【77】会話は成立してないのに、ライバルイベント成立。〜好きでいてもいい。それが一番残酷だった〜
「すみません。 俺、橘くんのIDとか知らなくて」
颯真が眉根を寄せる。
「で、つけて来たのかよ？ 学校じゃ駄目なのか？」
「アンジュちゃんに知られたくなかったんです」
遥斗の遠慮がちな声に、颯真はやさしく言った。
「どっか店でも入る？」
遥斗は首を横に振った。
「ここでいいです」
「そう」
颯真が頷く。
「それで？」
「……あれは……どういう意味ですか？」
「あれ？」
「文化祭の日の屋上でのことです」
遥斗の言葉に、颯真は照れくさそうに笑った。
「あの場所は偶然。 それで、まあちょっと色々あって。
（もー幸せ過ぎる〜❤️至高の推したちが俺を助けてくれたんだ！）」
「それだけじゃない」
遥斗は真っ直ぐ颯真の目を見た。
「知ってるってどういう意味ですか？」
「一ノ瀬くん、結構勘が良いんだな」
颯真も感心したように、遥斗の目を見て答える。
「でもな……一ノ瀬くんには分からない。
俺達の関係は。
（お前はアンジュ単推しだろ！？
すぐに分かったんだよ！
でもな、至高のルシアンくんを無視してるようじゃ、本当の推しとは言えないんだよ！！）」
遥斗の目が見開かれる。
颯真は余裕で答える。
「誤解すんなよ？ 一ノ瀬くんとは、価値観が違うってこと！（そう！俺はルシアン推しでも、アンジュとルシアンくんという至高のCPの箱推し☆☆☆）
いくら説明しても越えられない壁ってあるんだよ。（頑なにアンジュしか推さないヤツとはな〜）現実に」
遥斗の目に怒りが宿る。
「……屋上で、あんたがアンジュちゃんと何をしてたか、俺は見たんだよ！」
颯真は諭すように言った。
「でも、それって一ノ瀬くんと関係ないだろ？ 俺達のことなんだから。
（そう！俺たち三人のこと！！❤️❤️❤️尊い〜❤️）」
遥斗がぐっと拳を握った瞬間―― 颯真の目が光を帯びる。
「俺は一ノ瀬くんとは違うんだよ。
（至高の推し側にいる俺とはな❤️）
でも（アンジュを推す）気持ちは分かる」
「……どういう意味ですか？」
「一ノ瀬くんってアンジュが好きだろ？
（まあ、アンジュ推しから入っても、間違いじゃないぞ❤️）」
「……え……」
「俺もアンジュを好きだから分かるんだよ、同類が。 （ウンウン！ルシアンくんとアンジュは推すよな〜❤️❤️❤️）」
遥斗は頭が殴られたような気分だった。
言葉が出ない。
すると、颯真がニコッと笑った。
「俺は一ノ瀬くんの質問に答えた。
次は俺の話を聞いて欲しい。
（ハイ！俺のターン❤️）」
「……どうぞ」
遥斗は何とかその一言を絞り出す。
すると、颯真は楽しげに話し出した。
「俺はアンジュが好きだし、大切なんだ。
（そう！大切！親友で推し！唯一無二の存在☆） だから一ノ瀬くんにお願いがある。
もうさ、目覚めて良いと思うんだよ！ アンジュの隣に立てるのは、誰かって。
（そうそう❤️分かれ〜！そして、CP推しの箱推しという至高の世界に来い❤️）」
そして、颯真の目つきが鋭くなる。
「アンジュを好きでいるのは俺がどうこう言う筋合いじゃないから、一ノ瀬くんの好きにすればいい。（まあ単推しから箱推しへって実際難しいしナー！）
でも俺達は幸せなんだ。（もう、アンジュとルシアンくんと俺……超絶幸せ❤️❤️❤️でも……釘を刺しておくか！それも推しの役目☆） それを壊すヤツは……」
颯真は素早く動くと、次の瞬間、遥斗の制服の襟首を掴んだ。
顔と顔が触れる距離で颯真が呟く。
「俺が絶対許さない。
（これはマジ！俺の至高のCP推しを壊すなよ！）」
それだけ言うと颯真はぱっと手を離し、遥斗から離れた。
「じゃあな、一ノ瀬くん。
（一ノ瀬くん！早く目覚めろ〜❤️❤️❤️）」
颯真がにっこり笑って遥斗に背を向け、去って行く。
遥斗は、その背中を追うことも出来なかった。
電車が一本、ホームに滑り込んで来る。
大勢の人が降りて、乗って。
その波が遥斗の横を通り過ぎていく。
それでも遥斗だけは、そこから一歩も動けなかった。
『俺達は幸せなんだ』
颯真の言葉が、頭の中で何度も繰り返される。
俺達。
そこに、自分はいない。
分かっていたことだった。
自分から離れた。
嫌われようとした。
アンジュに期待されないようにした。
友達とすら思われないように、何度も冷たくした。
全部、自分で望んだことだ。
なのに――
本当に自分の居場所がなくなった途端、
息が出来ないほど苦しい。
遥斗はふらふらと近くのベンチまで歩き、
倒れ込むように座った。
両手を組んで、俯く。
『毎日、颯真と過ごし、楽しくて幸せである！』
あのメモの一文が蘇る。
あの時は――
良かったね、と思った。
アンジュちゃんが幸せなら、それでいい。
そう思った。
そう思わなきゃいけないと思った。
でも。
颯真の口から、
『俺達は幸せなんだ』
と聞いた瞬間。
アンジュの言葉と、
颯真の言葉が、
ぴたりと重なってしまった。
遥斗は唇を噛む。
（本当に……幸せなんだ……）
俺がいなくても。
いや。
俺がいないから。
アンジュちゃんは毎日笑って、
橘くんと一緒にいて、
幸せに過ごしている。
俺が望んだ通りに。
胸の奥が、酷く痛んだ。
アンジュを泣かせた自分。
誕生日にプレゼントを選んでくれたアンジュを傷つけた自分。
それなのに文化祭では、
自分の悲しみを伝えたくて演奏して。
アンジュが泣いたと聞いて――
嬉しいと思ってしまった。
遥斗の口から、乾いた笑いが漏れた。
「最低だな……俺……」
声が震える。
橘くんはアンジュちゃんを幸せにしている。
俺は――
アンジュちゃんを泣かせて、
それを喜んだ。
そんな俺が。
何を勘違いしてたんだろう。
恋のライバル？
そんなものにすらなれるわけがない。
橘くんの隣にはアンジュちゃんがいて。
アンジュちゃんの隣には橘くんがいる。
そこに自分が入る場所なんて、最初からどこにもない。
遥斗は顔を覆った。
二度と近付かないと決めた。
何も求めないと決めた。
遠くから好きでいれば、それでいいと思った。
『ラッキーマン』として、
ほんの少しアンジュの役に立てれば。
それだけが残ればいいと思っていた。
けれど――
それすら、いつまで許されるんだろう。
颯真の言葉が蘇る。
『アンジュを好きでいるのは俺がどうこう言う筋合いじゃないから、一ノ瀬くんの好きにすればいい』
好きでいてもいい。
その言葉さえ、遥斗には残酷だった。
止める価値すらないのだ。
何をしても、
誰を好きでも、
二人の幸せには何の影響もない。
遥斗は力なく笑った。
「そっか……」
ようやく分かった。
自分はもう――
アンジュの物語の外にいる。
その時。
どこからか、
『ロミオとジュリエット』の旋律が聴こえた気がした。
文化祭で弾いた、あの曲。
アンジュに伝えたかった悲しみ。
たった一瞬でもいいから、
自分の気持ちに気付いて欲しいと思った曲。
遥斗は目を閉じる。
アンジュちゃん。
俺の気持ちは届いた？
もし届いたなら。
もう、それで終わりにしなきゃ駄目なんだよね。
笑っていた遥斗の瞳から、
一粒、涙が零れた。
続けて、もう一粒。
ホームの床に落ちた涙は、
行き交う人々の靴の間で埃にまみれ、
すぐに見えなくなった。
遥斗はそれを、ただ見つめていた。
まるで――
アンジュの世界から消えていく、
自分そのものを見ているように。
理事長室のロクシーのパソコンに、真っ黒な文字が現れる。
『ライバル、最初のイベント成立』
ロクシーがポツリと言った。
「何で……？
この強火オタクと、片想い中の一般人の会話で、ライバルイベント成立とは……？」
そして、強炭酸水をグビッと飲むと続けた。
「全く会話になってないじゃん！！」
すると、イレイナがホホホと優雅に笑った。
「でも……これでハルは颯真とアンジュの関係を完全に誤解したわ❤️ ハルの中ではアンジュと颯真は恋人同士よ〜❤️」
そして、さらりとアンジュ専用録画水晶玉を撫でると続けた。
「ただねえ……ルシアンが出て来た時、ハルはどう思うかしら？」
次の瞬間、ロクシーの絶叫が理事長室に響き渡る。
「でもルシアンは必要なの！ アンジュちゃんとルシアンの二重奏で、闇落ちルートが解放されたんだからッ！！」
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