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22. 香り

　交差点で信号が変わるのを待っていると、ふいにミントの香りが漂ってきた。

　彼女は思わず、深く息を吸い込む。

　さまざまな匂いが混ざり合うこの街で、突然現れた爽やかな香りは、まるで彼女を救ってくれたかのようだった。

　すると、隣から小さな笑い声が聞こえてきた。

　彼女が振り向くと、さっきまで隣にいた友人の姿はなく、全身を白い服で包んだ背の高い人影が、すぐそばに立っていた。

　「ミントは好き？」

　「え、あ……好き。」

　彼女は呆然としながら答えた。

　「ありがとう。」

　……ん？

　この人は、どうして私にお礼を言うのだろう。

　彼女が不思議に思いながら、もう一度振り返ったときには、その人の姿はもう消えていた。

　「ねえ、しのちゃん。さっきミントの匂い、しなかった？」

　「ミント？ううん、しなかったけど。どうしたの？」

　彼女はぱちぱちと瞬きをして、笑いながら首を横に振った。

　「ううん、何でもない！」

　「あ、やっと青信号になった。行こう！」