68/80

68

第68話　仮病のつもりの保健室

　その日の朝のこと。最近の私は、本当に限界だった。掃除をすればテロを阻止し、ゴミ拾いで学園の守護聖女にされ、王太子と騎士団長が私を挟んで妙な空気になる。

　そして気づくと何か国家規模の騒動に巻き込まれている。このサイクルの繰り返しに、私の心身は徐々に蝕まれていた。

　おかしい。絶対におかしい。どうして私の人生だけ、イベント発生率が異常なのか。

　普通、悪役令嬢ってもっと優雅に紅茶とか飲んでるんじゃないの？

　なのに私は毎回、国家規模の何かに巻き込まれている。テロ、陰謀、秘密結社とか数え上げたら指では足りない。

　疲れた。心が折れそうだった。精神的に。肉体的に。だから私は考えた。もう動かなければいいのだ、と。

　そう。寝ていれば騒動は起きない。動かなければ、巻き込まれない。完璧な作戦である。

「保健室へ行きましょう」

　私は静かに決意した。決意は、私の人生において、最も甘い判断だった。そうして仮病作戦の開始となる。

「少し頭痛が」

　そう言って私は学園の保健室へ逃げ込んだ。もちろん仮病である。今朝起きた時点で体調は完璧だった。

　保健医は疑わなかった。疑うわけがない。最近の学園は、私が関わると本当に大変なことになるのだから。

「最近ずっと騒がしかったですからねぇ」

　同情するような視線が刺さる。やめて。その優しさで泣きそう。

「少し休んでいきなさい」

「ありがとうございます」

　私はふらふらした演技をしながら奥のベッドへ倒れ込んだ。ふかふかの布団が私を包み込む。静か。最高。外の喧騒が嘘みたいだった。

「平和だわ」

　私は毛布へくるまり、心の底から安堵した。ここなら誰も来ない。アレクシスも来ないし、ガルドも来ない。

　騒がしい信奉者たちも来ない。平穏な時間だけがここにある。今日はもう何も起こらない。完璧な作戦だった。

　そう本当にそう思いたい。現実は、私の予想を大きく裏切ってきた過去があるけど大丈夫だろう。

　暇だった。静かすぎる。寝るつもりだったのに、妙に目が冴えてしまった。

　やはり寝ぼけていないのだ。仮病だからか、身体は元気そのもの。私はベッドへ座り込み、肩を回した。

「うぅ〜〜凝ってる」

　最近ずっと緊張しっぱなしだったせいだ。常に何か起こるのではないか、という不安が身体中の筋肉を硬くさせていたのだろう。私は自分の首筋を押した。ぐりぐり。

「痛っ」

　でも気持ちいい。前世ではよくマッサージ店へ通っていた。仕事終わり、肩こりと腰痛で死にかけていたのだ。

　あの頃の苦しみに比べたら、今の状況も少しはましに思える。あの頃覚えた知識が、今になって役立つとは思わなかった。

「ここ押すと楽なのよね」

　私は首から肩へ指を滑らせる。ぐっ、と押す。

「ああああああー」

　最高。人類はなぜもっと早く指圧を学ばなかったのか。そんなことを考えていると、保健室の扉が開いた。

「失礼します」

　入ってきたのは保健医だった。若い女性だが、顔色が悪い。ものすごく疲れている。目の下には深いクマが刻まれ、肩は落ちている。ちょっと大丈夫かな。

「大丈夫ですか？」

「最近、生徒の来室が多くて肩が」

　ああ。完全に職業病だ。私は思わず声をかけていた。いや、むしろ声が勝手に出た。

「そこ、押します？」

「え？」

「肩」

　保健医はきょとんとした。かなり辛そうだったので、私はベッドから降りる。余計なお世話かもしれない。女性の痛みは、前世の私が何度も経験した苦痛だった。

「ここ、多分固まってます」

　指を当て、軽く押した。

「ひゃっ！」

「痛いです？」

「い、い、い、いえ！　も、も、もっともっと」

　さらに少し位置を変える。ぐ、と。

「え？　そ、こ、こ」

　保健医が固まった顔色が、みるみるうちに柔らかくなっていく。

「どうです？」

「軽い！」

「そこ、疲れが溜まりやすいんですよ」

　私は普通に説明した。前世知識だ。マッサージ店のお兄さんが言っていた。筋肉の構造、疲労の溜まり方、効果的な指圧の位置。

　全てが昨日のことのように鮮明に蘇る。

「あとここも」

　肩甲骨の辺りを押す。背中と肩の繋ぎ目、ここは特に疲労が溜まりやすい場所だ。

「ひぅっ！　ううう、気持ちいい」

「効きます？」

「す、すごい！」

　保健医が目を丸くした。驚きと喜びが混じった表情だ。

「何これ魔法？」

「ただの指圧です」

「しあつ、指圧？」

　保健医が噛み締めるように呟く時だった。また扉が開く。まるで運命に導かれるかのように。

「せ、先生ぇ」

　今度は怪我をした男子生徒だった。足を引きずっている様子から、かなり深刻な外傷ではないにしろ、軽くない痛みを感じているのが分かる。

「訓練で捻挫を」

「ああもう今日は多いですねぇ」

　保健医が慌てて立ち上がる。しかし私はつい口を開いた。いや、別の何かが口を動かしたのかもしれない。

「その足、少し伸ばしてください」

「え？」

「ここ固まると痛いので」

　私はふくらはぎを軽く押し、筋を伸ばす。前世で学んだ応急処置の知識が、自動的に指を動かしている。

「あと足首をこう回して」

「は、はい」

「無理しない程度に」

　男子生徒が恐る恐る動かす。ゆっくりと。慎重に。そして。

「あれ？」

　彼の目が丸くなる。

「痛み、軽くなってる？」

「筋肉が張ってたんだと思います」

「す、すげぇ！」

　いや大袈裟。軽いストレッチよ。本当に。この学園の生徒たちは、魔法と非魔法の境界をうまく理解していないのだろう。すべてが奇跡に見えるのだ。

　しかし保健医は完全に興奮していた。目が光っている。何か、とんでもないことを思いついたような。

「リリアナ様」

「はい？」

「これ、王都医学会に報告すべきでは？」

「えっ、医学会に。いや」

　嫌な予感が、背筋を走った。私は余計なことをしたのか。またもやらなくていいことをしてしまったか。