再戦を、、～明かす名は～
「騎士」が「教皇」のところにつく、、
そうして、「騎士」と「教皇」の戦いは、、
明かされる「騎士」の名は、、
「騎士」が「教皇」のところへ着く、、
「さて、、やっとお前を殺せる、、「教皇」、、」
「騎士」が「教皇」の場所へと向かおうとする、、
すると、大勢の「聖教騎士」たちが出てくる、、
「、、はぁ、、ぞろぞろと、、出てくるな、、」
「とまれ！！貴様が、、この国を潰そうとする大罪人の「騎士」だな！？」
「あぁ、、そうだよ、、でも、、君らに止められるほど弱くなないよ？いいか？今すぐ、、「教皇」を呼んで来い、、」
「騎士」が鋭い視線を向ける、、
しかし、「聖教騎士」たちは一切ひるまず、足を前に運ぶ、、
「黙れ。我らは「教皇」様の盾、、貴様のような下郎を、、通すわけがないだろうが、、」
「あっそう、、なら、、無断で通らしてもらおうかな、、」
「騎士」の姿が消える、、
「、、っ！？どこに行った！！」
「わ、、わかりません！！我々の目前から消えました！！」
「聖教騎士」たちが探していると、、
一人が「騎士」の姿を見つける、、
「い、、居ました！！あそこに「騎士」が！！」
「なっ！？あ、、あそこは、、今すぐ止めろ！！」
「聖教騎士」たちが「騎士」のところまで走ろうとする、、
だが、まるで糸が切れた人形のように、全員がその場で倒れこむ、、
「な、、何だ？あ、、足が、、動かない？」
「えぇ、足の腱を切りましたから厄介ですからね。あなた達は、きっと斬り続けても襲ってくる、、なら、足の動きを止めればいい。それでは、、」
「騎士」は歩きならば向かって行く、、
しかし、「聖教騎士」たちは諦めていなかった、、
「、、、っ！！ま、、待て！！「騎士」！！！」
「おぉ、、恐ろしいですね。今にも、力づくで歩きそうな勢いだ、、」
「騎士」が歩き、「教皇」にまでたどり着く、、
しかし、二人の間は扉によって隔てられていた、、
「、、随分と重厚で、、豪華な、、扉だな、、「愛と嘆くもの」、、」
「騎士」がその扉を切り刻む、、
すると、扉は音をたて、崩れ去り、「騎士」と「教皇」を会わせる、、
「、、生きていたのですね、、「騎士」。」
「あぁ、、というか、、似合わねぇな。なんだ？その、格好は、、まるで本物の「神の使い」じゃねぇか。」
「えぇ、本物の「神の使い」ですよ？アールフレッド神様のお言葉は、私にしか聞けぬものですから。」
「はっ！！何が、、アールフレッド神だよ、、お前にとって「神」はどうでもいい存在なんだろ？だから、、アールフレッドを信仰する、、お前なら知っているはずだ、、アールフレッドが半神であることを、、」
「、、はぁ、、その口を閉じたまえ、、「騎士」。貴様の今の言葉は、侮辱に当たるぞ？アールフレッド様が半神？何を言っている、、アールフレッド様こそ！！本当の「神」なのだ！！」
「なら！！「神」って言い方をやめろ！！きちんと、、”神”と呼んでみろよ、、一個人を表す、、”創神”と、、呼んでみろよ、、」
「、、そ、、それは、、」
「言えないだろうな、、本来の”神”は”無形”だからな。だから、、お前は形を求めたんだろ？」
「、、さぁ？何のことか、、」
「はぁ、、お前の「愛」とやらは随分と腐っているようだな、、どうして。自分から話をかけない？どうして、愛する者の名で悪事を働く？」
「、、、、、」
「答えは簡単、、構ってほしいから、、だろ？」
「、、知っていたのですか？私が、、アールフレッドに恋をしていたことを。」
「恋？そんな、素晴らしい言葉でまとめるな、、お前の行動は、、生ごみを混ぜ、相手に渡すような、、憎悪と嫌悪を混ぜたような、、気持ちの悪いものだ。」
「こらこら、、「愛」をそんな風に言ってはいけませんよ？「愛」の形、伝え方は数多ある、、私の行動を否定することは、、「愛」そのものを否定することになるのですよ？」
「黙れ、、貴様如きが、、「愛」を騙るな、、「愛」という純粋な言葉を汚すな、、」
「騎士」が剣を抜く、、
それを見て、「教皇」が立ち上がる、、
「純粋？何を馬鹿なことを言っているのですか？「愛」とは、、人を愛し、人を殺し、人を騙す言葉、、語るも！！汚すも！！あるものか！！言葉とは、使い手と受け取り手によって、形を変える「便利なもの」だ！！」
「教皇」が「聖遺物」を使う、、
だが、「騎士」は斬りかかる、、
「死ね、、」
しかし、「騎士」の剣は「教皇」の翼によって防がれた、、
「、、光の翼、、まさか、、そこまで使いこなせていたとは、、」
「騎士」が驚いていると、、
「教皇」が手を動かす、、
その動きに同期するように、本や机が「騎士」を襲う、、
「、、っ！！」
「騎士」は襲い掛かる机を剣で切り裂く、、
しかし、本は「騎士」の剣が当たる直前で自身の硬直を消し、剣を包み、刃を使い物にしなくした、、
「、、か、、紙が！！」
「騎士」はそのなまくらでは、対応ができず、、
紙により、体に切り傷を作り、切り裂かれた机が左右から襲い掛かり、勢いよく、「騎士」のことを挟み込んだ、、
「、、っ！！邪魔だ！！無機物どもが！！」
「騎士」がアーデルを呼び出し、本と机を全て切り刻んだ、、
そうして、「騎士」と「教皇」の足元には、切り刻まれた本の断片と机の木片が落ちているだけになった、、
「あらら、、随分と、、すっきりとした。」
「はぁ、、はぁ、、良いんじゃないか？散らかっているよりは、、」
「まぁ、、それもそうだな。ところでその剣は、、「龍すら斬るもの」か？」
「、、、、、」
「答えてくれもいいだろ？じゃあ、、本人に聞くよ。ねぇ？アーデルさん。」
「え？えぇ、、私こそ！！「騎士」の剣にして、「冥刀 神斬天地」の「龍すら斬るもの」よ！！」
「、、っ！！お前！！何言ってんだ！！」
「え？で、、でも、、、聞かれたから、、」
「いつ！！答えろって言った！！」
「そ、、それは、、」
「そんなに怒ったらアーデルが可哀そうでしょ？それに、、アーデルは質問に答えてくれた、、良い子じゃん？」
「そ、、そうかなぁ？えへへ、、、」
「、、っ！！」
「騎士」がアーデルを手放す、、
アーデルは、勢いをのままに「教皇」のところまで着く、、
「いいの？アーデルを手放して、、」
「教皇」がアーデルを握る、、
「あぁ、、良いんだよ、、どうやら、アーデルはお前に興味があるみたいだしな、、」
「ねぇ、、あんたは名前をなんて言うの？」
「ん？私は、、「聖教」の「教皇」をしている。「愛と嘆くもの」だよ。よろしくね？アーデル。」
「へぇ、、「愛と嘆くもの」、、良い名前じゃないの！！」
「教皇」がアーデルを「騎士」に向ける、、
「ねぇ、、「騎士」を殺すのに力を貸してくれない？」
「で、、でも、、「騎士」は私が愛した、、」
「、、「騎士」を殺したら、、一生、アーデルの物になるよ？「賢者」になんか邪魔されないし、、」
「、、っ！！そういうことなら！！」
アーデルが「教皇」に力を貸す、、
すると、「教皇」の周りに、薄紫の煙が立ち込める、、
「、、はぁ、、ここまで馬鹿だったとは、、持ってくるのを間違えたな、、」
「ねぇ、、死んで？「騎士」！！」
「教皇」はアーデルを振り下ろす、、
「騎士」は、その攻撃を避ける、、
しかし、アーデルが現れ、「騎士」に触れる、、
すると、「騎士」には、深い切り傷ができる、、
「、、っ！！あ、、アーデル！！お前！！」
「ごめんね？でも、、これも「愛」よ！！」
アーデルからのその言葉に「騎士」の何かが切れる、、
それをいち早く感じ取ったのは「教皇」であった、、
「、、？まって、、アーデル。何か、、」
「何？私は、早く「騎士」を殺したいの。」
「わかってるけど、、何かが変わった、、」
「、、アーデルも、、そんな「愛」という言葉を言うのか、、その言葉は、、免罪符じゃねぇ、、便利なものじゃねぇ、、その言葉は！！誰かを心から信頼する言葉！！てめぇらみてぇな奴らが使っていい言葉じゃねぇんだよ！！」
「騎士」が叫ぶと同時に、、
「騎士」の手に一本の刀が現れる、、
「あ、、あれは何？アーデル。」
「わ、、私も知らない、、「騎士」があんなものを出した記憶がない、、」
「当たり前だ。アーデル、、お前を手に入れてから、、ずっと、、ずっと使っていなかった、、昔の、、遥か昔の武器だ、、」
「、、そんな錆びた剣で何ができる、、」
「こんなことだ、、」
「騎士」が刀を軽く振るう、、
すると、部屋全体が切れ、空が上からのぞいた、、
「、、っ！！へ、、部屋が真っ二つに、、それなのに、、私たちには傷一つ、、」
「斬りたいものを切り、斬らぬものは避ける、、それをもって、剣を持つ者とし、万物を知り、万物を見る、、それをもって、一流とする。この言葉聞いたことあるか？」
「、、「剣と鍛練の神」、、ゲルバルド、、の言葉だろ。」
「そうか、、名前は名乗っていなかったが、、そんな風に呼ばれたのか、、」
「は？何言って、、」
「改めて、、この僕は、「従順たる騎士」にして、君ら、人間が「神」と呼んだ「ゲルバルド」、、その人だ。」
「、、っ！！ふ、、ふざけ、、！！」
「ふざけてなどいない、、実際に、、今、残した言葉の一部を体現してやっただろう？」
「、、っ！！」
「さぁ、、始めようか、、お前が願った、、「神」対「人」の戦いを、、、」
そうして、「騎士」と「教皇」の戦いの幕が開く、、
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この作品は不定期です。
