25/27

第２４話

　マモンとドイルが追放されてから、数日が経った。そして、天界と地獄管理界には平穏な日々が戻ったのだった。

　結局彼らは大天使界最大位であるメタトロンに、超大銀河の大渦の中へと引き摺り込まれてしまったのだ。もう二度と、彼らは戻って来る事はない。

　アスタロトの部屋に遊びに来ていたアスモデと、この話題で盛り上がっていた。

　バックのＢＧＭはクイーンで、大音量でかかっている。

「いやあ～、お前にも見せたかったよ。あの二人の惨めったらしさったら！」

「まあとにかく、俺らの世界に祝福を！」

　二人はビールで乾杯した。

「結局あそこ（元地獄界）は破壊されたんだろ？」

　アスモデは美味しそうにビールで喉を鳴らした。

「ああ、ルシフェルの力でな。あの方はやっぱすげーよ。元地獄界っていったって、結構な広さだ。それをあっという間に消しちまったんだから」

「で、鍵の保管場所もか？」

　アスタロトはビールを一口飲み、頷いた。

「ウリエルから、そうしてくれと頼まれたんだ……」

　あの時「君も来るかい？」と、彼女に聞いてみたのだ。だが、彼女はきっぱりと拒否したのだ。あの場所は二度と見たくないと。

「そうか……。あ、カマエルの奴は結局どうなったんだ？　まさかしれっと戻ってるわけじゃあないよな」

　そうだ、あいつの事があった。

「あいつは数年間は天界出入り禁止になったよ。今は人間界で謹慎中」

「ま、しょうがねえよな！　指揮官としての責任あるからな」

「ああ、そうだ。おまけにベルゼブブの監視付きだとよ」

「うわあ～……そりゃあ最悪だな！　けど、ちょっとそれはやり過ぎじゃないのか？」

「俺も思ったよ。だけどベルゼブブのじいさん、どうしてもってさ。このままじゃあ気が済まなかったんだろうな。あのじいさんらしいよ」

「粘着質でいえばな」

　そうだな、と言って笑い、アスタロトはビールを飲み干した。

　もう一本に手を伸ばしながら「しかし驚いたよな。人間界にあんな本があるとはな。リリスがヒントを出してくれなかったら、俺ら永遠に迷宮入りにしてたかもな」と、改めてリリスに感謝した。

「そういえばさ……」

　アスモデは何か思いついたように「俺達がまだ地獄管理人に成り立ての頃覚えてないか？」と、昔を懐かしむように言った。

「ああ、そうそう！　しかも人間界でな」

　思い出した。俺達は調子にのって、よりによって、人間達の世界でドラゴンを乗り回した事があったのだ。そのせいで地上では、ちょっとした気候変動が起きてしまったのだ。

「あの時はルシフェルから大目玉食らったよなあ」

「えらい稲妻が落とされたよな！　結局それも人間界に影響与えちゃったんだもんなあ～」

　彼らは懐かしさで大笑いした。実に愉快だった。

　アスタロトは、ふと思った。

「なあアスモデ。例のイラスト、人間が描いたやつさ。あの時の俺達に何となく似てないか？」

「”あの時”の？」

「俺らが見える人間もいるって事さ」

「俺達その人間に見られちゃったって事か？　あー……、でも天使と会った人間もいるからな」

「ノアという男が、我が愛しきウリエルに会った事とかな」

　アスタロトは自分で言っておいて、少し照れた。

「ははっ！　やっぱそうきたか」

　そう考えると、あのドラゴンに乗った”へなちょこ王子”にも、少しは愛着が湧くってもんだ。

　そうだ……明日にでも、リリスにお礼を言いに行こう。

　アスタロトはこう思い立ち、ビールに再び手を伸ばした。