暴き出すことは悪と知るべし
「前書きから…」
こじんまりとした書斎の中で、レンは手に取った本を開く。
目次を確認し、ヴロフの言っていた一章までの内容を確認する。
「異形化の定義と渇望…」
暗い書斎の中で、本を捲る音が静かに響く。
『初期研究の場では、A加速粒子の副産物であるフォトゲノムの脅威は確認されていなかった。
A加速粒子とフォトゲノムに曝露した生物がどうなるのか。実験用のマウスを始めとした初期研究は当時軽んじられていた。
しかし異形化が社会問題と化し、実被害も多く報告されるようになった今日、改めて我々は向かい合わなければならない。
フォトゲノムが齎す影響を』
「…」
前書きが終わり、一章が始まる。
『まず重要なのは進化の原因である。大方フォトゲノムが根源にあるのは間違いなく、外的要因として被曝量、そしてストレスが挙げられた。
ティムリーを利用した初期研究の場で、フォトゲノムの空気中における濃度が一定を超えた段階で被検体が拒絶の意思表示を始めた。
ただのネズミだったこれらが、実験を行なっている者が何であるかを把握し、的確に実験者に対して己の意思を伝える行動を取ったのだ』
記載されている写真には、厳重な檻の中でネズミ達が床に並び、【助けて】 と人の言葉で書いている様子が載せられている。
「…嘘だろ？ははは、研究員が自分で書いたんだ…そうに決まってら」
笑いながらも指は勝手にページをめくる。
『フォトゲノムが齎す異形化、いや、敢えてこの場では進化と表記する。その進化の要因に、高濃度のフォトゲノムかストレス、あるいはその両方が含まれるのに疑いようはない。
初期研究で彼らは内側から破壊不可能な檻に対して、扉の解放に合わせて歯車の中に侵入し、開閉の役割を担うパーツに身投げし身を挟ませて詰まらせるという高い知能と覚悟が必要な行動で脱出を試みている。
結果として一組のつがいの脱走を許し、責任を取る形でこの研究は打ち切られた』
歯車に挟まり絶命したネズミの話は聞いた事がある。間抜けな、無謀なネズミが軽はずみな行動を取ったせいで酷い目に会う童話の筈だ。
しかしこの本の中に載っているのは、勇敢で計算深い一匹の英雄の話である。小学生でも読める子供向けのあの絵本シリーズ。それとこの史実との乖離にくらくらする。
「いや、知能と覚悟が必要って言ったって、偶然そこに挟まっただけに決まってる。やっぱただの無謀なネズミを、過度に持ち上げてるだけだろ」
『ならば、逆に進化を抑制できる条件はあるのだろうか』
著書は次の要点の解説に差し掛かる。
『マハマ・O・アイザックの実験は過程も結果も実に興味深い。彼は植物から霊長類まで、知性の有無と程度に合わせ分類し、それぞれをフォトゲノムに曝露させ発生した進化を比較したのだ。
結果として、知性を持ち合わせていないと思われていた原始的な生物のみならず、なんと植物までもが実験者に対する意思表示を試みる結果となった。
花が、人の顔の方を向いて咲き、本来ならあり得ないハートの花を咲かせたのだ』
「…」
『実験の結果に鑑みると、進化の速度について知性の有無または優劣はあまり関係が無いように見える。実験で判明したのは、大規模な進化が促された条件は多くの割合で被ストレス環境下であり、進化はいずれも現状の打破を明確に目的とした形質を取るという事である。
ここからアイザックは、被ストレス環境下における生物の願望こそがフォトゲノムの活発化を引き起こす要因だと推測した。今日のフォトゲノムの進化要因論として支配的な理論である』
『では、進化を抑制できる要因は何だろうか』
『願望を持つ場所は脳では無い。脳の存在しない植物や微生物でさえ、生命の危機、繁殖の時期、そして他者から感謝を伝えられた時に急速な進化を達成した』
『感謝を言葉として伝えられる事を進化の要因として提言したアイリーン・アンドウのA tell 理論から引用し、この書で検証するのは逆に進化を抑制する社会的要因として、罵声、或いは否定的な言動に効果があるのかどうかである』
記される実験の内容は、多種多様で残酷だった。
年老いて鼻が効かなくなった盲導犬に道が分からないことを理由として捻る。
踊りが得意な風鳥の綺麗な羽をもぎ醜いと野次る。
元音楽家の囚人から聴力を奪い、直後に楽譜を渡して演奏させ辛辣な採点をする。
赤児の豚に、悪口としてのブタという罵声を聞かせ続ける。
『ほぼ全ての研究において進化の抑制は叶わなかった』
『一時的に進化への拒絶が見られ、再起不能な心の傷と共に肉体に死への受容と見られる変化が起こった』
『しかし、彼らは己の否定された価値以外の生き甲斐や得意を見つけ、新たな方向性で進化して見せた。
今まで与えられていた否定、侮蔑、迫害を押しのけるように、別の分野において見事に大成して見せたのだ。
盲導犬は以前の鼻以上の精度の聴覚を、
飾り羽を奪われた風鳥はより美しい尾羽を、
聴覚を奪われた音楽家は音の波長を皮膚で感じ取れるようになり更に才ある演奏を。
侮蔑され続けた子豚は何と美しい人間の姿に成長した』
『存在価値の否定は、生物の持つ順応性の高さとフォトゲノムの齎す打開力に対して、必ずしも有効な手立てたり得ないことがわかった』
『唯一の有効だった例は、当時フォトゲノムの氾濫によりヒトとほぼ変わらぬ知性を持つに至っていた存在』
『アンドロイドに対しての実験結果だけだった』
