落第点と高得点
シンシア嬢は無事テラスト男爵夫妻から同意書のサインを手に入れたそうだ。
『くれぐれもイディオ様に知られないように』と念を押していたという。そうだね、模擬戦本番当日までは秘密にしなきゃな。上位に入った後は無理だろうけど……。
「……『元気にしてるか』とか『怪我をしないように気を付けて』とか、シンシア様を心配するような言葉が全くなかったんです……」
同意書に同封されたテラスト男爵夫人の手紙を直接読んだジュリ様はもやっとしている。
書いてないだけで心配してる可能性は一応あるけど……幼い頃にちょっと剣術をかじった程度（だと思っているはず）の娘が戦うってのに案ずる文言が全然ないってのは、やっぱり関心が薄いのかもな。シンシア嬢の方も両親に対する信頼が薄い節あるし。
そんなある日の放課後、少し教室に残ってノートの学習内容を整理しているとカリーナ様とリリーナが早足で教室に戻ってきた。
令嬢達はいつもほとんど足音を立てたりしないのに妙にバタバタとしていたので何事かと目を向けると、リリーナは不機嫌そうにむっつりとし、カリーナ様は赤い顔で眉を吊り上げ、小さく深呼吸して胸を押さえていた。
「カリーナ、どうした？」
俺の近くにいたアルフレド様が寄って声をかけるとカリーナ様は眉を下げる。黙ってしまったカリーナ様の代わりにリリーナが説明してくれた。
ここからはシンシア嬢がサンドラ様に愚痴ったことの伝聞。
「最近シレンツィオ派の女生徒とつるんでるそうだが、何か馬鹿なことをやってないだろうな」
と、イディオ・ヒルード子爵令息がシンシア嬢に訊ねてきたそうだ。
リリーナが彼の失言を集めていたので誰かから何か聞いたのだろう。失言を集めていたこと自体は知らないようだが。
「さあ～～？ 最近話すようになったサンドラのお友達はいますけど……」とシンシア嬢はしらばっくれた。
『馬鹿なことをしてるのはずっとお前の方ですが……』と返さないで偉い。
「まあ、恥ずかしい真似をしなければいい。ただでさえみっともない顔と成績なのだから、問題を起こしたらすぐに婚約を破棄する、いいな？」
「はぁ」
破棄してくれるなら助かるけどな～～でも私が悪者になるのは家に迷惑かかるし怒られるしな～～と気のない返事をしたら、
「ふん……化粧していれば我慢できなくはないし、お前の態度次第では子供も産ませてやる。ありがたく思えよ」
と婚約者の体をつーっ……と嫌らしい目で眺めてから去っていった。らしい。
（シンシア嬢が化粧していることを知っている男子は今のところ俺くらいなので、アルフレド様には「（みっともない）顔」「化粧していれば」は抜かして説明された。後でリリーナがこっそりジュリ様と俺にそれぞれ手書きのメモをくれたので一人で読んだ。この罵倒、ジュリ様にも効いてそうでめっちゃ嫌だ……。）
当人は「聞いてよサンドラ～～あいつ気っ色悪～～～～いつものことだけど」……という緩いテンションだったようだが、それを聞いたサンドラ様とカリーナ様の方が怒り心頭である、という状況だった。
カリーナ様は自分も容姿に自信はない側なのと優しいので感情移入し過ぎてしまったんだろう。
おそらく婚約解消は無理だと思っていた時点では、シンシア嬢はサンドラ様にも自分にかけられた罵倒を全部は話していなかったのだ。友人を不快にさせるだけと思って性的な部分は伏せてたのかも。それもストレスになってたんだろうなぁ……。
「なんだそれは……」
アルフレド様は呆気に取られていた。婚約者にそんな下卑たことを宣う令息がいるなんて想像したことがないんだろう。俺もびっくり＆ドン引きしてるけど。
よく言えたな～～、邪険にしてる婚約者に『そっちが下手に出るなら子作りしてやってもいいぞ』とか……！！！
あれかな、素人童貞を（愛人と言われてる人で）卒業とかして、イキッてる時期なのかな……？？ とか思ってしまった。
ぽかんとした後じわじわと怒りで歪む大天使のご尊顔。
「―――――――紳士の、騎士の、風上にも置けない……！！」
「それはその通りなんですが落ち着いてくださいアルフレド様、ぶん殴りに行っては駄目ですよ」
身分的にぶん殴ってもアルフレド様はおそらくお咎めなしだし、心情的には ♪殴りに行こうか～～！！ なんだけれども、そういうわけにもいかないのである。シレンツィオ派の生徒がヤツの失言を集めていることをイディオ・ヒルードに知られてはまずい。
シンシア嬢もムカついてるだろうが、今まで流してたのに急に反撃し始めても怪しまれるから今まで通りに振舞ってるのだろう。
因みにイディオ殿は子爵家次男で騎士コース、態度的に自領の騎士団での出世が約束されてるタイプ。
「ぶん、……殴るなどせん。叱責する」
「まあまあまあ、それは一旦待っていただいて。実は……」
シンシア嬢模擬戦優勝からの婚約解消計画を耳打ちして落ち着いてもらう。ひとまず冷静さを取り戻したアルフレド様はハッとしてカリーナ様に近寄ってするりと手を取った。
「すまない、悲しんでいる君を放ったままにしてまでするようなことではなかったな」
「えっ！？ あ、いえ、そんな……お恥ずかしい。駄目ですわね、感情をこんなに露わにしてしまっては」
「君が優しいからだ。恥ずかしいことはない」
「へぁっ、アルフ……ち、近いので……眩しい……」
恥ずかしいとかじゃなくて眩しいなんだ。
眩しいと言われて大天使は一歩後ろに下がった。よく言われてるのかな。
アルフレド様は帰りにちょくちょくカリーナ様を馬車までエスコートして仲を見せつけている。
黒に金糸で刺繍が入ったリボンの真ん中に金色に近い琥珀石が据えてある髪飾りは、アルフレド様からの贈り物だ。カリーナ様によく似合っていると思う。
アルフレド様の耳には、少し前からオレンジの石のピアスが光っている。それはカリーナ様が選んで贈った物だと聞いた。
カリーナ様は未だ大天使の顔に慣れられてはないようだが、嫌がっているわけではないのはわかるしクラスの皆で温かく微笑ましく見守っている。フォルトナ様ご一行は相変わらずよくヒュゥー～～～！！ と囃し立ててるけど。
往生際が悪く認めていない人達も一部いるようだが、義務的な婚約ではなくちゃんと想い合ってるカップルとして認知されていた。
ペルーシュ様の鉄壁ガードもあって旧パシエンテ派女生徒の第二夫人アプローチも成功する兆しはない。
ひとまず場に和やかさが戻り、イディオ殿は知らず知らずのうちに二つの公爵家次期当主から嫌われることになっていた。
そういえば、かつて『上級生になったらもうちょい下ネタ的な話題が増えるかな』と思ってた俺だが。
意外と増えなかった。それはひとえに＂俺が割と大人しめのお上品な集団に属しているから＂だとわかった。
ハイライン様やリーベルトから聞いたけど、騎士見習いの素行の悪い一部なんかはかなり質の悪い猥談や犯罪紛いの武勇伝を話していることもあるそうで。寮で陰湿ないじめを受けた例も男女問わずあるようだし、やはり貴族の子女といえど下世話な輩はいるものだ。
幸いそんな輩は多数派ではないし、ジュリ様とアルフレド様の周囲は品位を損ねないように気を付けている人が多いからか不愉快な思いをさせられることはない。
猥談といっても「お尻やおっぱいは大きい方が女性的魅力が溢れていますよねぇ？！」「いや私は控えめであった方が可愛らしいと……アマデウス様はどちら派ですか？ 控えめ派でしょう？」程度のものである。
控えめ派だと思われてるのってつまりジュリ様を見て……いやジュリ様は着痩せする（というか普段は下着で押さえてる）だけで結構……あるんですけど？！？！
と思いつつそれは他の男に知られたくないので言わずに、『そういう女性の評価の仕方は良くないよ』と説教する手もあるけどそれはそれで友達付き合いとしてはお堅すぎるので……「大きいと嬉しいけど好きな人ならどうであれ良いと思うものだし興奮します」と無難な答えっぽい本音を返した。
争うのをやめて「大人だ……」「さすが……」と謎に感心していた。年頃の男子って俺が思っているよりちょろいのかもしれない。
※※※
『全民裁判義務法令』が正式に公布された。正式な施行は来年から。
案が提出された日にちから考えたらかなりのスピード発令だ。治安維持のために王家も急ぐべきと判断してくれたのだろう。
国中の新聞が『裁判法令』について記事にして話題になり、字が読める人から読めない人にも広がり、普段新聞が届くことがない田舎にも知られるところとなった。
コレリック侯爵家とペティロ卿の蛮行が影響していることは察せられ、コレリック家を追い詰めた行進に協力したフェデレイ社の幹部達はまた名を上げた。出資者とコネが増え続けているようで忙しそうだ。
第二妃ネーヴェ殿下の後押しを受けてジャルージ辺境伯家ニネミア嬢が考案した、とされている。
それによりジャルージ辺境伯家の現当主とその妹は王家から信を得ているとアピール出来たし、領民はうちの姫様が誇らしいことを成し遂げたと喜んでいるという。
仕事が増える役人達は不満もあるだろうが、平民の不満を散らす効果があることは自明で第二妃への遠慮もあり、狙い通り表立って文句を言う者はいない。
NEWジャルージ辺境伯家、元々の身分は高いし案外悪くない感じ？ と受け止めた旧パシエンテ派の女子達が早速ニフリート先生に探りを入れ始めたが、彼は硬派というかちょっと察しが悪いので女子達の思い通りにはいかない。
「込み入った話なら準備室で聴こう、同席する女性騎士を手配しておく。外で会う必要はない」
「騎士との縁談……すまないが私にはまだ伝手がない。来年以降ならば近衛でそういう騎士を見つけて紹介できるかもしれんが」
「何の話をしている？ はっきり用件を言いたまえ」
などなど令嬢達の遠回しなお誘いを正面からばっさり切ってばかりいたので、結局全然フリーのままのようである。
先生、妹のために全力過ぎて婚期逃して、今は鈍感故にモテ期を逃してるんじゃないだろうか。ちょっと心配になってきたけど、まあ俺からそんなこと心配されるのは先生も嫌だろうから何も言わないでおく。
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◆問題５ 下の選択肢から正しいものを選び穴を埋めよ。≪一つ二点≫
世界暦【 ① 】年に施行された全民裁判義務法令は長らく、時の第二王妃【 ② 】・ズィルバ・ウラドリーニの力添えにより辺境伯家息女であった【 ③ 】が発案したとされていた。
しかし後世発見された【 ③ 】の手記と王家の記録により、大枠を整えたのが時の大司祭【 ④ 】であること、三者の仲介をしたのが当時まだ学生であった【 ⑤ 】であることが明らかになった。
Λ ネーヴェ
Θ ペティロ一世
¶ ５３１
Σ メオリーネ・コレリック
Ψ ジョアンナ
Ξ ５０１
Д アマデウス・シレンツィオ
§ ニネミア・ジャルージ
▲正解……①Ξ ②Λ ③§ ④Ψ ⑤Д
備考：中等学校までの教科書では発案者を③④の二人で正解とする場合が多いが、高等学校以上では⑤を加えた三人で正解とすることが多いので要確認。
⑤は筆記の場合「アマデウス・スカルラット」でも正解。仲立ちをしたのは結婚前のためこちらの方がより正確として加点が狙える可能性あり。
★豆知識★
o(^o^)o<学生のアマデウスが王家・辺境伯爵家・中央教会に属する三者を結び付けたというちょっと現実味のない偉業に、手記を発見した研究者の間では偽資料ではないか？ と議論が紛糾したよ！
〈ウラドアーニャ教育出版・高等学校世界史Ψ問題集より抜粋〉
