鬼上司に溺愛される魔法少女の正体が、 俺だなんて言えない

第25話 クライマックス

「シロちゃん……私も一緒に……！」

　ルビィが俺の背中から身を乗り出し、俺の小さな手に重なるようにして『反逆の楔』のグリップを握りしめた。枯渇していたはずの彼女から、推しへの愛（執着）という名の真紅の魔力が絞り出される。

「お姉様、私も手伝いますっ！」

　さらに、結衣も駆け寄り、反対側からグリップに両手を添えた。彼女の杖から放たれる青い希望の光が加わる。

　俺の赤黒い社畜の炎、ルビィの真紅の冷気、結衣のサファイアブルーの希望。

　三人の魔力が一つに集束し、『反逆の楔』の表面から、極大の輝く炎が爆発的に吹き上がった。

「――私たちの未来は、誰にも奪わせない！　トゥルー・ラブ・リフレクションッ！！」

　乙女ボイスの絶叫に呼応するように。

　ズオォォォォォォォォォォォッ！！！

　俺たちの押し返す力が、ついに数百万人の絶望エネルギーの圧力を上回った。

　極太の虚無の光線が、俺たちの盾に弾かれ、まるで滝の水が巨大な岩に当たって左右に割れるように、ドームの両サイドへと真っ二つに裂けていく。

「いけえええええええっ！！　お姉様っ！！」

　結衣が涙声で声援を送りながら、共に力を込める。

「シロちゃぁぁぁぁん！　愛してるわぁぁぁぁっ！！」

　ルビィが完全に理性を失って叫びながら、俺の手にギュッと力を込める。

「（お前らをブチのめして、俺は絶対に家に帰る！！）」

　――カッ！！

　『反逆の楔』から放たれた俺の執念の炎が、ついにブラック・プレジデントの絶望のビームを完全に相殺し、光の粒子となってドーム内に四散した。

『な、なんだとォォォッ！？　数百万人の虚無のエネルギーが……押し負けただとォォォッ！？』

　ベルモットが、空中でバランスを崩し、信じられないというように頭を抱えて絶叫する。

　ビームを放ち尽くした巨大悪魔『ブラック・プレジデント』は、急激な魔力枯渇により、その巨体を維持できずにガクンと膝をついた。

　四本の腕は力なく垂れ下がり、無防備な胸のコアが、ドクン、ドクンと弱々しく明滅している。

　もはや、周囲から絶望を吸い上げる力すら残っていない。

「シロお姉様！　敵の動きが止まりました！　今です！」

　結衣が、希望の杖を掲げながら叫ぶ。

「……ええ。分かっています」

　強制ロマンチックモードのＢＧＭがフェードアウトし、俺は自分の身体のコントロールが戻ったのを確認して、深く息を吐き出した。

　焼け焦げた『反逆の楔』を肩に担ぎ直す。

　ビームを相殺した代償で、俺の純白のドレスはボロボロになり、ツインテールの髪は煤けていた。

　全身の筋肉は限界を迎え、一歩歩くごとに激痛が走る。

　だが、俺の闘志（という名の、早く帰って寝たいという執念）は、いささかも衰えていなかった。

　俺は、ゆっくりと、隙だらけになったボスの前へと歩みを進めた。

『ま、待て……！　エトワール・ブラン！　貴様、自分が何をしているか分かっているのか！』

　ベルモットが、焦燥に満ちた声で俺を制止しようとする。

「（そんなデカい主語で語るな）」

　俺は、悪魔の足元に立ち、ベルモットを冷たく見上げた。

　俺が守りたいのは、この街の経済でも、人類の未来でもない。

　今日帰って飲む一杯の安いビールと、泥のような睡眠、そして明日の朝の平和な（最低限の）定時出社だけだ。

「お前らみたいな、迷惑なクソ野郎は……」

　俺は、『反逆の楔』のグリップを両手で力強く握り締め、大きく右足を後ろに引いた。

　野球のバッターのような、あるいは、ゴルフのドライバーショットのような、完璧なフルスイングの構え。

　ステッキの先端に、残された全ての魔力――今日一日の理不尽な業務と、先ほどの羞恥心による怒りの炎が、一点に集束していく。

「――私たちが、完全に終わらせますッ！！」

　俺は、息を深く吸い込み、最後の一撃を解き放つべく、極限まで『反逆の楔』を振りかぶった。

　ズッドォォォォォォォォォォォォォォォォンッ！！！！！

　天地を揺るがす轟音と共に、俺の振るった『反逆の楔』の先端が、ブラック・プレジデントの露出した漆黒のコアのド真ん中を、寸分の狂いもなく貫いた。

　ピキッ。

　一瞬の静寂。

　時間すらも停止したかのような、永遠にも似たコンマ一秒。

　そして。

　パァァァァァァァァァンッ！！！！

　漆黒のコアに刻まれた亀裂から、太陽のように眩い、黄金の光が爆発的に溢れ出した。

『ギ、ギィギャアァァァァァァァァァァァァッッ！！！！！』

　巨大悪魔ブラック・プレジデントが、断末魔の絶叫を上げる。

　四本の巨大な腕が崩れ落ち、背中の歯車が次々と弾け飛ぶ。

　数百万人の市民から吸い上げた虚無と絶望が、俺たちの強烈な執念（と羞恥心）によって内側から浄化され、悪魔の巨体を内側から木っ端微塵に吹き飛ばしていく。

　ドーム内に充満していた灰色のモノクロームの世界が、圧倒的な光に飲み込まれ、色彩を取り戻していく。

『バカな……！』

　上空で、ベルモットがペストマスクを抱えながら、崩壊していく自らの最高傑作を見下ろして絶叫していた。

　彼の身体の周囲に、空間の歪み――逃亡のためのゲートが出現し始める。

　俺は、爆散していくコアの光の中で、空中のベルモットをキッと睨みつけた。

『……エトワール・ブラン。いや、特異点よ！』

　ベルモットの姿が、ゲートの暗闇に吸い込まれそうになる寸前。

　彼は、血走った目で俺を見つめ、ひどく不気味な、そして悦びに満ちた声で言い放った。

『お前のその、あらゆる絶望を飲み込み、欲望へと変換する特異な魂……。我々のシステムを破ったその力、見事だ。だが、忘れるな』

　ベルモットの姿が、徐々に闇に溶けていく。

『いずれ必ず、お前自身が最高の絶望を産み出し、我々のシステムを完成させる……。お前のその底なしの器が、自らの重さに耐えきれずに壊れるその時を、楽しみに待っているぞ……フ、フハハハハハ……！！』

「（寝言は寝てから言え。俺の器は、平日のビールジョッキ一杯で十分だ）」

　俺は、心の中で吐き捨てるように呟き、ベルモットの姿が完全にゲートの奥へと消え去るのを見届けた。

　そのまま、爆散する悪魔の光の奔流に身を任せ、重力に従って落下していく。

　――パリンッ！

　空中で、ガラスが割れるような乾いた音が響いた。

　新東京市の中心部を覆っていた、灰色のオフィス地獄『静寂と虚無の結界』が、維持するコアを失い、限界を迎えて崩壊を始めたのだ。

　灰色のドーム状の天井がひび割れ、モノクロームの幻影が砂のようにサラサラと崩れ落ちていく。

　幻影が消え去った後には。

　元の、見慣れた新東京市の風景が戻ってきていた。

　高層ビル群の窓ガラス。

　見慣れたアスファルトの道路。

　そして。

「……あ」

　俺は、地面にドスンと着地し、顔を上げた。

　ビルの隙間から、眩しい光が差し込んできたのだ。

　空を覆っていた分厚い暗雲が晴れ、東の空から、オレンジ色の美しい太陽が顔を出そうとしていた。

　朝焼けだ。

　長く、あまりにも長すぎた、地獄のような夜が終わったのだ。

　強制ロマンチックモードのＢＧＭがフェードアウトし、システムによる身体の強制掌握が解かれたのを感じて、俺は大きく息を吐き出した。

「終わった……」

　俺は、巨大な楔を地面に落とし、そのまま大の字になってアスファルトの上に仰向けに倒れ込んだ。

　全身の痛みが、今頃になって一気に押し寄せてくる。

　隠しモードの反動、極限の羞恥心による精神的疲労、そして絶望ビームを押し返したことによる筋肉と骨の悲鳴。

　指一本動かす気力すらない。純白のドレスは焦げ跡と泥でボロボロの雑巾のようで、銀髪のツインテールは土埃と汗でぐちゃぐちゃだ。

　だが、見上げる朝焼けの空は、信じられないほどに青く、澄み切っていた。

　遠くから、カラスの鳴き声が聞こえる。

　結界の中で無気力になって倒れていた市民たちが、少しずつ目を覚まし、「あれ？　俺、ここで何寝てたんだ？」「やばっ、終電逃した！？」と戸惑いながら起き上がり始めている気配がする。

　どうやら、無気力死の危機は完全に回避できたようだ。

　彼らはまた、いつものように満員電車に揺られ、会社へと向かうのだろう。この街の経済活動（デスマーチ）は、今日も止まることなく続くのだ。

「……シロ、ちゃん……」

　俺の視界の上に、影が落ちた。

　見上げると、そこには、同じようにボロボロになった真紅のドレス姿のルビィが、俺の顔を覗き込んでいた。

　彼女の頬には、まだ涙の跡が残っている。

　だが、その表情は、憑き物が落ちたように穏やかで、そして、俺を甘やかすような、どうしようもなく重たく、愛おしいものを見るような、限界オタク特有の深い色を帯びていた。

「……おはようございます、ルビィさん。任務、完了しましたね」

　俺は、仰向けのまま、いつもの死んだ魚の目で、極めて事務的な挨拶をした。

　さて、これで残業は終わりだ。マキ博士に緊急ワープを頼んで、家に帰って寝よう。シャワーを浴びる時間もないかもしれないが、せめてベッドで一時間だけでも……。

　そう思った、次の瞬間だった。

（……あれ？）

　マキ博士の言葉が、俺の脳裏に蘇る。

『そのモードを起動すると……代償として、システムが再起動するまで、最低でも二十四時間は元の姿に戻れなくなるわよ！』

　俺の顔から、スッと血の気が引いた。

　そうだ。俺は今、変身を解除できない。

　つまり、あと数時間後に迫った月曜日の朝、俺（神堂誠）は会社を無断欠勤することになるのだ。

　あろうことか、目の前にいる『氷室玲奈部長』の許可を得ずに、だ。

　そして、目の前には。

「さあ、シロちゃん。もう悪い怪物はいないわ。よく頑張ったわね、私の天使」

　ルビィが、完全に蕩けた笑顔で、俺を抱き上げようと手を伸ばしてきた。

「このまま、お姉ちゃんのお家に行きましょうね。温かいお風呂に入れてあげて、美味しい朝ご飯を作ってあげて、一緒のお布団に入って、ずーっと、ずーっと可愛がってあげるからね♡」

　彼女の真紅の瞳の奥に、絶対に逃がさないというブラックホールのような執着の光が渦巻いている。

　完全に『お持ち帰り』する気満々だ。

「ズルいです！　私も一緒に行きます！　シロお姉様は私が一番にお世話します！」

　後ろから、結衣も駆け寄ってきて、俺の腕を引っ張ろうとする。

「私がお姉様の髪を乾かして、パジャマを着せてあげますっ！」

「ち、ちょっと待ってください！　私は、自分の家に帰らなきゃ……！」

　俺は慌てて身体をよじろうとしたが、疲労困憊の身体では、二人の魔法少女のホールドから抜け出すことなど到底不可能だった。

（……終わった）

　俺は、美しい朝焼けの空を見上げながら、完全に絶望の淵へと叩き落とされていた。

　無断欠勤による、本業（神堂誠）の社会人生命の終了確定。

　そして、重度の限界オタクたちによる、二十四時間ぶっ続けの軟禁（推し活・着せ替え人形・過剰なスキンシップ）生活の始まり。

　世界は救われたというのに、俺個人の尊厳と平穏は、完全に木っ端微塵に粉砕されようとしている。

「（……誰か、俺の有給と貞操を、救ってくれェェェェッ！）」