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第１７話

　白い天空の中から、いっそう輝く光が舞い降りて来た。

「ウリエル……」

　アスタロトは元地獄界での件があるせいか、彼女を思い胸を熱くした。

　ウリエルは二人の近くに降り立つと、翼を消し駆け寄って来た。

「リリー！」

　しかし途中まで来ると、アスタロトに気づき「あら？」というような表情をした。いつもと違う雰囲気だったからだろう。

　リリスはそれを横目で、アスタロトをニヤニヤ見ている。彼はというと、もうウリエルに会えて嬉しくて、顔がほころびっぱなしだ。

　今のウリエルは肩出しスタイルで、透けるような白い肌が美しい。黄金の髪は、人間界で流行のウォーターフォールヘア。きっとリリスに教えてもらったのだろう。

　両耳の太陽モチーフのピアスが、白い光でキラキラ輝いていた。そして、ウリエルもまた裸足だった。

　今回のアンクレットは星形のような物が付いていた。

「可愛い……」

　アスタロトは思わず呟いた。

「あ、そうそう！　あなたを探していたのよ。管理界で聞いたら、ここに来てるって。ベリアル様が、あなたに調査結果を聞いてくれって」

　顔が緩みっぱなしだったアスタロトは「ああ、その事だけど」と、言いかけた。

「ねえ、その話しは中でしない？」

　リリスが中へ入るよう促した。そしてウリエルの肩を抱き寄せ「新しい果実酒が出来たのよ。あなた好みだと思うわ」と囁いた。

「嬉しい！　いただくわ」

　ウリエルは子供のようにはしゃぎ、跳ねるようにリリスについて行った。

「あんたもどう？」

　ついでに、というようにアスタロトにも聞いた。

「あ、いただきます」

（ウリエルの好みの果実酒って、どんな味なんだろう？）

　ちょっと楽しみにしながらウリエルの後について行くと、リリスが急に玄関先で「ねえウリエル、あたし、あなたの翼が見たいわ～」と、甘い声でまた囁く。

「ええ、いいわよリリちゃん」

　ウリエルはニッコリと微笑み、美しい黄金に輝く翼を広げた。

　バサッ！

「うわっ！」

　広げた翼はすぐ後ろにいたアスタロトの顔に、まともにぶつかってしまった。

「あらっ！　ごめんなさ～い」

　すまなさそうに謝るウリエルだったが、それを見ていたリリスは楽しそうに笑っていた。

（リリスのヤツ！　わざと言ったな）

　だが彼は、それすら嬉しかった。ウリエルの翼は柔らかく、良い香りがした。

　そして彼らは屋敷へと入って行ったが、その際リリスはそっとウリエルの頭にキスをした。

（もしかして俺への当てつけか？）

　アスタロトはリリスの屋敷に入るのは初めてだった。

　部屋の中にも色々な植物が飾られていたが、何故か咲いている花はどれも白色だった。天窓から差す柔らかな光のせいなのか、その花達は輝いているように見えた。アスタロトは素直に、この部屋を美しいと感じた。

　この美しい植物達に囲まれながら、彼女は一人でどう過ごしているんだろう？

　ふと、アスタロトは疑問に感じた。

　その後、二人はテラスへと通された。

　そこには白で統一された丸テーブルと椅子が置いてあり、テラス屋根にも蔦が絡まっていた。

　花の香りの風が吹き抜ける。

「二人とも座って待ってて」

　そう言ってリリスは、奥へと戻って行った。

　アスタロトはその時、何気に花園の向こうに目をやった。そこは少し小高くなっており、明らかにここへ来る途中とは違う一本の木が存在していた。

　その木は、まるで桜のように満開の花が咲いていた。それは部屋の中の花達と同じ真っ白だった。