第23話 拠点整備
いったん家に帰り、シャーリーに空いていた一番奥の部屋をあてがった。シャーリーにはその部屋を掃除しておくように言いつけておいて、俺とアスカは料理をシャーリーに教えてくれる人を商人ギルドで紹介してもらおうと、商業会館に向かった。
商人ギルドの受付には今日も二人の女性が座っていたので、今回は左側の女性に話しかけてみた。前回同様、特に意味はない。
「あのう、すみません」
隣の女性は前を向いている。
「ショウタさま、本日はどのようなご用件でしょうか？」
「かくかくしかじか、
それで、料理を教えてくれる人を紹介していただけないかと思いまして」
「かしこまりました。係の者を呼びますので、こちらでしばらくお待ちください」
今日も二階の応接室に案内されて、しばらく待っているとカーラさんが入って来た。
「料理のできる人をお探しとか？」
「かくかくしかじか、……、
というわけでして」
「それでしたら、三カ月くらいの期間でよろしいでしょうから、ショウタさまのお宅の近くに居住する方で、該当する方を探してみます。すぐに見つかると思いますから、明日午後早めに、こちらにお越しください。
人物に問題がないようでしたら、翌日からお宅に通うことになると思います。だいたい、この程度の家事手伝いですと、一カ月あたりの給金の相場は小金貨一枚ほどです」
「よろしくお願いします」
お手伝いさんの目途が立ったので、これで一安心。
そろそろ昼だな。家に戻って、シャーリーを連れて三人で近くの食堂で昼食にしよう。
「ただいま」
「おかえりなさいませ。ご主人さま」
普段着の上に、仕事用に買った紺のエプロンドレスを着たシャーリーが出迎えてくれた。どこのメイド喫茶？ 行ったことないけど。
いいね、おかえりなさいませ。ご主人さま。
掃除の終ったシャーリーの部屋に、ベッドやらなにやら荷物を取り出しセットしていく。重いものはもちろんアスカの担当。
近くの食堂で食事を済ませた。シャーリーは、小食ではなかった。とだけ言っておこう。
その後、シャーリーはいったん家に帰らせ、俺とアスカは魔道具屋へ。
家庭用魔道具屋で、くるくる回るようなものはないか探したが、見つからなかった。そう都合よくいくわけないか。
その代り、水の出る魔道具があった。金貨五枚と値が張ったが購入した。元はすぐ取れる。魔力の続く限り水が出るというもの。新品の魔素貯留器一つ分の魔力で大体、大樽十杯分の水が出るそうだ。出てくる水はもちろん純水だ。
生活用に使うには大樽十杯分の水ではすぐなくなるので、生活用水は今まで通り井戸水を使おう。シャーリーでは力がないし危ないので、アスカには申し訳ないが、朝一で、井戸から樽に水を汲んで台所に運んでもらうことにした。
ポーションづくりの効率化を図るのに何かいい手がないかな？ そうだ、フレデリカ姉さんのところに行って相談して見よう。
「こんにちはー、フレデリカ姉さんいますか？ ショウタでーす」
入りにくい扉をくぐって、店の中に入り、奥に向かって何度かフレデリカ姉さんを呼んでいると、
「おや、ショウタ、こんにちは。今日は何だい？」
やっと出てきてくれた。
「実は、ポーションを作ってみたんですけど、どうも一回で作れる量が少なくて。もう少し多く一度に作るには、何かいい手はありませんかね？」
「そうさねー。錬金釜を使えば、一度にたくさんポーションができるけどもねー。錬金釜だと作れるポーションの種類が限られるからねー。とりあえず、どんなポーションを作ろうとしてるんだい？」
「昨日は、試しにスタミナポーションを作ってみたんですけど、ＰＡポーションを作りたいんです」
「あれは買い手が多い。売れ筋だから良いんじゃないか。とりあえず、ＰＡポーションが作れる錬金釜を見てみるかい？」
「ぜひお願いします」
「ちょっと重いから、こっちに来てくれるかい」
「はい」
連れられて入った奥の部屋は、店の中よりよほど明るく、部屋の幅も広くなって、天井も高い。こっちの方が店らしい。いろんなものが所狭しと置いてあった中で、部屋の隅に転がっていた火鉢のような釜がそうだと言われた。
「ちょうど一つだけ残ってたようだね。そいつは、三種類までの材料を使うポーション作り用の錬金釜だ。値段は大金貨三枚。払えるかい？」
「ええ、何とか。追加で蓋つき瓶を何個かお願いできますか？ できれば大き目で」
「大きいのは、一つ銀貨一枚だ。何個欲しい？」
「それじゃ六個もらえますか」
「大き目の蓋つき瓶はこの箱だったかね」
箱の中にはちょうど六個瓶が入っていた。代金を支払って、釜と箱を収納。
「それじゃあ、ありがとうございました」
「何かあったら、またおいで」
