無知蒙昧は下を見て
走り大通りを抜けるレン。不気味なほどに冴え渡る青空が今にも落ちてきそうだ。
「ヴロにぃ…ヴロにぃ！」
偶に遊んでくれただけだ。自分の知らないことを少し教えてくれただけだ。
でも、彼がいたから今の自分がいたと思う。彼がいなかったら自分は今より只の子供に近かったと思う。
「ヴロにぃ！！」
路地裏に到着する。ヴロにぃが普段居るのは確か二つ目の看板の店の前。
レンは己の足元から這い上がって来るかのような怖気と戦いながら駆ける。
「なるほどね。ヴィーアは、レジスタンスはそこに居るんだ」
「ああ。俺も力になれるのはここまでだからな。餞別がわりに教えてくれたさ」
「ありがとうね。貴方がいてくれて良かった」
話し声が聞こえた。最後の方がチラリと耳に入っただけだったが、確かに朝に会ったアンドロイドの声だ。
「ヴロにぃからっ！離れろ！！」
店の前、角を曲がると、そこにはあのアンドロイドと話すヴロフの姿があった。
「レン！？何故今ここにいんだ！？」
「ヴロにぃ！ 離れて！！そいつはやばいヤツなんだよ！！」
「何言ってんだ？」
「何って…」
アンドロイドが前にも立つ。
「ヴロフさん。ここはそういう事にしといた方がいい」
「…なるほど。そりゃあ、貴女みたいな人ならお尋ね者にもなるだろうな」
「そういうこと」
ゆっくりと手を上げ、ヴロフから離れてレンの方に近づくアンドロイド。
「く、来んな！！」
「ふふふ。そう怖がらなくてもいいのよ？私達は貴方に危害を加えたりなんてできないもの」
「そうだとしても、あのよそ者！！アイツは違うだろ！？」
「よそ者？」
「ヴロにぃ！！コイツ、街の外からよそ者連れて来てるんだ！！」
レンがまくし立てる。
「そいつは街の法に縛られてないから、オレたちに暴力するかもしんないんだよ！」
「…」
「そういうことだよヴロフさん。私にはツレがいてね」
そこまで聞いたヴロフは、大袈裟に首をすくめてみせた。
「なんだ。そんなことか」
「…え？」
レンは困惑する。キケンなのだ。キケンが迫っているかもしれないのだ。そんなこと？そんなことって言ったのか？
「あのなレン。お前に勧めた本、外来生物の異形化論は読んだか？」
「…あ、えっと」
「…読んで無いんだな」
「いや、違っ」
「少なくとも読んだならピンと来るはずだ。この世界がどれだけ危ないのか」
ヴロフはゆっくりと語り出す。
「この街の中では異形化原子、フォトゲノムからほぼ隔離されてる。でも、街の外に一歩でも出ればそこは異形が支配する世界なんだ」
ここで一度言葉を切る。レンはピンと来ていない。
「そしてな、今外で確認されてる異形生命体のうち、大体何種類が街の防壁を破壊可能だと思う？」
「…それとこれと、何の意味が…」
「黙って聞け。レジスタンスに入りたいなら常識だ」
ヴロフはバッサリと切って落とす。
「ざっと30種類いる。未確認なヤツも含めれば50は行くだろうな。今度はコイツらが1日に街を進路に選ぶ確率だ。大体どれくらいだと思う？」
レンには検討もつかない。
なんとか喉から出まかせを出す。
「1パーセントぐらい…？」
「いい線いってる。大体300分の1。3分の1パーセントだ」
少し、肝が冷えた。何を言わんとしているか知って。
「この確率はな、この街、1年に1度は滅んでてもおかしくない立地にあるってことを示してるんだ」
街の外には化け物がいる。それは知っている。授業で習うし大人も再三注意を促す。外に出てはだめだと。
でもそれは遠い話だった。自分とは関係ない場所にあるとばかり思っていた。
「んで、街の外から中に入って来たもの。種族問わず、これらの未人類種が三級以上の人類に危害を加える確率は何パーセントだと思う？」
「…」
「ゼロパーセントだよ。シンプソンピークが街になってから300年以上立つが、未人間種に怪我を負わされた人類なんて一人も居ないんだ」
「…」
「…テレビ見たろ？外部からアンドロイドが救助してくる人類は週単位で現れる。アイツらが人に危害を加えたって記事を見たことはあるか？」
「でも！」
「逆に。アンドロイドが人に危害を加えた事例がいくつあるか知ってるか？」
「えっ」
今度こそ困惑に言葉を詰まらせる。
常識中の常識だから。教科書にも最初に乗っている。
「三回…」
三度、この街は機械の反乱にあっている。
「それも正規の物が起こしたヤツな。非正規な事例ならこんなもんじゃ済まない筈だ。
分かるか？レン。お前は日常に当たり前にある危険に目もくれず、異分子が入ったってだけで大騒ぎしてる、俺もお前も大っ嫌いな大人と同じこと言ってるぞ」
「は！？」
「そうだろう？ミゼーア」
レンは後ろにいつのまにか誰かが佇んでいたのに気付く。振り向けばそこにいた。
「ヴロフさん。申し訳ございませんが、条例の32不確定情報による他住民の扇動の罪により、貴方を拘束させていただきます」
「あんたに出来るのか？あんたはアンドロイドだろ？」
「はい。そのため、二級以上の人民権をお持ちの警察官の方に協力を要請しています」
ミゼーアの裏から大人が現れる。
「…用意のいいことで」
「そして、試験機Ｎｏ．10264」
女性アンドロイドの方へ振り向くミゼーア。
「貴女は長期の命令違反、及び町内でのテロ行為未遂の罪により、廃棄処分となることが決定しました」
ゆらりと空間が歪んだ。
「御同伴していただきます」
レンの側で迸ったもの。それは、今まで危険は無いと疑ってなかったモノたちの怒気、殺意、脅威だった。
