１３５ 最終確認
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ダンジョンへ向かう当日、俺は母親から借りた車を運転していた。
助手席には荷物を置いているので、健司と隼人を迎えに行ったあとは、２人には後部座席に座ってもらう予定だ。
今日の出発前に、
「ミミ、本当に大丈夫なんだよな？」
ソファーの上で毛繕いをしているミミに、何度も確認をしていた。
「ニャー」
「……楓、どうだ？」
「大丈夫だって」
「本当に？」
「お兄ちゃん、さっきから何回聞いてるの？」
「いや、念のためだよ」
「もう３回目だよ……」
楓が呆れたように言う。ミミは俺が今日ダンジョンへ行くことについて、特に問題ないと言っているらしい。正確には、楓がミミの言葉を聞いて、そう言っていると教えてくれているだけなんだけどな。
それでも、俺は何度も確認してしまっていた……１月１日に起きた、同時多発ダンジョンスタンピード……あの日、ミミは何かを予感していたようで、俺のキャンプを止めて行かせようとしなかった。
もちろん、ミミ自身がどうしてそんなことを感じ取れたのかは分からない。何かを感じ取っているようだが、ミミも詳しいことまでは分からないそうだ。ただ、実際にあれだけのことが起きた以上、俺の中では、ミミの感覚を無視できなくなっている。
今回行くダンジョンについても、ミミが何も感じていないなら、大丈夫なのだと思いたい。
「お兄ちゃん、ミミちゃんが呆れてるよ……」
楓にそう言われて、俺は黙る……ミミを見ると、確かに少し呆れたような顔をしている気がする。
「分かったよ。もう聞かない」
そんな家でのやり取りを思い出しながら運転していると、最寄り駅へ到着する。そこには、健司と隼人がすでに待っていた。
俺は車を２人の近くに止め、窓を開ける。
「お待たせ。荷物は、後ろに積んでくれ」
「迎えありがとな。荷物の最終確認は……ちょっと移動してからするか。問題ないと思うけど、一応最終確認しよう」
健司がそう言って、荷物を荷室に積み込み後部座席へ乗り込む。隼人も自分の荷物を積み込み、そのまま後部座席へ乗り込んだ。
助手席には俺の荷物が置いてあるので、２人には後ろでシートベルトをつけてもらう。
少し車を走らせると、
「そういえば、翼君って、よくあのダンジョンのことを知ってたね。調べても詳しいことが分からなかったダンジョンなのに」
隼人が後ろから聞いてくる。
「前にキャンプに行った時に、巻き込まれた話ってしなかったっけ？ その時に、近くにダンジョンがあるってのを知ったからな。あそこなら近いし、ほとんど人がいない小さなダンジョンだと分かってたからな。どういうわけか分からないが、近隣の住人に負担をかけないように、情報統制してるっぽいけどな」
「公然の秘密ってやつか？ ダンジョン庁の施設に行って、ダンジョンの位置情報を確認する場所でしか、発見できなかったダンジョンだもんな。他にも、いくつもああいった小型のダンジョンはたくさんあるんだろうな」
こういう場所は、普通に生活しているだけなら知る機会もない。大規模なダンジョンならニュースになるし、周辺の施設も整備されている。
でも、小型のダンジョンまで同じように管理するとなると、どうしても人手も金も必要になる。なので、比較的安く済ませられるように、色々考えているそうだ。
「でも、そういったダンジョンの方が、俺的にはいろいろ試せるから嬉しいんだけどな。安全に試せる場所で人が少ない場所って、結構貴重だからな」
そんな話をしていると、目的地へ向かう途中にあるスーパーが見えてきた。
「一度スーパーに寄るぞ」
「まだ何か必要なのか？」
「昼飯を買っておきたい。非常食は健司が準備してくれているけど、できる限り消費しない方がいいだろ？ それに、荷物の最終確認もしておこう」
「ああ、それはそうだな」
俺は駐車場へ車を止める。３人で店内へ入り、まずは食料品を見て回る。
「やっぱり、おにぎりとか、手に持って簡単に食べられる方が便利だよな……あっ、ウェットティッシュとか持ってきたか？」
健司に聞かれて、俺と隼人が首を横に振る。
「持ってきてないよな」
「僕もないよ」
「衛生面を考えると、手をきれいにする道具があった方がいいよな」
「そうだな。隼人は手拭きを探してきてくれ、俺は消毒用のアルコールを探してくるわ。健司は、弁当の候補を考えておいてくれ」
俺と隼人は、ウェットティッシュやアルコール、食事に使うものなどを購入して、再び健司のところへ集まる。
「弁当は、やっぱりおにぎりと総菜系がいいと思うけど、潰れる可能性がな……」
健司が弁当とおにぎりを見ながら悩んでいる。
「戦場じゃないけど、食事は大切っていうもんな……」
隼人も真剣に考えている。
「それなら、隣の１００均でハードケースを買って、それに入れていけば？ おにぎりと総菜なら、そこまで大きくならないでしょ」
隼人がそう提案してきたので、俺と健司は少し考える。
「確かに、それなら潰れにくそうだな」
「それでいこう」
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