地味な《聴力強化》で、今日も飯を食う

第27話：仕事のない日

朝、ギルドへ行って掲示板を見る。

昨日は着いてすぐにセラに呼び止められたが、今日は何もなかった。

依頼票を上から順に見ていく。

採取依頼がいくつかあるが、それ以外は討伐系や数日かかるような荷運びの仕事、護衛の依頼。

いつもならE級の俺でも受けられそうなものがもう少しあるのだが、今日は少なかった。

「うーん」

何度見たって増えるわけではない。

受付へ行く。

「セラさん、他に何か仕事ありませんか？」

「貼ってあるだけです。今日は少ないですね」

セラも掲示板を見る。

「朝一番で結構持っていかれたんですよ。もう少し早ければ何かあったんですけど」

「遅かったですか」

「そんなことないですよ。今日はたまたまです」

それなら仕方ない。

追加で依頼が来ることもあるらしいので、しばらくギルドにいることにした。

◇

壁際の空いている椅子に座って時間を潰す。そういえばこうして過ごすのは初めてだ。

ギルド内を見回したり、他の冒険者の会話を聞いたりしていると入口が開いた。

もうすぐ昼になるという頃、男が二人入ってくる。

どちらも冒険者らしく、背負っている袋から草がはみ出していた。服の裾と靴には泥がついている。

一人が袋を受付の脇の台に置き、大きく息を吐いた。

セラが顔を上げる。

「お帰りなさい。遅かったですね。何かありましたか？」

「途中で魔物と遭遇した」

男が嫌そうな顔で答えた。

「怪我はありませんか？」

「怪我はない。逃げてきたからな」

「それならよかったです」

セラは普通に頷いた。

「どの辺りでした？」

場所を聞かれた男が、採取に使ったらしい道を説明する。

もう一人が横から口を挟んだ。

「見つけてすぐ引き返したんだけどな。しばらく待っても動かねえから、結局ぐるっと回った」

「採取場所まで行けました？」

「一応な。ただ時間が足りなくて、予定より少ねえ」

そう言って、持ち帰った袋を見る。

怒られるような話なのかと思ったが、セラは採ってきたものを確認しながら言った。

「無理しなくて正解です。採取依頼で戦う必要はありませんから」

「こっちは薬草採りだからな。わざわざ魔物とやり合うかよ」

男も当然のように答えた。

前にガイルたちから聞いた話を思い出す。

戦う仕事を多く受ける冒険者もいれば、そうではない冒険者もいる。

こういうことなのだろう。

二人は採取したものを渡し、報酬の話を始めた。

魔物に会ったこと自体は、それ以上大きな話にはならなかった。

ただ、床に置かれた袋は思っていたより軽そうだった。

怪我はないし、魔物も倒していない。

それでも、避けるために時間がかかって、持ち帰れるはずだった薬草も減った。

町の外で魔物に会うというのは、戦うかどうかだけの話でもないらしい。

二人は報酬を受け取ると、そのままギルドを出ていった。

泥のついた足跡が入口の近くに少し残った。

◇

その後も掲示板に新しい依頼は増えなかった。

そろそろどうしようかと思っていると、今度は冒険者ではない男が入ってきた。

手には紙を一通持っている。

受付へ行き、セラに差し出した。

「これを東の農場まで届けてほしいんだけど」

「どちらの農場ですか？」

男が名前を言う。

俺にはわからない場所だった。

セラは宛先を確認してから、紙に何かを書き込んでいく。

「今日中でなくても大丈夫ですか？」

「ああ。明日までに届けばいい」

「返事は必要ですか？」

「いや。渡してくれればいい」

それで話は終わった。

男が帰ったあと、セラが依頼票を一枚作って掲示板へ持っていく。

少し気になったので後ろからついていった。

「手紙だけでも仕事になるんですか？」

「なりますよ」

「これを届けるだけ？」

「今回はそうですね」

掲示板に貼られた依頼票を見る。

目的地はそれほど遠くないらしく、報酬は高くない。

「こういうの、よくあるんですか？」

「あります。近い場所ならギルドへ持ってくる人もいますし、その方面へ行く商人に頼むこともあります」

手紙一通でも仕事になるのか。

今まで掲示板で見たことがあったのかもしれないが、気にしていなかった。

「専門の人が運んでいるわけではないんですね」

「専門の人？」

「手紙や荷物の配達だけをする人です」

「うーん。そういう冒険者はいないですね」

「ライアスさん、これ受けます？」

依頼票をもう一度見る。

農場の名前だけでは場所がわからない。

「今日はやめときます」

「初めて行くなら場所の説明はしますよ？」

「いや、それもあるんですけど」

朝から働くつもりで来ていたが、もう昼だ。

今から知らない場所まで手紙一通を届けに行く。

やれない仕事ではなさそうだが、無理に受けるほどでもない気がした。

俺が離れて少しすると、別の冒険者が依頼票を取って受付に行った。

普通に人気のある仕事らしい。

◇

結局、今日やりたいと思う仕事は出なかった。

掲示板の前に立ったまま、少し考える。

働かなければ金は増えない。宿に泊まれば減るし、飯を食っても減る。

町へ来たばかりの頃なら、それだけでかなり気になったと思う。

今も減るのは嫌だ。

嫌ではあるが、昨日も働いたし、その前には商隊の仕事もした。

財布の中身を思い出す。

「……今日はいいか」

無理に仕事を探すのをやめた。

そう決めたので、暇な時間ができた。

まず何を食べようかなと考えながらギルドを出ようとして、ふと受付の前で足を止める。

「セラさん」

「はい？」

「……どこか美味しいお店って知ってます？」

少し考えてから聞いた。

「突然どうしたんですか？」

「時間があるので別のところにも行ってみようかなと」

セラが少し驚いたような顔をした。

「意外ですね」

「意外？」

「ライアスさん、同じところに通うタイプに見えるので」

否定はできない。

「あ、でも安いところですよ」

そこは大事だ。

「うーん……安いところなら、南の通りに小さい食堂があります。煮込みが美味しいと評判です」

詳しく場所を教えてもらう。

今日は仕事をしない。

せっかくなので、昼飯くらいはいつもと違うところへ行ってみることにした。

◇

セラに教えてもらった店は、本当に小さかった。

中に入ると席はそれほど多くなく、昼時だからか半分くらい埋まっている。

空いている席に座ると、店の主人らしい男が近づいてきた。

「初めてか？」

「はい。ギルドで教えてもらいました」

「セラの嬢ちゃんか？　ありがたいこった」

「そうですね。おすすめされました」

「なら煮込みでいいか？　初めての客には勧めてる。今日は肉と豆だ」

値段を聞く。

いつもの飯より少しだけ高い。

一瞬考えた。

「それください」

聞いたらパンもついての値段らしい。

しばらくして出てきた煮込みは、豆が多くて思ったより腹にたまりそうだった。

まずは一口食べる。

「……美味しい」

思ったより大きな声が出た。

店主にも聞こえたのか、離れたところで笑った。

「そりゃよかった」

それ以上話すこともなく、俺はそのまま食べた。

肉は少なめだったが、その分豆が多い。

パンを煮込みにつけると、それもまた美味かった。

他にも色々メニューがあるようで、この分だと期待できそうだ。

また来てもいいかもしれない。

◇

食べ終わって店を出る。

今日は何も稼いでいない。

昼飯はいつもより少しだけ高かったし、このあと宿へ戻れば泊まる分の金もかかる。

当然、財布の中身は朝より減る。

それでも、すぐに何か仕事を探し直そうとは思わなかった。

今日はいい仕事がなかった。それだけだ。

代わりに美味い飯が食える店を一つ知った。

十分な収穫があった一日だ。