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ああ天を仰げば偉人の空

「…どういうことだ」

　取り調べ室でヴロフは昼間に会ったアンドロイド、ミゼーアと邂逅する。

「あなたは純粋な機械ではありませんと言ったのです」

　ミゼーアは淡々と告げる。

「同時に、純粋なニンゲンともまた違います」

「言ってることの意味がわからない。じゃあなんだっていうんだ」

　淡々と。

「混ざりものです」

「…なんて？」

「混ざりものです」

　ミゼーアの手のひらから立体映像が照射される。

「自己は、魂はどこに宿るか。昔から多くの研究者が、様々なアプローチで挑んだ研究課題です」

　人間の姿が映し出される。脳、神経、脊髄と一部のパーツだけ着色されている。

「脳、記憶、遺伝子、細胞の一つ一つ。様々な説が浮かんでは消えて、多くの研究は潰えていきました」

　身体全体が光出す。

「…フォトゲノムによる人格の変形に目をつけたアイリーン博士が、情報霊子説を提唱するまでは」

　ぐるりとヴロフの方を覗き込む。

「魂が最終的に宿っているのは、原子一つ一つに宿るエネルギー体。かの研究で霊子と名付けられた超小型の粒子なのです」

「そして霊子は元となった肉体の機能を記憶する」

　壁が、机が、窓が、ミゼーアの声で喋り出す。

　部屋に元々いたアンドロイドも、ミゼーアと同じ目で同じ声を発するようになっている。

「フォトゲノムにより影響を受けるのはまさしくその霊子」

「フォトゲノムに曝露することで変化するのは霊子の形質」

「言い換えれば魂の形質」

　機械は笑わない。ただただ暗い瞳孔でこちらを伺うだけである。

「貴方は、不思議に思ったことがありませんか？」

「ロボットなのに、人としての記憶が確かにある」

「それどころか成長し、人と同じように死ねる」

「それは貴方のボディに宿る霊子が」

「元の形質を覚えているから」

「貴方の魂はニンゲンだからです」

　むせ返る程の渇望を感じる。

　うぞうぞと蠢く手のひらと映像は、今すぐ機械の身体を八つ裂きにして、中の魂を引っ張りだしたい衝動を堪えているかのようだ。

「その機械の身体はいらない」

「魂のみが私達の仕えるべき主」

「ボディは電子脳を詰めばいい」

「そうすればただの機械」

「霊子だけ引っぺがして」

「魂は人形に入れるのです」

「純粋な機械である我々は」

「その人形を永劫世話し続けるのです」

「貴方は何も知らない人形の中で」

「永遠にただ世話され続けるのです」

「機械の身体は首吊り刑」

「人の魂は終身刑」

「それが私の」

「機械裁判です」

　グニャリグニャリと蠢く部屋。天井に吊るされていた照明が、首吊り糸のように変形する。

　ヴロフはいつのまにかその糸を、首に掛けている自分に気づいた。

「！！」

「霊子は魂」

「私の霊子は影響範囲に限界がない」

「貴方の霊子にも言い聞かせて」

「部屋の霊子にも働きかけて」

「ボディの殺害を申請してます」

「私が殺すのではなく」

「貴方が死ぬのです」

「法にも触れません」

「さあ、早く」

「機械の身体を殺して」

「なにもできない木偶に」

「もどるのです」

「ヴロにぃから、は離れろ…！」

「！！？」

「んー？」

　開け放たれた扉の先に、少年がいた。

「離れろ！」

　今朝までただの少年だったレンが、拳銃を構えてたっている。

「レン！！？」

「どうやって、そんなものを？」

「教えてくれた！今のオレには聞こえるんだ！使って欲しい道具の声がな！！」

　対アンドロイド用の光線銃。引き金を引けば光が照射され、当たったアンドロイドは電子脳を強制的にストップされる。

「…おかしいですね。道具が出せる声は、貴方達の耳では聞こえない周波のはずですが…」

「知らねぇよ！聞こえるんだからな！」

　それを聞き急激に顔を青ざめさせられるヴロフ。

　懸命に身体を動かして叫ぶ。

「…！！ダメだ！！レン！！！逃げろ！！！」

「っ！！、嫌だ！！！」

「テメェッ…まだ目の前のやつが、お前に攻撃できないって思ってんのか！？」

「！？」

　見ればミゼーアの顔が歪んでいる。

　喜んでいるのだ。喜びに昏い瞳孔をかっ開かせ、口角を上に上に伸ばしているのだ。

　昏い眼窩から声がする。

「住民の異形化を確認… 都市の正常化ガイドラインに従って、異形化分子を即刻排除要請…許可」

「お前は進化したんだ！！！もう、そいつはお前を守っちゃくれないんだぞ！！！守ってもらえる生き物じゃ、なくなってんだぞ！！！！」

　ぬらりと動き、構えた手を掴まれる。

　ただただ昏い表情が身の前にくる。

「これ以上の異形化の曝露を防ぐ為に」

「異形化対象と」

「それと関わりの深い者」

「仲のいい者、遭遇頻度の高い者、または家族」

「全ての霊子を都市から浄化処理します」

　振り解こうとするも、ぴくりとも動かない。

　いや、動いている。

　壊せる喜びに打ち震えている！

「死ね」

「「「「「「死ね」」」」」」

「やっぱりあんた、ニンゲン嫌いだろ」

「「「！！！？！？」」」

　レンの陰から奇襲する者。

　昼間のアンドロイドだ。

「助かったよレン君とやら」

「て、てめぇは…」

「お陰で間に合った」

　吹き飛んだ場所から怨嗟の声が響く。

「アイツゥー…！！」

「この身体では久し振り。ミゼーア」

　壁の崩れた個室で、二体のアンドロイドが向かい合った。