第8話 夜の路地裏
スカイさんから「家族の未来」という特大の爆弾を預けられた、その日の帰り道だった。
「……あー、疲れた。ポテチ（カモフラージュ用）と鶏むね肉、重い……」
健人さんの栄養バランスを考えた買い出しを済ませ、自宅近くのコンビニに立ち寄った時。
路地の暗がりに、見覚えのある「鮮やかすぎる髪色」を見つけてしまった。
（……え？ ヒナくん？）
そこには、数時間前まで練習室で笑っていたはずのヒナくんがいた。
……ただし、態度の悪い地元の連中数人に囲まれ、手には缶チューハイ、指先には、ゆらりと紫煙が。
（ちょっと待って。ヒナくん、あの子まだ17歳よね！？ 飲酒に喫煙って、一発アウトじゃない！！）
心臓が嫌な音を立てる。
スカイさんの言葉が脳内を駆け巡った。
『グループが沈むのは、俺の家族の学費が消えるのと同じなんだよ！』
（見なかったことにしたい。関わりたくない。私はただの陰キャオタクで、ジーク様さえいれば幸せなんだから……！）
けれど、ガタガタ震える足が、気づけば暗がりの方へと踏み出していた。
「……あの、ヒナくん、だよね？」
絞り出すような私の声に、不良たちの視線が一斉に突き刺さる。
ヒナくんは、タバコを挟んだ手で鬱陶しそうに髪をかき上げ、私を薄汚いものを見るような目で一瞥した。
「あー？ ……ババア誰www 話しかけんなっつーのwww」
「………………」
ババア。
今、この三次元の未成年が、この私を、ババアと言った。
「誰だよ、ひなた、知り合い？」
「さぁー？ 健人のとこの新しいマネージャーだっけ？ 地味すぎて記憶に残んねーし、マジうぜぇ」
ヒナくんはニヤニヤと笑いながら、地面に唾を吐いた。
昼間の「いっち〜！」と呼んでいた愛くるしい笑顔はどこにもない。そこにあるのは、周囲に流され、自分を安売りしている子供の顔だった。
（……ムカつく。スカイさんの苦労も知らないで……！）
私の脳内で、ジーク様が剣を抜く音がした。
オタクの逆鱗は、推し（と、その生活基盤）を脅かす「無神経」に向けられた時、最大火力を発揮する。
「……ヒナくん。そのタバコとお酒、今すぐ捨てなさい」
「は？ 何様のつもり？ 警察でも呼ぶわけ？」
「警察より怖い『ママ』を呼ぼうかな〜？スカイさんがこの光景を見たら、アンガーマネジメントの本を投げ捨てて、あんたの首を括り上げると思うけど？」
スカイさん、ごめんなさい。
あなたの本性、言いました。
ヒナくんの顔が、一瞬で強張った。
私は一歩、彼らの輪の中に踏み込む。
「いい？ 私はあんたの生活なんてどうでもいい。けど、あんたがここでやらかして『Luminous』が潰れたら、スカイさんの弟たちの大学進学が消えるのよ！！ 私の、静かな推し活ライフも壊されるのよ！！」
「学費……？ 推し……？ 何言ってんだ、このババア……」
「黙って聞きなさい、このクソガキ！！」
私の怒声が夜の路地に響き渡った。
