邂逅
二
香坂が招き入れられた部屋の中には、速水と彼女の他に三人の男女がいた。
紺色のスーツに身を包み、しきりに髪型を気にする男性。
パソコンに向き合いながら、ひたすらキーボードを操作している女性。
寡黙にタバコをふかす筋肉質の男性。
「皆、集まってくれてるね。仕事の話の前に…『ゼロ』の新メンバーを紹介するよ。香坂君。」
速水に促され、香坂は渋々口を開く。
「この度、こちらの公安零課に配属になりました、香坂美玲です。よろしくお願いします。」
「ということで、松平課長の推薦で零課に配属になった香坂君です。皆仲良くしてやってね。じゃあ自己紹介よろしく。」
速水は『ゼロ』の面々に自己紹介を促した。
「美玲ちゃんかぁ。いい名前だね、俺は、菊田秀平。とりあえず今夜、呑みに行かない？」
「お断りします。」冷たく言い放つ香坂。
「うわあ、マジで？」
「マジです。」
「はい、はい。菊田君。ナンパはそれくらいにしときなよ。」
「はーい。」速水に止められ、引き下がる菊田。
「ほら、日向君。君も自己紹介して。」
するとキーボードを叩いていた女性が、か細い声で「日向夏希です。」と言った。
続いて、筋肉質の男性が「片桐和久です。」と言う。
「さあ、とりあえず自己紹介が済んだところで、今回の仕事の話を―」
「あのー。ちょっと良いですか。」話を切り出そうとする速水を香坂が止める。
「どうぞ、どうぞ。」
「仕事って具体的には何をするんですか？松平課長の話では、一昨日の通報は 匿名だったんですよね。そんな状態でどうやって捜査を？」
「お、やる気だね。香坂君。」
「まあ、仕事として任された以上は。」
「捜査のことなら心配いらないよ。メディックノヴァに潜入しようと思う。」
「潜入？潜入捜査って違法じゃないんですか？」
「あのね、香坂君。何の為に『ゼロ』があるか、分かる？政界、財界の権力者、一流企業、そういったところで起こる犯罪というのは、得てして圧力を受ける。つまりは、捜査妨害ってやつだ。そんな圧力をかわすには、『潜る』のが最良なんだよ。その為には超法規的措置も辞さない。そこで、警察の裏につくられたのが、『ゼロ』だよ。」
「そんな事って―。」
「あるんだなあ。これが。日向君。」
「身分証、出来てます。」
「さあ、香坂君『ゼロ』の仕事を良く見ておくといい。」
「あ、ちょっ。」
「君にも後々、潜入してもらうからね。」
「え、あ。いや。」
「詳しいことは菊田君に聞くといい。じゃあ、あとはよろしく。」
「待ってください。あの。」
「この人に聞くのはちょっと―。」その言葉を聞くことなく、速水は外へと出ていった。香坂は、「よろしく。」と微笑みかけてくる菊田をただ、呆然と見ていた。
メディックノヴァ本社―。
速水は、メディックノヴァ製品開発部にいた。岡本信哉として。
「岡本さん。この結果なんだけど―。」
速水の傍らにいるのは、同じく製品開発部の神野明。
この極めて優秀な男の内にあるかすかな狂気に、速水は確かな違和感を覚えていた。
