第四十九話：ダンジョンボスの「資源化」
第四十九話：ダンジョンボスの「資源化」
『粘液の穴』の最深部。そこには、バルバロイ帝国の元勇者たちが「討伐効率が悪すぎる」として見捨てた主、キングスライムが君臨していた。
家一軒を丸ごと飲み込むほどの巨体は、半透明の青い城塞のごとき威圧感を放っている。
だが、その巨躯を見上げるサキモリの瞳に、畏怖の念はない。
「……素晴らしい。当初の予測を二割上回る容積です。これほどの規模の『貯蔵タンク』が手付かずで残っていたとは、管理不行き届きも時には利益を生むようですね」
サキモリは穏やかに言い、背後の仲間に合図を送った。
「テトラ、再起動。今回は『破壊』ではなく『減衰』を目的とします。出力を三割に抑え、核を傷つけないよう周囲の結合組織のみを焼灼してください」
「了解した。……手加減の方が難しいが、やってみせよう」
アリサがサキモリの背に手を添え、回路を固定する。
ルミナが左肩から膨大な魔力を流し込み、エレンが右側で精密な誘導を開始した。
「――照射」
『灰色の槍』の先から放たれた青白い光が、キングスライムの巨体を正確に穿つ。
通常の魔物であれば一撃で霧散する威力だが、サキモリの制御によって光は「熱による麻痺」として機能した。
キングスライムが苦悶に身を震わせるが、エレンの照準は寸分狂わず、魔物の抵抗力を奪う最小限の部位のみを焼き切っていく。
「……目標、活動停止。これより回収作業に移ります」
サキモリは、膝をつくようにして動きを止めた巨大なスライムへと歩み寄った。
通常、冒険者ならここで核を砕き、討伐完了として魔石を手に入れるだろう。
だが、サキモリの目的は「討伐」ではない。
「……中級回復薬、二本投入」
サキモリは、あえて弱らせたボスに対し、自作の最高品質回復薬を惜しみなく振りかけた。
焼かれた表皮が瞬時に再生し、スライムの肉体が再び瑞々しさを取り戻す。
「……え、おじさん！？ なんで回復させてるのよ」
ルミナが驚きの声を上げる。
サキモリは作業の手を止めずに答えた。
「……不純物が混じったままでは品質が落ちます。一度自己修復させ、魔力回路を正常化させた直後の『最高鮮度』の状態で精製を行う。これが、資源の価値を最大化させるための手順です」
サキモリが手をかざすと、スキル『調合』とルミナの精製回路が連動し、キングスライムの巨体が「渦」となって彼のインベントリへと吸い込まれ始めた。
倒すのではなく、生きたまま、最も価値の高い状態で「全量格納」する。
ボスの巨体がシュルシュルと音を立てて収束し、最後に残ったのは、魔力の輝きを失い、ただの無機質な石へと戻った巨大な『核』だけだった。
【貯蔵素材：キングスライム原油（極上）】 【容量：二、五〇〇リットル確保】 【精製完了：不純物ゼロ】
「……全行程、完了です。お疲れ様でした」
サキモリは何事もなかったかのように立ち上がり、埃を払った。
ダンジョンの主を「巨大な原油タンク」として扱い、流れ作業のようにインベントリへ詰め込むその光景は、非道なまでの合理性に満ちていた。
「……全く。ボスを倒して歓喜するどころか、樽に詰めるような真似をするのは、世界で貴殿らくらいだろうな」
アリサが呆れ果てたように、しかし確かな信頼を込めて笑った。
「……次の戦略目標へ移りましょう。これだけの資源があれば、次の行軍はさらに『不沈』に近づきます」
管理者の静かな声が、主を失った空洞に響く。
バルバロイの遺産は、今、一人の軍人の手によって「真の力」へと形を変えようとしていた。
第四十九話：完
