神が去った国～遥か未来へ～
「騎士」と「賢者」は苦戦していた、、
二人は「山岳国家」での戦いが響き、、
「騎士」は最後の力を振り絞り、、
「負け無き者」と戦っていた「騎士」、、
しかし、「山岳国家」での戦いの傷がいえず、苦戦を強いられていた、、
「、、あぁ、、いってぇ、、」
「き、、「騎士」、、だ、、大丈夫？ご、、ごめんさない、、私が割って入ったばっかりに、、」
「いや、お前が割って入ってくれたから、こうして、僕は生きている。戦斧から守ってくれてありがとうな。アーデル。」
「い、、いえ、当たり前のことをしただけよ、、」
「おいおい、、そんなものは犬も食わねぇぞ？」
「お前が今、食ったじゃねぇか、、教会の狗がよ。」
「、、そうか、、」
「負け無き者」が倒れている「騎士」に戦斧を振り上げる、、
それを防ごうと再びアーデルが「騎士」の前に出るが、、
「負け無き者」はアーデルを片手で軽々とどかし、「騎士」に戦斧を振り下ろした、、
「、、っ！！がっ、、！！」
「お、、今度は綺麗に切れたな、、だが、骨まで断てなかった、、身体強化をしたな？」
「ど、、どうだ、、お、、お得意の、、がぁ、、せ、、戦斧でも、、断ち切れなかった、、き、、ぶん、、は、、」
「気を失ったか、、さて「死角無き者」の方はどうなったかな？」
「賢者」は「死角無き者」から無数に放たれた矢に貫かれていた、、
「、、っ！！」
「全て避けるのは不可能と見越して、致命傷と運動機能に関わるところ以外の矢は肉体にて受けたか、、」
「賢者」は体に矢を受けながらも「死角無き者」に近づいていく、、
そして、「布」を鋭くし、「死角無き者」に突き刺そうとする、、
だが、「死角無き者」は「布」に矢を放ち、地面に抑えつけた、、
「、、っ！！「布」を貫き、地面に張り付けるか、、なるほど、、だが！！これはどうだ！？」
「賢者」は「全てを護る者」を捉えた時と同じように透明になった「布」を使おうとする、、
しかし、「死角無き者」はその透明な「布」すらも射貫き、地面に張り付けた、、
「、、っ！？と、、透明なものを、、」
「透明とはいえ、完全な透明というわけではない。少しの揺らめき、少しの色の変化、、その全てを見逃さねければ。簡単に見破れる。」
「なら、、どうして、今の今までやらなかった？」
「今のお前に絶望を与えるためだ。どうだ？不意打ちも効かず、命がけの作戦も意味をなさない、、そして、これが最後の絶望だ、、」
「死角無き者」の背後に無数の矢が現れる、、
「賢者」にはもう矢を防ぐ方法は残されたいなかった、、
「、、くそ、、」
「死角無き者」が無数の矢を放つ、、
それは無情にも「賢者」の全身をつらぬ、地面へと叩き落した、、
「、、、、、」
「死んだか？確認のために、、もう一射放つか、、」
「死角無き者」が弓を引き絞る、、
そして、手を放そうとした瞬間、、
「負け無き者」が帰ってくる、、
「おぉい！！終わったか！？」
「、、「負け無き者」、、あぁ、終わったぞ。そっちは、、と聞くまでもないな、、」
「あぁ、殺したわけじゃないが、、こうして「無血勝利」だ。」
「そうか、こちらもだ。というか、、どうして、殺してこなかった？」
「ん？せっかくなんだから一緒に殺してやった方がいいだろ？「神聖国家」に喧嘩を売っておいて、、ここまでともに一緒に戦ってきたものと殺される、、あぁ、何と慈悲深いのだろうか、、なぁ？「死角無き者」？」
「慈悲か、、確かにな、彼らは敵かもしれんが、、敵であったとしても慈悲をかけることこそが「神の使い」としての使命だ。」
「負け無き者」と「死角無き者」が「賢者」と「騎士」に止めを刺そうする、、
その瞬間、、
「騎士」の意識が戻る、、
「、、う、、うぅ、、わ、、我が主、、」
「なんだ？起きたのか？気を失っていれば、、楽だったというのに、、」
「、、このままじゃ、、我が主も、、目的も、、達成できない、、こうなったら、、」
「何をぶつぶつ言って、、」
「負け無き者」の首が切り飛ばされる、、
「死角無き者」はその状況に驚き、一瞬動きが固まる、、
その一瞬の隙が、「死角無き者」の最後になった、、
「はぁ、、はぁはぁ、、な、、何とか、、不意を突いて、、殺せた、、だが、、」
「騎士」が膝から崩れ落ちる、、
すると、奥から軽装のものが声をかけてくる、、
「素晴らしいな、、たった二人で「聖教騎士」の第一団長～第四団長を打ち取り、「神聖国家」の民たちを殺しまわった、、全く、、これからの復興が大変になってしまうな、、」
「はぁ、、はぁ、、お、、お前が、、「教皇」か？」
「いいや？「教皇」様は今、国にいなくてな、確か、、「聖域巡回」をしているのではないか？だから、後一か月は帰ってこない、、のだが、こんな異常事態は由々しき事、すぐに戻ってくるだろう、、最もお前らが死んでからだが、、」
「そうか、、ならば、お前は誰だ？」
「ん？私かい？私は、「教皇」様に従えている「三聖大司教」の一人だよ。」
「お前も、、「聖遺物」を持っているのか？」
「あぁ、これが私の「聖遺物」だ。「死を伝える者」。」
「三聖大司教」と名乗るものが「聖遺物」を使う、、
その姿は、今まで戦ってきた者たちとは違い、翼はなく、纏う色も暗い霧のような色であった、、
それを見た「騎士」の本能は「死」を直感していた、、
「ここまでか、、我が主は全身を矢で射貫かれている、、致命ではないが、、動けるようには見えない、、そして、お前が持っている「聖遺物」、、僕は見たことないが、、恐らくだが、近づき手を触れれば相手に「死」を与えるのだろうな、、」
「、、さぁな？能力を喋るように見えるか？私が？」
「いいや？そんなことを喋ったら「教皇」の側近になんてなれないしな、、」
「騎士」は上を見上げる、、
「あぁ、、まだまだ、国を回りたかった、、今世はゆっくりとできると思ったのに、、」
「あきらめるのか？ならば、安らかな死を与えるが？」
「、、今世は諦め、、いつか来る日にかけるか！！「輪廻の蛇」！！」
「騎士」は最後の力を生命力を使い、「輪廻の蛇」を呼び出す、、
「三聖大司教」は何か嫌な予感をして、走り出したが、、
「騎士」と「輪廻の蛇」の動きは早かった、、
「呑め、、「輪食廻来」、、」
「輪廻の蛇」は「賢者」を飲み込みその姿を消す、、
「くそ！！ならば、せめて貴様だけでも死ね！！」
「三聖大司教」が「騎士」に触れる、、
しかし、「騎士」は笑いながら言葉を発する、、
「ははは！！残念だったな？お前に僕は殺せない、、僕は今から氷像になり石像になる、、これは「不壊封印」、、我が主以外僕の封印は解けない、、お前らの汚点として、、ここに残ってやるよ、、動かせず、壊せず、解けない、、お前らの天敵として、、」
「騎士」はそう言いながら氷像にして石像になった、、
「三聖大司教」は「騎士」の像を叩き、怒りを表す、、
「くそ！！くそ！！こんな失態！！知られてはならない！！生き残っている「聖教騎士」！！今すぐ集まり隠蔽をせよ！！」
「三聖大司教」が周囲にいた生き残りの「聖教騎士」たちを動かし、隠蔽を始めた、、
「騎士」はその光景を見ていた、、
「最後の、、最後でどちらの首も打ち取れない、、さぞ、悔しいだろ、、だが、愉快だ。、、、我が主、僕の身勝手をお許しください。そして、、遥か、、未来の、、来る日まで、、」
「騎士」の最後の意思は深く深く沈み、完全な像になった、、
「輪廻の蛇」に呑まれた「賢者」は。記憶、能力、魔力を完全に失い、遥か未来まで送られる、、
「騎士」に使われたいたアーデルは、ある山の頂上にて刺さり、「三理蛇」は、各々の役割を全うしながらその存在を人々から完全に消した、、
第一章 国々を旅するもの ～完～
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