【1】
記憶を失って、
記憶を取り戻すという現象は、
なんて恐ろしくて虚しいのだろう。
経験したからこそ解ったことだけど、
生きている間はもう二度と記憶を失いたくない。
きっと親父の体質を受け継いでいて、
親父も何度もこんな想いになっているだろうに、
彼は相変わらず酒をやめる気配はない。
他人に対して敏感なところは母親の遺伝で、
人様に迷惑を掛けてしまった自分を許せないから、
僕は酒はやめる方向へ進もうと思っている。
この土日の休暇は、
死んだように眠る時間が大半を占めた。
ほんの少し生きていた自覚があるのは、
土曜日の昼にソウタと電話した時間と、
日曜日の夜の風呂の時間と、
その後に届いた片桐さんからのメールを読んだ時間。
メールの内容は、
いつもの片桐さんの調子で様子伺いをしてきただけだった。
【出勤出来そうか】と聞かれたから、
僕からも余計な言葉は添えずに、
【出勤出来ます】と返信したけど。
僕の気分を表すようなどんより雲の下、
何度か家に引き返そうかと迷ったくらい、
まだ片桐さんと顔を合わせるのが怖くて仕方がない朝である。
『ヒナ。
ほら、眠気覚ましのコーヒー。』
そんな僕を、
おはようの挨拶から傍を離れずに居てくれるソウタが、
【1分だけ待ってて！】と言って、
今日もコーヒーを淹れてデスクまで持ってきてくれた。
『ごめん、ありがとう。』
『【ごめん】はいらなーい。
なんてねっ。
どう？
まだ頭は痛い？』
『いや、頭痛はもう治ったよ。
しばらく酒は飲まないって決めた。』
『ヒナのことだから、
土日はずーっと自己嫌悪だったんじゃないか？』
『ううん。
ソウタから電話をもらって、
何度も【気にするな】って言ってくれたから。
だいぶ気持ちは楽になったんだ。』
『そう？
普通にしていればいいんだよ。
接する人には一言、
【心配かけました】って言えばいいだけ。』
『うん。
ありがとな。』
本当にいいヤツ。
ソウタの為にも気を取り直して、
今日からまた頑張らなくては。
気合いを入れる意味で、
ソウタの背中をポンッと叩いた音と、
植草部長の挨拶の声が重なって、
一瞬爆発でもしたかと驚いた。
『おっはよーさんっ！！』
『『おはようございまーす。』』
僕とソウタの席は横並びで、
パソコンの向こう側は別の社員の席がこちらを向いているんだけど。
政治・経済の雑誌を扱っているせいで、
早朝家から直行することが多いらしく、
まともに向かい合って仕事をしたことがない。
なので、
今朝も前には誰も居なくて、
更に向こうの通路を植草部長がにこやかに横切った。
そして、
片桐さんも横切った。
『うっ…。』
植草部長と並んで出勤なんて珍しい。
そのままふたりが席につくまで、
パソコンの上部からこっそり見届けると、
パソコンの電源を入れて少し乱れた髪を片手で直す片桐さんを目撃した。
外のどんより雲が連れてきた風が、
さっきより強くなっているのかもしれない。
髪を直すその手は、
やっぱり美しい。
直し終えたその手が下に下りていくと、
片桐さん全体の動きが静止する。
首を傾げて片桐さんの顔へ視線を移すと、
ドンピシャで目が合ってしまった。
『ゲッ…。』
『長谷川。』
『は、はいっ！』
『コピーした原稿、持ってきて。』
『はいっ、只今っ。』
いつもと変わらぬ声掛けで、
言われた通りに原稿を手に片桐さんのデスクへ向かったけど。
到着して原稿を手渡す瞬間、
金曜日の夜のふたりのシーンが蘇り、
原稿伝いに電流が走った。
『よし。
今から目を通すから、
10時から会議室で話をしよう。』
『はい…。』
『体はどうだ？』
『あ…はい、
もう大丈夫です。
金曜日は本当にお世話になりました。』
『ん。
戻って。』
『はい。』
アッサリとしたやり取りから、
片桐さんの気遣いも受け取った。
僕があの事件を気にしているってこと、
誰よりも近くで見て聞いて知っているはずから。
でも、
もうひとつ受け取ってしまったモノがあって。
片桐さんは僕を気遣って優しくなっているのもあるけど、
今までのように僕を信用してくれていないから、
壁を作っているんだと思う。
見えない壁だけど、
厚みは結構ある気がする。
その壁を打破したい。
だけど、
その壁を打破してしまったら、
僕の中の壁も崩壊するだろう。
それは、
どうしても避けたい。
『長谷川くーん！
体調はどうだい？』
あと3歩で自分のデスクに辿り着くところで、
植草部長の声が背中を突っついてきて、
反射的に振り返り声を上げていた。
『すみません、ご挨拶が遅れましたっ。
植草部長、
そして、新歓に参加した皆さん、
金曜日は大変ご迷惑をお掛けしましたっ。』
『いいのいいのー！
毎回潰れちゃう子は居るんだからー。
今外に出てるけど、
政経のはしもっちゃんも潰れたんだよー。
でもね、彼、いい仕事すんのよー！
だから長谷川くんも大丈夫大丈夫ー！
あっはっはっはっ！』
いい意味でも少し悪い意味でも、
おおらかな人。
でも、結果的には救われているから、
僕は植草部長が好きだな。
『ありがとうございます。
今日からまた、
気を引き締めて頑張ります。』
90度のお辞儀をして、
勢いよく頭を上げると、
またまたドンピシャで片桐さんと目が合った。
腕組みをして、
無表情な顔の眉毛だけが上に上がり、
溜め息と共に目を反らされた。
それがどういう意図を示しているのか。
そんなことを考えるよりも、
僕が助手としてやっていくのかやっていかないのかを考えなきゃ。
10時まであと1時間と少し。
デスクの椅子についた僕を確認して、
今度はソウタが肩を叩いてくれたのを機に、
10時までに片桐さんへの答えも出そうと決めた。
