師の平均以下。

「こんな弱い僕だけど。一つでも可能性を上げられるなら、何だってしたいんだ」

　頭だって特別よいわけでもないし、出来ることといったらこれだけだ。一つでも多くの魔法陣を――

「ふう……」

　ぱちんと両手を打ち合わせ、勇者がその場に立ち上がる。

「指で。やるぞ」

「……え？」

　告げられた言葉の意味が、分からない。

　疑問符を浮かべた僕に、勇者は決死の覚悟を浮かべた瞳で、僕をまっすぐに見つめた。

「筆よりましだろ。指で、直になぞる」

「…………うん」

　友人の熱い想い。しかと受け止めてみせる。

　僕は僕たちの未来を守るため、覚悟を決めて尻を差し出した。

　――――そして。

「二度と男の尻《ケツ》なんて見たくない！」

「待って！　もう一回だけ！」

　そう叫ぶ勇者と、その後を必死に追いすがる従者らしき男の姿が目撃されたことで、勇者パーティーにまつわる“あらぬ噂”が広まったのは――――また、別のお話。

　予想していたよりも多くの方にお読みいただき、驚きびっくりと同時に、感謝の念に堪えません。

　そうして、読者の皆さまにお返しするには、やはりこの物語しかない。

　そう思い、「お尻の魔法陣」誕生秘話を、急遽追加させていただきました。……はい、ごめんなさい。お目汚しでございました。

　最後に、少しでも「変な話だけど面白かったぜ」という方は、よろしければ☆評価いただけますと、大変励みになります。

　数ある作品の中から、拙作に興味を持っていただき、誠にありがとうございました。