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待ち伏せ

　そんなに時間がかからずに、校門前に到着した。

　でも、校門の真ん前のような目立つところで待つのは恥ずかしいので、数十メートル先の電柱に寄りかかる。

　五時きっかりに孝宏君が出てきてくれるとは限らないので、ひょっとすると長く待つことになるかもしれなかったけど、私はそれでも平気だった。

　家でじっとしているほうがつらいから。

　空には、ますます黒い雲が増えた気がする。

　せっかくの七夕なのになぁ……。

　七夕……。

　途端に私はまた、不吉な予感に襲われる。

　何なの、もう……。

　私は別のことを考えることにした。

　校門から出てくる学生さんは多かったけれど、孝宏君は見当たらなかった。

　まだ五時にもなってないから当然かな……。

　たまに、校門から出てきた見知らぬ学生さんが、私のほうを見てくることもあった。

　不審がられてるのかな……。

　恥ずかしかったけど、我慢して待ち続けた。

　すると、見知った二人の姿が校門から現れた。

　智君と崎山君だ。

「あれ？　佐那ちゃん、どうしたの？　ああー！　孝宏を待ってるんでしょ」

　智君が笑顔で言う。

　すぐバレちゃった。

「え、あ、はい……」　

「やはりお二人は仲睦まじき、おしどりアベックでございますね。今さらジローではありますが、おめでとうございます」

　今度は崎山君が言う。

　そしていつもの直角お辞儀。

「あ、ありがとう」

「しかし、そっかぁ……。最初から、孝宏が好きだったんだよなぁ。俺に言ってくれれば、あんな邪魔はしなかったのに」

　智君は複雑そうな表情で言った。

「それはどうでしょう。御木本君は、きっと邪魔したはずですよ」

「相変わらず失礼だな、崎山は」

　笑いながら智君が言う。

「とりあえず、おめでとう！　孝宏は大事な親友だし、佐那ちゃんを取られてもしょうがないかもなぁ」

「ありがとう」

　智君と孝宏君の仲がすごく良さそうで、私は嬉しくなった。

　いいなぁ、こういう関係。

　記憶を失くす前の私にも、そんな親友がいたのかな。

「ところで、神楽坂君をお待ちということですが、彼は今日、部活の寄り合いがあると言っていましたよ。まだまだ時間がかかるかと」

　崎山君が教えてくれた。

「はい、聞いています。でも、待ちきれなくて……。いてもたってもいられず、ここまで来ちゃったんです」

「うわ……この一途さ……けなげさ……。くっそ～！　つくづく、孝宏がうらやましいな！　仲良くね！」

「神楽坂君にゾッコンなんですね、微笑ましいですよ」

　崎山君はいつもの「営業スマイル」を崩さず言った。

「お二人とも、ありがとう」

「とりあえず、孝宏が来るまで、向こうの角にある自販機の前で座って待とうよ。立ってたら疲れるよ。あそこなら孝宏は絶対通るし、ここからもそう遠くないし」

「それは名案ですね。自動販売マシン前にレッツラゴーとしましょうか」

「お二人さえよければ、お願いします」

　私はぺこりとお辞儀をした。

「それじゃ行こう」

　智君が言う。

　そして、私たちは三人で自販機のあるところまで歩いていった。

　自販機のそばで、三人でおしゃべりをしていると、意外にもすぐに孝宏君が通りかかった。

「あれ？　佐那ちゃん！　智と崎山も。三人でどうしたの？」

「どうしたのって、お前を待ってたんだよ」

　智君が答える。

「そうでございますよ、インパラのように首を長くして待っていたんですよ」

　崎山君も言う。

　インパラって、首が長かったっけ。

「おかえりなさい」

　私はなるべく喜びを抑えるように努力して言った。

　こんなところまで出てきて、孝宏君を待っていたこと……本人に知られちゃって、ちょっと恥ずかしい。

　あ、でも……どうせ恥ずかしがるのなら、昨夜の添い寝のほうが……思い出すと……。

　駄目駄目！

　私は何を考えてるんだろう。

「どうしたの？」

　黙り込む私の顔を見つめて、孝宏君が心配そうに聞いてくれた。

「ううん、何でも。じゃあ、帰ろっか」

　私は、孝宏君のそばに移動した。

「それじゃ、俺と崎山はこのへんで。二人でラブラブ下校デートを楽しんでこいよ！」

　智君はそう言うと、崎山君と共に歩き出した。

「ちょ、何言ってるんだ」

　孝宏君は真っ赤になっている。

「では、アベックのお二方、また明日。バイナラ！」

　崎山君は直角お辞儀のあと、智君の後を追った。