地味な《聴力強化》で、今日も飯を食う

第28話：D級

次の日も、いつものようにギルドへ向かった。

昨日は結局一つも仕事をしなかったので、今日は何か受けるつもりだ。掲示板へ向かおうとしたところで、セラに呼び止められた。

「ライアスさん、その前に冒険者証をお願いします」

「何かしました？」

「してません」

即答されたので、余計にわからない。

「じゃあ、なんで？」

「いいから貸してください」

微笑みながら言うセラに従い冒険者証を渡すと、受付の奥から何枚か書類を持ってきた。

「昨日のうちに決まってたんですけど、ライアスさん帰っちゃいましたから」

「昨日言ってくれればよかったのに」

「せっかく仕事をしないって決めた日に、わざわざ呼び止めるほど急ぎでもなかったので」

それもそうか。

何の話なのかわからないまま待っていると、近くにいたギルドマスターもこちらへ来た。

「上げるぞ」

「何をですか？」

「ランクだ」

一瞬、意味がわからなかった。

「……俺の？」

「他に誰がいる」

セラが少し笑う。

「今日からD級です」

どうやら聞き間違いではないらしい。

「試験とかないんですか？」

「もう終わってますよ」

「いつ？」

「今までです」

余計にわからなくなった俺に、セラが持っていた書類を見せる。

「荷運び、倉庫の仕事、採取、見張り、棚卸し、配送。木工所のお手伝いも何度かやってますね」

「やりましたね」

自分ではその日その日で仕事を探していただけだったが、こうして並べられるとそれなりの数になっていた。

「商隊の同行もありますし、同じ依頼先からもう一度来てほしいと言われたこともあります。この前はちゃんと名前を指定した依頼もありました」

ダンさんのところだ。

ギルドマスターが腕を組む。

「任せた仕事を終わらせる。途中で投げねえ。依頼先とも揉めねえ。それができてりゃ、いつまでもEに置いとく必要はない」

「でも俺、魔物倒してませんけど」

商隊で魔物には遭遇したが、倒したのは《緑の風》の四人だ。

ギルドマスターが眉を上げる。

「だから何だ？」

「ランクが上がるなら、そういうのも必要なのかなって」

「討伐の腕だけで決めてるわけじゃねえよ」

昨日、採取帰りの冒険者が魔物から逃げてきたことを思い出す。あの二人も、逃げたことを問題にはされていなかった。

セラが冒険者証を手元に置きながら続ける。

「D級になると、今までより少し任せられる仕事が増えます。少し遠い場所だったり、預かる物が多かったり、依頼先を何か所か回ったりですね」

「危ない仕事が増えるわけじゃないんですね」

「討伐依頼も受けられるようになりますけど、受けなきゃいけないわけではありませんよ」

「よかったです」

「そこは安心するんですね」

「急に剣を渡されても困るので」

ギルドマスターが鼻で笑った。

「誰も渡さねえよ」

それなら本当に、今までの仕事が試験みたいなものだったらしい。

「でも、いつ見られてたんです？」

「毎回の依頼記録です」

「ずっと？」

「仕事を終えたら記録が残るでしょう？」

「そういう意味ですか」

何となく、後ろからずっと見張られていたとかそういう話かと思った。少し違ったらしい。

◇

手続きが終わるのを待っていると、近くにいた冒険者がこちらを見た。見覚えはあるが、話したことはない。

「昇格したのか？」

「みたいです」

「おお。それはおめでとう」

「ありがとうございます」

それだけ言うと、男は仲間のところへ戻っていった。

少し離れたところでも、別の二人がこちらを見ている。

「誰だ？」

「前にギルドマスターから仕事振られてた奴じゃなかったか？」

「ああ、耳がいいっていう」

俺のことらしい。

「戦う奴だっけ？」

「いや、《聴力強化》だから違うだろ」

「ああ、じゃあそっちか」

そっちが何なのかはわからないが、名前まで知っているわけでもなさそうだ。少し見覚えがある程度なのだろう。

しばらくすると、セラから冒険者証を返された。

「はい。これでD級です」

受け取って見ても、昨日まで持っていたものと大きく変わったようには見えない。

「何か変わった感じはしないですね」

「急に何か変わるものでもないですから」

「耳も今までと同じです」

「そこはランクと関係ありません」

「ですよね」

剣が使えるようになったわけでも、足が速くなったわけでもない。《聴力強化》だって昨日までと同じだ。

変わったのは、ギルドが俺に任せてもいいと思う仕事が少し増えたことくらい。

冒険者証をしまい、今度こそ掲示板へ向かった。

今までもD級の依頼を受けることはできた。

ただ、昨日までは自分より一つ上の仕事だった。

今日からは、それが自分のランクになるらしい。

少しだけ、見え方が変わった。

◇

D級の依頼を眺めていると、討伐の仕事もいくつか混じっていた。

受けるつもりはない。ただ、前より目に入るようになったせいか、少し気になった。

魔物と戦うなら、当然武器がいる。もしかしたら素手で戦う人もいるのかもしれないが。

真っ先に浮かんだのは剣だった。ガイルが使っていたからかもしれない。

でも考えてみれば、デインは短槍と盾だったし、フェンは短剣と小さいクロスボウ。エルナは杖を持っていた。

全員が剣だったわけではない。

「セラさん」

「はい？」

受付へ戻る。

「武器って、何を使うべきですか？」

「難しい質問ですね」

「もし俺が使うとしたら、です」

「それは私には決められません。体格もありますし、どういう仕事で使うかにもよります」

「剣が普通ってわけじゃない？」

「剣を使う人は多いですけど、それが全員に合うわけではないですね」

そういうものらしい。

少し考えて、もう一つ聞いた。

「使い方って、どうやって覚えるんです？」

「習いたいなら、ギルドで教えられる人を紹介できますよ。初心向けの稽古に参加してる人もいます」

「なるほど。そういうのがあるんですね」

「武器だけ買って、使い方は知りませんでは困りますから」

それはそうだ。

今のところ戦うつもりはない。ただ、どんな武器があるのかくらいは見てみたくなった。

掲示板には急いで受けたい仕事もなかったので、そのままギルドを出た。

◇

前に手袋を買った装備屋へ行く。

店の中には防具だけでなく、武器もいくつか並んでいた。前に来た時は防具ばかり見ていたし、武器を持つ気はなかったのでほとんど気にしていなかった。

見回してみると、剣や槍、斧。棍棒もあるし、弓やクロスボウも置かれている。

並べて見ると、思っていたより種類が多い。

店員が俺に気づいた。

「今日は何だ。手袋壊したのか？」

「まだ大丈夫です」

「じゃあ何しに来た」

「武器を見に」

店員の目が少し変わる。

「買うのか？」

「見るだけです」

「なんだよ。見るだけかよ」

前にも似たようなことを言われた気がする。

並んでいる武器をあらためて見る。

剣は腰に下げられるくらいのものから、両手で持つような大きいものまである。槍はもっと長く、斧は見るからに重そうだった。

「初心者なら剣がいいんですか？」

店員が首を振る。

「そんなことはねえよ」

「そうなんですか？」

「持ち歩きやすいから剣使う奴は多いが、そいつに合うかどうかは別だ。力がある奴とない奴でも違うし、近づきたくねえなら長い武器の方がいいこともある」

なるほど。

「じゃあ、買う前に決めないと駄目ですね」

「当たり前だ」

「どうやって？」

「まず習え」

セラと同じことを言われた。

「ギルドで聞けば、教えられる奴くらい紹介してくれるだろ。いくつか触ってから決めりゃいい」

「ここで試せないんですか？」

「振り回すなよ」

「振り回しません」

重さを見るくらいならいいと言われたので、近くにあった剣を一本持たせてもらう。

思ったより重かった。

持てないほどではない。ただ、これを振って魔物と戦えと言われても、今の俺には無理だと思う。

元の場所へ戻す。

「どうだ？」

「思っていたより重いです」

「そうだろうな」

店員は笑っている。

別の武器も少し見たが、今日はそれ以上触らなかった。どれが自分に合うのか、見ただけでは全然わからない。

「今日は買わないのか？」

「まだ使えないので」

「そりゃそうだ」

あっさり言われた。

見せてもらったお礼をして店を出る。

D級にはなったし、受けられる仕事も増えた。でも、武器は増えなかった。

自分が武器を持って戦う姿は、まだ想像できない。

そもそも、武器のことを考える日が来るとは思っていなかった。

「必要になるのかな……」

とりあえずは、もう少し考えてから決めることにした。