【完結】猫のオマケで転生した俺、ハズレスキル【ヒロインインストール】を武器に追放聖女と最強レギオンを目指す

第一章

第十三話 完全に駄目なものを見る目

　戦わなくても前に進めることを知った翌日、俺たちはまた森へ来ていた。

　理由は単純だ。

　屋根を直すには、金だけでなく材料がいる。

　市場で手に入れた釘と縄と古い網はありがたい。だが、砦の屋根を塞ぐには板が足りなかった。まともな板を買えば財布が即死する。ならば、森で倒木を探して使えそうな枝や板材を取るしかない。

　前世ならホームセンターで済む話が、異世界では森から始まる。

　文明への感謝が、日に日に深くなる。

「本当に、この木を使うのですか」

　リュミエラが、苔の生えた倒木を見下ろしながら言った。

　昨日の町内社交型はもう完全に抜けている。髪は銀に戻り、毛先もまっすぐだ。少し惜しい。いや、本人には言わないが。

「全部は無理だけど、乾いてる部分なら使える。たぶん」

「たぶん」

「強度に不安はあるけど、雨をしのぐくらいなら」

「不安な言葉が重なっています」

　リュミエラは現実的だった。

　正しい。

　俺も自信満々で言っているわけではない。

　コハクは倒木の上を歩き、鼻先で樹皮を嗅いでいた。時々前足で叩いて、どこか職人ぶった顔をする。

「お前、材木の目利きできるのか」

「にゃ」

「今の鳴き方は、できる側の猫だな」

「本当にできるのでしょうか」

「前世では、段ボールの良し悪しならわかってた」

「段ボール」

「猫にとって重要な建材だ」

　リュミエラは真面目に頷きかけ、途中で首を傾げた。

　それは頷かなくていいところだ。

　俺は剣で倒木の枝を払った。

　剣の本来の使い方ではない気がするが、斧を買う金がないので仕方ない。枝を切り落とし、縄で縛り、背負える長さに分ける。

　リュミエラには軽い枝と薬草の採取を頼んだ。

　無理をさせない。月光戦姫型の反動も完全には抜けていない。

「カナタ」

　しばらく作業していると、リュミエラが小さく呼んだ。

　声の硬さに俺は剣を止め、顔を上げる。

「どうした」

「上です」

　反射的に見上げる。

　木々の間に、黒い影がいくつもぶら下がっていた。

　最初は枯れた木の実かと思った。だが違う。羽がある。目がある。逆さにぶら下がった小型の魔物が、こちらをじっと見ていた。

　蝙蝠に似ているが、口元には針のように細い牙が並んでいる。

「ブラッドバットか」

　依頼票で見たことがある。

　単体なら弱い。だが群れると厄介。上から襲ってきて、血を吸い、場合によっては毒を残す。

　そして、俺は上から来る敵が嫌いだ。

　剣が届きにくいから。

「数は？」

「……八、いえ、九匹です」

　リュミエラの声は落ち着いていた。

　だが、肩に力が入っている。

　魔物はまだ動かない。ただ、俺たちが倒木から離れようとするのを待っているようにも見える。

「リュミエラ、下がれ。木を盾にする」

「はい」

　俺たちは倒木の陰へ移動した。

　コハクも素早く潜り込む。

　直後、黒い影が一匹、枝から離れた。

　羽音がすると、薄い膜が空気を叩く、嫌な音だった。

「来た！」

　俺は剣を振る。

　だが、ブラッドバットは急に高度を変え、刃の上をすり抜けた。

　速い。

　小さい。

　そして嫌な角度で来る。

「くっそ、グラスワームの方がまだ親切だった！」

「比較対象が虫です」

「こいつらもだいたい虫みたいなもんだろ！」

　言いながら、もう一度剣を振る。

　今度はかすったが、仕留めるには浅い。

　ブラッドバットが甲高く鳴くと、枝に残っていた仲間たちが一斉に動き始めた。

　まずい。

　九匹……　剣一本で全部落とすには、数が多い。

　月光戦姫型はまだ再使用待機中だ。町内社交型で蝙蝠と話し合える気もしない。

　視界の端に新しい表示が浮かんだ。

【精密魔導型】

接続可能。

対象同意確認待ち。

「また新しいのが来た！」

「今度は何ですか」

「精密魔導型！たぶん、こういう相手に向いてる」

　名前の響きからして、遠距離や狙撃系だ。

　派手な力ではないかもしれない。だが、今必要なのは派手さではなく、当てる力だった。

「使っていいか」

　問いかけると、リュミエラは空を旋回する黒い影を見上げ、それから頷いた。

「お願いします。あの速さは、私の目でも追い切れません」

　目でも、という言い方に少し驚いた。

　さっき九匹と数えられた時点で、俺よりずっと見えている。

　それでも足りない相手ということだ。

「降臨(インストール)！」

　光は、月光戦姫型とも町内社交型とも違った。

　紫がかった藍色の線が、空中にいくつも走る。まるで見えない製図台に、魔法陣を定規で引いていくような光だった。

　リュミエラの銀髪が、深い藍色を帯びる。毛先だけが夜の端のような紫に染まり、すみれ色の瞳から感情の揺れがすっと消えた。

　表情が静かになる。

「リュミエラ？」

「問題ありません」

　返ってきた声は、いつもより平坦だった。

「対象九。高度差あり。こちらの有効射程内です」

「急に戦闘報告みたいになったな」

「無駄話は命中率を下げます。黙っていてください」

「辛辣だな！？」

「事実です」

「今、完全に駄目なものを見る目だったな！？」

　リュミエラは俺を見ていなかった。

　右手を静かに上げる。

　彼女の周囲に、小さな藍色の光点が浮かんだ。豆粒ほどの大きさしかない。月光戦姫型のような華やかさはない。爆発もしない。音もほとんどない。

　ただ、光点の位置が異様に正確だった。

　空を飛ぶブラッドバットたちの進路、その少し先。

　逃げ道を潰すように、淡々と配置されていく。

「射出」

　短い声。

　次の瞬間、光点が走った。

　速い！

　目で追えないほどではない。だが、無駄な軌道が一切ない。

　藍色の線が空を切り、最初のブラッドバットの翼の付け根を貫いた。魔物が悲鳴を上げて落ちる。

　二発目は、別の一匹の進路を塞ぐように飛び、回避した先へ三発目が置かれていた。

「こわっ」

　思わず声が漏れた。

　強い、ではなく、怖い。

　派手な光も、叫びも、決め台詞もない。ただ当たる。必要な場所に、必要なだけ、必要な威力で。

「二」

　リュミエラが数える。

「三。四」

　藍色の光が、森の隙間を縫う。

　木の枝には当たらない。俺にもコハクにも近づかない。リュミエラはほとんど動いていないのに、空の魔物だけが次々に落ちる。

「ちょっと待て、全部落とす気か」

「駆除対象です」

「いや、依頼じゃないけど」

「放置すると、夜間の拠点移動時に危険です」

「判断が冷静すぎる。あと目が冷たい」

「必要な判断です」

「返しまで冷たい！」

　最後の一匹が、高く逃げようとした。

　枝の上へ抜け、森の奥へ飛ぶ。

　リュミエラは目だけで追った。

　指先をわずかに動かす。

「逃走経路、予測済みです」

　藍色の光が、枝と枝の間を通った。

　葉が一枚も揺れない。

　次の瞬間、遠くで魔物が落ちる音がした。

「九。終了」

　リュミエラは手を下ろした。

　森は急に静かになった。さっきまでの羽音も、甲高い鳴き声もない。

　あるのは、木漏れ日と、湿った土の匂いと、倒木の上で固まっているコハクだけだった。

「……コハク？」

「にゃ」

　いつもより小さい声だ。

　たぶん、猫も少し引いている。

「リュミエラ、今の型、めちゃくちゃ強いな」

「状況に適していました」

「褒められてるんだから、そこは少しくらい喜んでもいいんだぞ」

「喜ぶと、次弾精度が落ちます」

「次弾ないよ。もう敵いないよ」

「では、今は喜ぶ必要がありません」

「マジで辛辣だな」

　リュミエラは瞬きをした。

　それから、ほんの少しだけ首を傾げる。

「そうですか」

「この型、会話の温度が低いな」

「平熱です」

「絶対違う」

　視界の端に、表示が浮かぶ。

【精密魔導型】

接続安定率　七十八％

消費　小

戦闘適性　中

遠距離制御適性　高

「消費小。遠距離制御適性高」

「つまり、短時間なら負担は少なそうですか」

「たぶん。月光戦姫型ほどじゃない」

　リュミエラは自分の手を見た。

　藍色の光が、まだ指先にかすかに残っている。

　怖がってはいないように見えた。

　ただ、静かすぎる自分の状態を確かめている。

「この型は、私の心があまり動きません」

「それはそれで怖いな」

「はい。ですが、先ほどのような相手には、有効です」

「便利だけど、長く使うのはやめよう。戻ったあと、変に冷静になりすぎたら困る」

「変に」

「俺の面接七連敗を淡々と分析されたら、立ち直れない」

「分析は可能です」

「やめろ。本当にやめろ」

　リュミエラの口元が、ほんの少しだけ動いた。

　型の影響下でも、今のは少し面白かったらしい。

　そのとき、倒木の向こうで枝が折れる音がして、俺は反射的に剣を構える。

　リュミエラは藍色の光点をひとつだけ指先に残した。

「まだいるのか」

　茂みから現れたのは、魔物ではなかった。

　大きな背負い籠を背負った、初老の男だ。灰色の髭を生やし、手には木こり用の斧を持っている。

　男は地面に落ちたブラッドバットを見て、次にリュミエラを見て、それから俺を見た。

「お前さんたちがやったのか」

「まあ、一応」

　俺が答えると、男はしばらく黙った。

　それから、落ちた魔物の翼を足でつつく。

「こいつら、ここ数日で増えて困ってたんだ。森の浅いところまで出てきてな。木を取りに入る連中が怖がって、誰も奥へ行かなくなっていた」

「やっぱり魔物の動きが変なんですね」

「やっぱり？」

「レギオンでも聞きました。浅いところに出るって」

　男は顔をしかめた。

「そうだ。奥で何かが暴れてるのか、追い立てられてるのか……まあ、助かったのは確かだ。礼になるかわからんが、そこの倒木を使うなら、切り出し方を教えてやる」

「いいんですか」

「ああ。下手に剣で枝を払うと、刃が駄目になるぞ」

「もう少し駄目になってます」

「だろうな」

　即答された。

　リュミエラが静かに俺を見る。

「カナタ、刃を道具代わりにするのは非効率です」

「その言い方、型の影響だよな？」

「おそらく」

「その目、俺を失敗例として記録してないか？」

「記録済みです」

「するな！」

　初老の男は、そんな俺たちを見て少し笑った。

「変わった連中だな。旧監視砦に出入りしてるのは、お前さんらか」

　俺の背筋がわずかに強張る。

　このあたりの人間には、もう見られているらしい。

　隠れて暮らすには、砦は目立つ。

　だが、完全に孤立するより、地元の人間と細く繋がる方が安全な場合もある。

「借りようと思ってます。まだ、雨漏り物件ですけど」

「雨漏りどころじゃないだろ、あそこは」

「そこまで？」

「そこまでだ。だが、昔はいい砦だった」

　男は森の奥へ視線を向けた。

「何を始める気かは知らんが、屋根板くらいなら相談に乗ってやる。ブラッドバットを落としてくれた礼だ」

　思わぬところで、修繕の協力者ができた。

　リュミエラの精密魔導型は、派手な勝利を見せたわけではない。

　ただ、空の小さな敵を正確に落とした。

　その結果、森の人間が一人、こちらを見る目を変えた。

　俺は藍色の光が消えかけているリュミエラを見た。

　派手ではない。けれど、命中率が異常だ。

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