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黒狼と超人とマヨネーズ

 夕暮れ時、都市スターティア。


 石畳の大通りを、真宵は全力で駆け抜けていた。


「ったく、どこやねん……!」


 右手には、金の腕輪。


 夕日に照らされた腕輪は、

 不気味なほど鈍く輝いている。


 その時だった。


 ――モクモク……。


 遠くの空へ、黒煙が立ち上っているのが見えた。


「っ!」


 真宵の表情が変わる。


「あっちか!!」


 勢いよく地面を蹴り、煙の方向へ走り出した。


 ◆


 現場は、大通り沿いの店だった。


 砕けたショーケース。

 燃え上がる木材。

 散乱した宝石。


 店の看板には、『魔宝石専門店』と書かれている。


「うわぁ……」


 そして、その中心には――。


「グルルルル……!!」


 黒狼。


 赤黒い瞳を光らせながら、暴れ回っていた。


「隊列を崩すな!!」


 響き渡る低音。


 黒狼の前には、重厚な鉄盾を構えた男――

 ジョーが立っていた。


 周囲には、騎士団員達の姿もある。


「ぐっ……!」


 ジョーが、黒狼の突進を盾で受け止める。


 凄まじい衝撃。


 石畳が、バキバキと砕け散った。


「おぉ……」


 真宵が、思わず呟く。


「めっちゃ騎士団長しとる……」


「……お前か」


 ジョーが、ちらりと真宵を見る。


 鋭い眼光。


「なぜ来た」


 黒狼を押し返しながら、低く言い放つ。


「お前は、下がってろ」


 だが真宵は、ニヤリと笑った。


「嫌やね」


 右手の腕輪を掲げる。


「それに――」


 夕陽が、金色の腕輪へ反射する。


「今の俺は、一味違うで!」


「ふん」


 ジョーが、黒狼の爪を盾で弾き返した。


「何が違うんだ?」


「そりゃあ……」


 真宵が、ぴたりと固まる。


「……って、あれ?」


 嫌な沈黙。


「どうするんやっけ?」


「はぁ!?」


 ジョーの顔が引きつった。


 その時だった。


「真宵さーーん!!」


 遠くから、聞き慣れた声が響く。


 マリだった。


 肩で息をしながら、こちらへ駆け寄ってくる。


「もう!!」


 マリが、涙目で叫んだ。


「一人で勝手に行かないでください!」


「お、ちょうどええとこに!」


 真宵が、ぱっと表情を明るくする。


「マリ! これどうしたらええんや?」


「今聞くんですか!?」


 マリが、盛大にズッコケた。


 だが、すぐ真剣な顔へ戻る。


「えっと……!」


 黒狼の咆哮が響く中、マリは慌てて説明した。


「まず、腕輪を装着!」


「おう!」


 真宵が、左腕へ腕輪をはめ込む。


 カチンッ。


 金属音が鳴った。


「その後!」


 マリが叫ぶ。


「今、自分に必要な物を考えてください!!」


「必要な物……?」


 真宵が、少しだけ目を細める。


 黒狼。

 燃える街。

 戦うジョー。


 そして――。


「……これや!!」


 その瞬間だった。


 ボシュッ!!


 真宵のポケットから、

 一本のマヨボトルが勢いよく飛び出した。


「うおっ!?」


 空中を回転しながら、腕輪へ吸い込まれていく。


 カチッ――!!


 完璧な音を立て、マヨボトルが腕輪へ装填された。


 沈黙。


「…………」

「…………」


 ジョーとマリが、同時に固まる。


「……は?」


 ジョーが、人生で一番困惑した顔をした。


「マヨネーズ?」

「え、えぇ……?」


 マリも、完全に混乱していた。


 だが真宵だけは、満足そうに頷く。


「ああ」


 夕陽を背に、ビシッと親指を立てた。


「今必要なんは、マヨや!」


「いや意味分かりませんって!!」


 マリが叫ぶ。


 だが、腕輪は既に淡く発光していた。


「え、えっと……!」


 マリが、慌てて説明を続ける。


「そのボトルを回転させてください!」


「こうか?」


 真宵が、マヨボトルをガコンッと回す。


 瞬間。


 《マヨ・エナジー》


 機械音声が、街中へ響き渡った。


「おおっ!?」


 真宵の身体を、白い液体が包み込む。


 それは渦を巻きながら、全身へ装着されていく。


 胸部装甲。

 白いアーマー。

 金色のライン。


 そして、仮面が装着された。


 ゴォッ――!!


 白い蒸気が吹き上がる。


 その中心で。


 白き鎧を纏った戦士が、ゆっくり立ち上がった。


「おおおお……!!」


 真宵が、自分の手を見つめる。


 そして次の瞬間。


「――マヨネーズ、キターーーーッ!!!」


 両手を挙げ、叫んだ。


「うおおおおっ!!」


 白い鎧を纏った真宵が、

 勢いよく黒狼へ突っ込んでいく。


「グルァァァァッ!!」


 黒狼も、咆哮を上げながら飛び出した。


 その瞬間。


 ブシュゥゥゥッ!!


「うわぁっ!?」


 真宵の腕装甲から、

 大量のマヨネーズが噴射された。


「ちょっ、待っ――」


 ツルゥゥゥッ!!


 真宵の身体が、勢いよく滑る。


「うおおおおっ!?」


 バランスを崩したまま、

 石畳を高速スライディング。


「な、なんやこれぇぇぇっ!!」


「グルァッ!!」


 黒狼の爪が迫る。


 ドゴォッ!!


「ぐはぁっ!?」


 真宵は、そのまま吹き飛ばされた。


 石畳を何度も転がり、店の壁へ激突する。


「真宵さん!?」


 マリが、悲鳴を上げる。


「……ふん」


 ジョーが、盾を構えながら低く呟いた。


「やはり素人か」


「いってぇぇ……」


 真宵は、ふらふら立ち上がる。


 白い鎧は、既にマヨまみれだった。


「なんやこの能力!! 使いづらすぎるやろ!!」


 その時だった。


 ピピッ――!


 左腕の腕輪が、赤く点滅し始める。


「ん?」


 真宵は、適当にボタンを押した。


 カチッ。


 直後。


『……もう、何やってるのよ』


「おわっ!?」


 突然、腕輪からナナミの声が響いた。


 真宵が、ぎょっと目を見開く。


「ナナミ!?」


『今から、私の指示に従って』


 呆れたような声。


 だが、その奥には焦りが滲んでいる。


 真宵は、ニッと笑った。


「了解!」


『まず、足の力を抜いて』


「足の力?」


『マヨの波に乗るのよ!!』


「……なるほど!」


 全然分からん。


 だが真宵は、勢いよく地面を蹴った。


 ブシュゥゥゥッ!!


 再び、大量のマヨが噴射される。


 だが今度は違った。


「お、おおっ!?」


 真宵の身体が、白い軌道を描きながら滑走する。


 まるで波乗りだ。


「これやぁぁぁっ!!」


 《マヨ・スライディング!》


 夕暮れの街を、白き戦士が滑り抜ける。


「グルァァッ!?」


 黒狼が飛び掛かる。


 だが。


「遅いで!!」


 真宵は、マヨの軌道を利用して急旋回。


 黒狼の横を一気に駆け抜けた。


『今よ! 地面へ撒いて!』


「おう!!」


 真宵が、腕を振り抜く。


 ブシャァァッ!!


 大量のマヨネーズが、石畳へぶち撒けられた。


 次の瞬間。


 ツルゥゥゥッ!!


「ガァッ!?」


 黒狼の巨体が、勢いよく滑った。


 バランスを崩し、そのまま転倒する。


「おぉぉぉ!!」


 真宵の目が輝く。


「めっちゃ滑るやん!!」


『喜んでる場合じゃない!!』


 ナナミのツッコミが飛ぶ。


『今! 動きを止めて!!』


「おっしゃあああ!!」


 真宵が、右拳を大きく引いた。


 白いマヨエネルギーが、拳へ集中していく。


 《マヨ・ストレート!!》


「いっけぇぇぇぇぇっ!!」


 その瞬間。


『あ、待っ――』


 ナナミの焦った声。


『まだ倒さないで――』


 だが。


「うおおおおおっ!!」


 真宵の拳が、黒狼へ叩き込まれた。


 ドゴォォォォンッ!!


 凄まじい衝撃。


 白い飛沫が、街中へ吹き荒れる。


「ガァァァァァァッ!!」


 黒狼の身体が、大きく吹き飛んだ。


 そして――。


 バキィンッ!!


 黒狼の胸元から、赤黒い結晶が砕け散る。


 次の瞬間。


 黒狼の身体が、黒い霧となって崩れていった。


 静寂。


「…………」


 通信が、途切れる。


 やがて。


「よっしゃあ!!」


 真宵が、勢いよく拳を突き上げた。


「勝ったぜぇぇぇっ!!」


 周囲の騎士達から、安堵の声が漏れる。


「た、助かった……」

「黒狼を倒したぞ!」


 マリも、ほっと胸を撫で下ろした。


 ジョーだけは、真宵をじっと見つめている。


「……妙な力だ」


「やろ?」


 真宵が、得意げに笑う。


 その時だった。


 ゴォォッ――!!


 紅蓮の火炎弾が、真宵へ一直線に飛んできた。


「うおっ!?」


 ドゴォンッ!!


 爆炎。


 真宵が、勢いよく吹き飛ばされる。


「真宵さん!?」


 マリが叫ぶ。


 炎の向こう。


 そこに立っていたのは――。


 赤髪の少女。


 ナナミだった。


 その瞳には、明確な怒りが宿っていた。


 ◆


 都市スターティア――。


 その中心部。


 豪奢な屋敷の一室。


 赤い絨毯。

 黄金の装飾。

 巨大なシャンデリア。


 まるで王城のような豪華な部屋だった。


「ご主人様」


 一人のメイドが、静かに頭を下げる。


 その視線の先。


 大きな椅子へ腰掛けていたのは、

 貴族服を纏った一人の男だった。


 長い金髪。

 端正な顔立ち。

 そして、どこか獣を思わせる鋭い瞳。


 男は、ワイングラスを揺らしながら口を開く。


「報告を」


「……黒狼が、白鎧の男に倒されました」


 その瞬間。


 男の口元が、ゆっくり吊り上がった。


「ふむ……」


 グラスの赤い液体が、ゆらりと揺れる。


「超人の誕生か」


 男は、楽しげに笑った。


「――面白い」


 その瞬間。


 男の瞳が、獣のような金色へ変わる。


 ギラリ、と。


 不気味な光が、

 薄暗い部屋の中で妖しく輝いていた。

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