アＩイ アン

心理学者ブラフトラフ・ウイズゴーの提言

人に揺りかごは歌わない

「レンのやつどうしたんだ？」

「なんか朝っから体操サボったらしいぜ」

「それであんなに後悔してんの？レンが？」

「体調悪くしたんじゃない？毎日体操してないからそうなるのよ」

　都市立O・J小学校。レンはその6-1号室にて机に突っ伏していた。

『さっきあなたが言ってたことと矛盾しませんか？』

『あなたの発言はそう言うことを示していたよ』

　さっき白いガキ、テディに言われたことか頭に繰り返し響き渡る。

　レジスタンスに憧れたのは、今の世の中を変えたいからだ。

　おかしいと気付いて変えようとしない、大人達が嫌いだったからだ。

　あのガキの発言は、レンの根幹に詰りかける。

　お前は変わらなくていいのかと。

「ふんっ！何にも知らないよそ者のくせして！」

「わっ！びっくりした」

「あ、ごめ」

　鬱憤が声に出てたようだ。

「ふー」

「なんだレン。よそ者って珍しいな」

「何かそう名乗ってたやつと会ったんだよ」

「本当か？」

「知らないって。嘘かもしれないしな」

　声に出して幾分霧散したイライラを据えて時計を見れば、もうじき先生が朝礼を始める時間だ。

「皆んな静かにしてくださーい。朝礼始めますよ」

「先生来た！」

　ひとしきりざわめいた後、教室はゆっくり静寂へと向かう。

　外から別の教室で先生が朝礼の挨拶を始めたのが聞こえた辺りで、レンの前にいる若い七三分けの先生も朝礼を始めた。

「今日静かになるまで掛かった時間は1分20秒08です。昨日より2秒以上も遅い」

「測るのやめません？しかも細かい」

「ニカーヤさんみたいに体操サボる人が居なかったら、このタイマーも休ませてやることができると先生思うんです」

「…」

（へー。学級委員長も今日体操行ってなかったのか）

　レンは先生にサボり常習犯だと知られているため、いきなり名指しで説教喰らわないか少しヒヤヒヤしながら委員長の方を伺う。

「でも先生。今日は久しぶりに姉が帰って来てたんです。成人式の前にゆっくりと話したくて…」

「それを遅刻の言い訳にしていいなら、先生はゲームのしすぎで遅れたような生徒も叱れなくなってしまいますね。しっかりしてくださいニカーヤさん」

「…はい」

「そうだ。さっきニカーヤさんも言っていたが、明日はめでたい成人式の日です。午後からの授業は無し。参席する生徒は書類を朝礼の後前に持って来てください」

「「「はーい」」」

　レンは思い出す。そう言えばさっき出会ったヴロにぃことヴロフも、明日成人を迎える人の一人だ。

（ヴロにぃも出るなら、ちょっと見ていってみようかな）

　朝礼中のヒマな時間にそんなことをぼんやり考える。別に成人式を見に行くのに学校の許可は必要ない。ちょこっと覗いて帰ってやろうと思っていると、教室のドアが叩かれる音で現実に引き戻される。

「なんだ？」

　外から聞こえて来たのは滑らかな女性の声。声帯の響音から、外にいるのはアンドロイドだと分かる。

「すみません。朝礼の途中ですが、生徒の人達のお耳に入れたい話がございまして…」

　それを聞いた先生はため息混じりに突っぱねる。

「もう少し待っててください。朝礼が終わっていないんです」

「本当にすみません。どうしても子供達の安全の為に、全員に通達させないといけないものなのです」

「放送室を使えばいいじゃないですか」

「アンドロイドは公共の電波に乗る可能性のあるスピーカーの使用が禁止されています」

「おっと失念していました。失礼失礼」

「あはは」

「先生忘れてるー」

　先生がおどけて、教室の空気が少し緩む。子供達の多くが少し笑う。

「…」

　レンには少し気持ち悪かった。

「…ふん。入っていいですよ」

「失礼します」

　建てつけが完璧で、整備も行き届いた扉は音もなく開く。

　中から出て来たのは端正な女性のアンドロイド。薄く紺色の髪の毛が腰元まで垂れている。

「ミゼーアだ！」

「ミゼーアさん。あなたでしたか」

「はい。フレクソン先生、お時間頂き感謝します」

　礼儀正しく頭を下げるアンドロイド、ミゼーア。

「機械裁判所の長官だ…」

「名誉最高裁判長！」

「生徒の皆様。突然の来訪をお許しください。機械の身で裁判官を務めさせて頂いております、ミゼーアです」

　今度は壇上の一歩手前で、深々と頭を下げるミゼーア。

　フレクソン先生は壇上に残ったまま、ミゼーアが口を開く。

「我々の不義で、此度この街に反乱者の発生を許すことになりました。3級以上の人民権をお持ちの方々には大変なご迷惑をかけてしまう事態となってしまい誠に申し訳ございません」

　洗練された綺麗なお辞儀を見せる。人なら姿勢から一発で誠意を信じさせてしまうほど完璧。

　だが、相手は機械である。そうプログラムされているだけだ。

「よくわかんないね」

「何言ってんの？」

「なんかごめんなさいしてる」

「それで？」

「はい。卑劣にも反逆者達は都内の武力行使の全面的な禁止条例を盾に、各地に点在し隠伏しております。その条例に縛られているのは彼奴らも同じくですが」

　ここで言葉を切り、声のトーンを下げる。

　我が身の至らなさを恥じる沈痛な表情にも、聞き分けの悪い子供を脅す様にもみえる顔で、告げる。

「はっきりと申すべきかと思い、足を運ばせていただきました。この街に、武力行使可能な存在が侵入している可能性があります」

「なんだと！？」

　いの一番に反応したのは先生。

「どういうことだ！？この国に、暴力を振るうことが出来る存在が侵入したのか！？」

「その可能性があります」

「たわけが！！ なぜ確定してない！？監察官はどうした！？なぜ侵入を許した！！？」

「誠に申し訳ございません」

　更に頭を下げるアンドロイド。

　子供達は先生の剣幕に恐怖し、徐々に話の内容へと意識が動き出す。

「悪いやつが入ってきたの？」

「この街に！？」

「警察はどうしたんだよ」

「何やってんだ」

「ええい状況説明！！さっさと能書きをやめて要点を言え！」

　アンドロイドの頭をタクトで叩く先生。

「はい。恐らくもともと三(・)権(・)のいずれかに所属していたアンドロイドが、この都市外から何かを連れてきたのだと思われます」

「何故侵入を許したんだ！？」

「元々三権に所属するアンドロイドは、監査法機“プロトコール”の許可を取らずに都市内に入る事が可能になります。

　本来なら侵入した者がいればプロトコールにより捕縛されますが、緊急時の避難などを想定し三権に所属するアンドロイドとの同伴の場合、二級人民以下の権限しか持たずとも都市内への侵入が可能となります」

「つまり、都市に二級以下の何かが、狂ったのアンドロイドと共に入って来たということだな？」

「はい。その為、学園の皆様に伝えたい事は二つです」

　生徒の方を向き、よく響く声を通す。

「街中で、アンドロイドと連れだった見慣れぬ何かを発見した場合は、重々注意を払い避難してください。国の法を侵害し、危害を加えにくる可能性があります。

　続いて、レジスタンスと関わりの深い、裏路地通りを今日からシャットアウトします。

　狂ったアンドロイドが連れてきた以上、そのものは恐らくレジスタンスが招き入れた者である可能性が高い。これまで以上にレジスタンスへの注意を強めて頂きたく存じます」

　再三頭を下げるミゼーア。

「何かご質問はございますでしょうか？」

　はい、と言って手を挙げるのは学級委員長のニカーヤ。

「はい、ニカーヤさん」

「監査法機？が使えないのに、何故侵入して来たということは分かるんですか？」

　それに対して丁寧に答えるミゼーア。

「人民番号を持たない入国者の場合、まず役所にて番号の登録と、5級人民として焼きごてよる“烙印”が施されなければなりません。

　監査法機プロトコールは、例え権限により素通りできても国内に入って来た者なら確実に把握し記録します。

　役所への登録をせずに、この街にて消息を絶った者がいる。それがプロトコールの記録から判明したため、侵入して来た者がいると判断できた次第です」

「…なる、ほど」

「あー、子供達の為にもうちょっと噛み砕いて説明してやれないですか？」

「申し訳ございません。そろそろ警備を始めないと、成人式に差し障る可能性があります。

　これらの防衛機構については、中等学校にて学習できますのでそちらでご確認してくれれば幸いです」

　最後まで頭を下げたまま、扉の向こうへ消えてしまったミゼーア。

「はい。そういうわけで、君たちも今日は学校が終わったらまっすぐおうちに帰るように。特に裏路地通りには絶対に近づいてはだめですよ」

「はーい」

　長くなってしまった朝礼を閉め、思い思いの行動をまばらに始める子供達。

「怖いねー」

「テロリストだぜテロリスト」

「レジスタンスってそんなことするんだ…」

「警備ももうちょっと厳重ならいいのに」

「あの、プロトコール？やつだけじゃ不安だよ」

「機械だけに任せてはおけないよねー」

「…」

「レン？どうしたの？そんな変な顔して」

「あ！そう言えば、レンって確か今朝よそ者と会ったとか…」

「知らない」

　レンは椅子を蹴立てて立ち上がり、そのまま教室を出て行ってしまった。

「あっ！」

「ちょっと、レン君！？授業もサボる気！？」

　そのまま廊下を超え、靴箱からシューズをひったくり、校門へと走る。

「ヴロにぃが、危ない…！」