【76】天上の二重奏、闇落ちルート解放。〜恋敵じゃないライバルイベント、駅のホーム編開始〜
文化祭翌日の月曜日。
学校は代休で休みだった。
颯真は文化祭の準備中も格闘技の練習を休まないようにしていたが、何せ三種類も道場に通っている。
時間を短縮してもらったり、調整しきれなかった分、今日は午後から夜までみっちり練習があるとグループメッセージでトークしていた。
陸と吾朗のメッセージは同じだ。
『疲れてるから、今日は一日寝る』
そんな月曜日の午前中。
アンジュは自分の部屋で、昨夜の後夜祭を思い出していた。
遥斗のギター。
ルチアーノのキーボード。
そして、ルシアンのドラム。
そこでアンジュは、三人が演奏した曲を自分でも弾いてみようと思い立った。
アンジュは絶対音感もあるし、一度聞いた曲ならば楽譜が無くても完璧に再現出来る。
しかも、楽器と名の付くものは何でも弾ける。
だが、昨夜のステージを思い出し、高らかに言った。
「ルシアンよ！」
ルシアンが即座にアンジュの前で跪く。
「はい！」
「昨日のハルが弾いた『ロミジュリ』とやらを私がハープで弾く！ お前はピアノを弾け！」
ルシアンの声が裏返る。
「わわわわたすがアンジュさまと弾くのでございますか！？」
理事長室でパソコンの前にいるロクシーの目が殺気を帯びる。
「ルシアンまで、何で『わたす』って言うかな！？『私』って一言でしょ！？」
そして、小首を傾げるアンジュの真っ白な頬に落ちる、金色の髪がルシアンの眼を直撃。
ルシアンが瞬時に眼を瞑る。
「ルシアンよ、どうした？
この世界ではハープは用意できぬのか？」
ルシアンは眼を瞑ったまま、胸に手を当てると、瞬時に答える。
「アンジュさまのご希望を叶えられないことなどございません！
こちらに！」
ルシアンの言葉が終わった瞬間、
アンジュの部屋のサイズに合わせたイタリアのメーカー「サルヴィハープ」の最高級モデル、ヴィクトリア・ゴールドが出現する。
その価格、3600万円超え。
ルシアンは眼を瞑ったまま移動し、
アンジュの部屋にあるピアノの前に座った。
そして、始まるアンジュとルシアンの『ロミオとジュリエット』の二重奏。
イレイナはアンジュ専用録画水晶玉に両手を翳し、録画に集中している。
ロクシーも強炭酸水片手に、パソコンの前で呟く。
「あー……天上の調べ……癒やされる……」
ルチアーノはNASA監修のビデオカメラで録画していた。
（この尊い映像は、この先何百年も見返す！！）
そんな決意に満ちながら。
アンジュは何も知らない。
この曲が――
昨日、遥斗がアンジュに自分の悲しみを伝えるために選んだ曲だということを。
ただ昨夜の演奏が気に入り、
もう一度弾いてみたかっただけ。
そしてルシアンもまた、
アンジュに求められたからピアノを弾いているだけだった。
二人にとっては、
ただそれだけの二重奏。
だが――
ゲームにとっては違った。
曲がクライマックスへ差し掛かった、その時。
ロクシーのパソコン画面に、一瞬ノイズが走る。
「……ん？」
ロクシーが身を乗り出す。
アンジュのハープに、
ルシアンのピアノが美しく重なる。
昨日――
遥斗がアンジュへ届けようとした悲しみの旋律。
それを今、
アンジュは自分に恋する別の男と、
穏やかに、息を合わせて奏でている。
次の瞬間――
画面に真っ黒な文字が、一行ずつ浮かび上がった。
『想いを託した曲』
『その旋律を、想い人が自分に想いを寄せる別の男と奏でる』
『届いた想いは、別の絆へと上書きされる』
ロクシーの表情が変わる。
「……待って」
最後の一音を、
アンジュとルシアンが同時に奏でる。
その瞬間――
真っ黒な文字が大きく表示された。
『闇落ちルート、解放』
ロクシーが勢いよく立ち上がる。
「これか！！」
撮影に夢中なイレイナとルチアーノが、同時に振り返る。
ロクシーはパソコンを睨み付けながら、早口で言った。
「ハルが昨日、アンジュちゃんに自分の悲しみを伝えるために弾いた曲！
その曲を今日、
アンジュちゃんがルシアンと二人で弾いた！
ゲームはそれを――」
一度、言葉を切る。
「ハルの想いの象徴を、
アンジュちゃんとルシアンの絆が上書きしたって判定したんだ……！」
ルチアーノの手から、ビデオカメラがズルッと滑りかける。
「え……？」
ロクシーが軍師の目になる。
「だからルシアンが必要だったんだ。
アンジュちゃん一人で弾くだけじゃ駄目。
ハルが想いを込めた曲を、
アンジュちゃんが『自分に想いを寄せる別の男』と奏でる必要があった。
それで初めて――
ハルが絶望するための次のルートが開く」
ルチアーノの顔から血の気が引いていく。
「俺様達……
昨日、あの曲をハルに弾かせて……」
「うん」
「今日……
アンジュちゃんとズッ友が同じ曲を……」
「弾いた」
ルチアーノが頭を抱える。
「繋がってるーーーッ！！」
その間にも――
何も知らないアンジュは、
演奏を終えたルシアンに満足そうに微笑んでいた。
そして―― 代休が明けた翌日の火曜日。
学校は通常授業に戻った。
それでも教室では、皆が文化祭の写真をプリントアウトして持って来たり、スマホで動画を何度も見返したりと、まだ文化祭の余韻が残っていた。
アンジュはその日、ゲームの設定通り、放課後に英会話のレッスンがあった。
授業が終わると、いつものように颯真と軽くお茶をしてから、アンジュは英会話のレッスンへ向かう。
颯真もアンジュと別れ、自宅に向かう電車に乗った。
そして――
自宅の最寄り駅のホームで電車を降りたところで、颯真は足を止めた。
後ろから、ずっと付いて来ている気配があったからだ。
颯真は振り向いて、言った。
「こんな所までお疲れ様。 俺に何か用か？」
数メートル後ろに――
遥斗が立っていた。
そして、またも、ロクシーのパソコン画面に、真っ黒な文字が現れる。
『ライバルイベント、駅のホーム編、開始』
ロクシーが叫ぶ。
「待って待って待って！！
颯真はアンジュちゃんに恋してないのに……ライバルイベントって何！？」
そうして、遥斗が口を開いた。
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