第115話：漆黒の海草結界に護られたサバの長装甲（伯備線・吾左衛門鮓）
鳥取駅にて、八角形の魔導陣に封印された『究極のカニの旨味（かに寿し）』を平らげた私は、そのまま山陰本線を西へと進み、鳥取県西部の最大ギルド……米子へと辿り着いていた。
「フスッ……。海の幸と山の幸が交差する商業都市・米子。ここから特急『やくも』に乗り継げば、中国山地（伯備線）を越えて岡山方面へと抜けることができる」
山越えという過酷なルートに挑む前には、当然、強力な回復アイテムの調達が不可欠である。
私は米子駅の弁当屋（道具屋）で、一際重厚で威厳のある長方形の箱……『吾左衛門鮓』を手に入れ、振り子式特急『やくも』へと乗り込んだ。
特急列車が山間部へと差し掛かり、独特のカーブで大きく車体を傾かせ始めた頃。
私は膝の上に置いた威厳ある箱の封印を解いた。
「……むっ？ これは……！」
箱の中から現れたのは、これまでの海産弁当のような「ご飯の上にほぐした身が乗っている」形状の魔法陣ではなかった。
「真っ黒だ！ 丸太のように極太のご飯（白き防壁）の上に何かの魚が乗っているようだが、その全体が分厚く漆黒な『謎の海草（昆布）』の結界によって、ぐるぐると何重にも強固にラッピングされているぞ！」
「防御力が高すぎる！ 中の具材のマナ（匂い）すら一切外に漏らさない、完璧な封印結界だ！」
通常、関東（東の国）の冒険者であれば、「この黒い皮（昆布）を剥がして中身を食べるべきか？」と迷うほどの分厚さである。
しかし、私の鑑定魔法は正解を告げていた。
『否。この海草結界こそが、このアーティファクトの要である。結界ごと食い破れ！』と。
私は備え付けのプラスチック・ナイフ（小さな魔術短剣）で、その漆黒の丸太を分厚く輪切りにした。
「おおっ！ 断面からついに現れたな！ 丸々と太った銀色の背中……極厚のサバ（魔魚）の肉体が！」
「いざ、実食ッ！」
切り分けた最も太い一切れを、私は昆布ごと一気に口内へと放り込んだ。
「……モムッ……！ ゴクリッ……ンンンッ！」
「……ガハァァァァァッッ！！！」
私は衝撃のあまり、特急やくもの激しい縦揺れも忘れてのけぞった。
「昆布の旨味（超高濃縮グルタミン酸）！ この黒き防壁が口の温度で溶け出すと同時に、絶妙な酢加減で締められた極厚のサバの脂（イノシン酸）と合体し、とんでもない相乗効果（旨味のフュージョン爆発）を起こしているぞ！」
「美味い……！ さんま寿司の爽やかな斬撃とは全く違う。こちらは『重戦士』だ！」
サバの身の分厚い物理的ボリューム感。
そしてそれをギリギリまで引き締める酢と、昆布結界の強力な味付け。
この重厚なる攻防戦の全てを、最下層の酢飯（白き大地）ががっちりと受け止め、米という名の安定したＨＰへと変換していく。
「特急やくもの揺れ……中国山地の起伏の激しい風景……！ この過酷な道行きを乗り越えるためには、これくらいガツンと腹に来る極上のステータスバフが必要不可欠だ！」
昆布という海草の持つ『出汁の魔力』を、液体ではなく個体のまま直に食らう。
米子に伝わるこの究極の保存食は、私を完全に虜にしていた。
「……ふぅっ、ハァッ。完全なる制圧（完食）だ！」
漆黒の丸太を全て切り刻み、余さず胃袋に収めた私は、サバと昆布の力強い余韻を反芻しながら、伯備線の車窓から見える緑深い山々を眺めていた。
「肉厚なサバの脂を、昆布と酢が完璧に中和する……。やはり、駅弁（携帯型ポーション）の世界における『酸味結界』の汎用性は凄まじいな」
この戦法ならいける。私の限界はまだまだ先だ。
「よし、中国山地を無事に越えたら、再び日本海側……福井へとワープ（移動）するぞ！ そこには、真紅の魔獣の形を模した不気味な呪具が存在するというからな！」
勇者の終わらない鉄道クエストは、さらに奇抜な造形の魔法箱を求めて、休むことなく次なるポイントへと向かうのであった。
