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02. 黒い影

　　今夜もまた、雨の夜だった。

　　雨粒がガラスを伝い、ゆっくりと滑り落ちていく。

　　少女は手の中にある、しわだらけで文字がほとんど読めなくなった古いレシートを裏返した。

　　裏には、少し歪んだ文字で一言だけ書かれていた。文末には、小さな笑顔のマークが添えられていた。

　　――外は雨だよ！ちゃんと傘をさして、また雨に濡れたりしないようにね：）

　　少女は手の中のレシートを見つめたまま、苦いブラックコーヒーを最後の一口まで飲み干した。

　　外では雨脚が強くなっていた。

　　少女は傘をささず、静かに雨の中へと歩き出す。

　　しばらく歩いたところで、不意に、雨に打たれなくなっていることに気づいた。顔を上げると、黒い人影が隣に立っていた。

　　「今日、やっと来てくれたんだね？」

　　少女は微笑みながら、小さな声でそう話しかけた。

　　人影は何も答えない。

　　ただ静かに黒い傘をさし、もう片方の手で前方を指し示す。その仕草は、立ち止まらずに進もうと促しているようだった。

　　少女はその反応に小さく笑うと、人影の肩を軽く叩こうと手を伸ばした。

　　しかし、その手は空を切った。

　　少女は一瞬目を見開き、そっと手を下ろした。そして、人影が差す傘の下で、再び歩き始めた。

　　そうだった。

　　また忘れてた……。

　　二人は、触れ合うことができないんだった。