7/10

第６話

　子供達の世界で見たウリエルの姿は尊く、触れてはならない美しさがあった。

　彼は何故か、涙が出そうになった。

「彼女に会っていく？」

「いえ……やっぱり、いいです」

　そう言って、彼は扉をそっと閉めた。

「彼女はね、ほとんど毎日お手伝いに来てくれるのよ。自分も忙しいだろうに……」

　アスタロトは以前から疑問に思っていた事を、ガブリエルに聞いてみた。

「あの……なんで彼女は昔、地獄界の管理人なんかやっていたんです？　この任務の方が彼女らしいというか、合っているというか……」

　そう……地獄界という、過酷で忌まわしい場所なんて、彼女には似合わないじゃないか！

「さあ、どうしてかしらね。それは私にもわからないし、彼女自身も知られたくないんじゃないかしら」

「はあ……」

　アスタロトは、向こうにウリエルがいる部屋の扉を見つめた。

「あの子達はどうなるんですか？　この後」

「ある夫婦の下へ行く子もいれば、天使の見習いとなる子もいるわ。もちろん、中には地獄管理界への希望する子もいるのよ。私は、その手助けをするだけよ」

「えっ？　もしかして、あの子達自身で自分の運命を決めるという事ですか？」

　そう、というように、ガブリエルはゆっくりと頷いた。

　彼女の美しい緑色の瞳がアスタロトを見つめる。

　暫くして、ガブリエルの背後が賑やかになってきた。彼女の部下達が数人やって来たのだ。

　これをきっかけに、アスタロトは彼女にお礼を言って、その場を去ったのだった。

　その際部下達が、興味深そうにアスタロトを振り返り見ていた。