3678.繋がりの輪郭
天球儀会の事務所が爆破される瞬間を目の当たりにした翌日。
アミエーラは、徹夜明けのしょぼつく目で予定を確認した。
ルフス神学校の非常勤講師は冬休みで、歌手としては明日まで休みだ。
いつもなら、連休はアーテル共和国領でのボランティア活動に充てるが、昨日の恐怖心がこびりつく身では行く気になれない。
アミエーラはＳＮＳにログインして、いつも【跳躍】で送り迎えしてくれるボランティア仲間に断りを入れた。
彼女も、今日は怖くてアーテルに行けないと言う。
一言二言、慰めと励ましの言葉を交わしてメッセージを閉じた。
睡眠不足でぼんやりした頭が、昨日浮かんだ考えを不意に蘇らせる。
……あ、そうだ。ファーキル君に聞こうと思ってたんだ。
今度は、ファーキルにダイレクトメッセージを送った。平日なので、総合商社パルンビナ株式会社は普通に仕事だ。返事は夜になるだろう。
アミエーラは大きく息を吐くと、ノートパソコンの電源を落とした。
一晩中ニュースを見た頭は、イヤな情報で飽和状態だ。
入浴を済ませると、一気に眠気が押し寄せた。
……どうして、私が知っても仕方ないニュースを一晩中読んでたんだろう。
微睡みの中でまとまらない思考を巡らせる。
きっと、ロークとファーキルも、薬物依存症患者が仲間を募って星の標の残党に報復した事件を調べただろう。
大司教になったロークは、キルクルス教団からも情報を得られる。
ファーキルは、総合商社パルンビナ株式会社が世界中に巡らせた情報網の一端に触れられる。
共通語が堪能な分、彼らの方がアミエーラより多く、多角的に情報収集したに違いない。
今日は、第四回国家再統合会議の当日だ。
アーテル共和国の国会も、国家再統合会議も、これまで再統合に向けた具体的な動きを決められなかった。
アミエーラは昨日、アーテル共和国の実情を伝える写真を公開できなかったが、魔獣激ヤバ氏のアカウントで投稿しても、会議の出席者に届くとは思えない。飽く迄も、アーテルの世論、キルクルス教圏の世論を動かす為の情報工作だ。
今回は、三回目までの国家再統合会議とは異なる点がある。
バルバツム連邦がアーテル人の孤児を攫って呪歌【癒しの風】を教え込み、魔法使いの衛生兵として、アルトン・ガザ大陸南部の紛争地域に送り込んだことが明るみに出たことだ。
フリージャーナリストのラゾールニクが【明かし水鏡】を使って事実関係を明らかにし、世界規模で大炎上した。
アーテル共和国のミェーフ大統領は、記者会見で真っ向からバルバツム連邦を批難したが、連邦側は無視を決め込む。
バルバツム連邦の国防省兵器開発庁が、ルスタートル司令官らに減俸などの処分を科し、発案者の研究員を更迭したが、それだけだ。連邦政府は、アーテル側が最も知りたい孤児の安否や所在などには触れなかった。
ラゾールニクは、フリージャーナリストのモガール記者と共に【明かし水鏡】を使って、衛生兵として紛争地に送られたアーテル人の孤児の安否や所在について検証記事を書いた。
アミエーラは、平和の花束の四人と一緒にその動画を視聴したが、人間の所業とは思えない非道さだった。
ラキュス・ラクリマリス王国政府は今のところ何も言わないが、当然、ラゾールニク記者と同じことをしただろう。
……あの被害者の会のアカウントができたのは二年くらい前だけど、もしかしたら、孤児が連邦軍に連れて行かれた件と関係あったりするのかな？
アミエーラはベッドに潜り込んだものの、様々な考えが浮かんでは消え、眠気はあるのになかなか寝付けなかった。
冷蔵庫の残り物で夕飯を済ませ、食卓にノートパソコンを出して電源を入れる。
ＳＮＳにログインすると、メッセージが来ていた。
ファーキルとアルキオーネだ。
先着順で、ファーキルのメッセージを確認する。
〈教えてもらったアカウントは初めて知りました。
午後から、過去の投稿とフォロワーをざっと調べてみました。
個人情報を出さないように用心しているアカウントが大半ですね。
フォロワーの属性は、本人か家族が鎮痛剤系の薬物依存症患者です。
まだ全員ではないんですけど、写真に写り込んだ建物とかを調べました。
避難所暮らしの人が多い感じです。
特定できた避難所の近くには、天球儀会の事務所がありました。〉
アミエーラは、たった半日でそこまで調べ上げたファーキルの情報収集能力に改めて脱帽した。彼のことだ。今頃は「星の標＝天球儀会に薬物依存症にされた被害者の会」のフォロワーの情報を集め、整理・分類する最中だろう。
平和の花束の歌姫アルキオーネは、アミエーラを案じる内容だ。
〈昨日、ルフスに行ってたよね？ 大丈夫だった？〉
〈私は大丈夫。でも、北ルフス星友教会のすぐ近くで爆発があって怖かった。〉
先にアルキオーネに返信する。
その直後、運び屋フィアールカからも届いた。
〈大丈夫だった？ 魔獣激ヤバさんの端末返すの年明けでいいわ。〉
〈大丈夫ですけど、爆発した時、手が当たって撮れちゃってどうしましょう？〉
〈現場に居たの？〉
〈北ルフス星友教会のすぐ近くに新しくできた雑居ビルが天球儀会の事務所だったみたいです。〉
フィアールカは、間髪入れず返事を寄越した。
〈神殿ボランティアの人たちは無事？〉
〈皆さん、簡易診療所の前に居たので大丈夫です。〉
〈そう。よかった。爆発の写真はどうしたの？ 消した？〉
〈いいえ。消してませんけど、昨日はＳＮＳに何も上げられませんでした。〉
ＳＮＳはきっと確認済みだろうが、念の為に報告した。
〈よかった。いい判断よ。
爆発の瞬間を公開してたら、マスコミが嗅ぎつけて使用許諾を取ろうと接触してきたり、面倒なことになるから。〉
……えっ？ 素人の写真をニュースで使うの？
アミエーラは思わぬことを言われて固まった。
震える足で調理台の前に立ち、薬罐を【炉盤】に載せて湯を沸かす。
鎮花茶を淹れて食卓に戻ると、ファーキルからも返信が来ていた。
〈フィアールカさんたちと一緒に被害者の会のフォロワーを調べています。
全員のリストアップは済みました。
もし、時間があれば、アミエーラさんにも手伝って欲しいんですけど。〉
ファーキルに「星の標＝天球儀会に薬物依存症にされた被害者の会」のアカウントを報せたのはアミエーラだが、フォロワーを虱潰しに調査する発想はなかった。
直近の仕事は新年コンサートのバックコーラスだけだ。今週いっぱい、合わせの練習は毎日あるが、ルフス神学校は冬休みなので時間を捻出できる。
了解すると、すぐに割当て分のデータが届いた。
……千人も……？ あ、でも、フォロワーは二万人くらいだし、少ない方か。
ファーキルは、どの部分に注目して調べるか、詳しい指示も書き送ってくれた。
〈フォロワーの調査、あんまり無理して睡眠不足で倒れないようにね。〉
運び屋フィアールカに気遣われる。
アルキオーネからも返信が届いた。
〈しばらくアーテル領に行くのやめた方がよさそうね。〉
〈どこで巻き込まれるかわかんないものね。〉
相手が魔獣なら、フラクシヌス教団の神官戦士や、ボランティアの魔獣駆除業者が守ってくれる。
だが、昨日のようにいきなり爆発したのでは、彼らではどうにもできないのだ。
魔法戦士たちは【鎧】に守られて負傷する心配はないだろうが、アミエーラたち非戦闘員の魔法の服では防ぎきれない。
現にネモラリス王国とラクリマリス王国の国家再統合式典の日に王都ラクリマリスで発生した爆弾テロでは、大勢の王国民が負傷した。
まだ、王都第二神殿から連絡はないが、当面の間、結界更新などの支援は休止せざるを得ないだろう。
〈頼まれた作業もあるし、アーテルに行くのはしばらくお休みするわ。〉
アミエーラはアルキオーネに返信すると、ファーキルが作ったフォロワーの一覧表を開いた。
☆ラゾールニクが【明かし水鏡】を使って事実関係を明らかに……「3641.検証する記事」参照
☆衛生兵として紛争地に送られたアーテル人の孤児の安否や所在について検証記事……「3646.孤児兵の処遇」～「3650.告発の呼掛け」参照
☆国家再統合式典の日に王都ラクリマリスで発生した爆弾テロ……「2939.出世した仲間」～「2941.善意への対価」参照
