トイレにいるのは花子さんと女神様と
月一投稿になってる……。
しばらく歩く内、狐顔がトイレに行きたいと言いだした。
「おう、行ってこい」
石男と二人で、トイレの前で待つことになった。狐顔がドアを開ける前に、石男が電気をつけようとした。
「ちょっと、駄目だよ！」
電気をつければ、自分たちの存在を知られるかもしれない。いや、もしかしたら既に知られているかもしれない。だから、こう言うべきか。自分たちがどこにいるかまで知られるかもしれない。侵入したことを知られても、直接警備員に出会いさえしなければ自分たちが下手人である事まではばれないかもしれない。それなら、すっとぼけてしまえば良いだけだ。
トイレの中が暗いから、明るくしてやろうと思った、とのことだ。一体何のために懐中電灯を持っているんだ。そんなことも分からないのか。こちらを恨めしそうに見ながら、重そうな足取りでトイレに入っていった。怖がるのは分かるが、こちらの言い分も理解してほしい。
あぁ、よりによって何故この能無しと二人きりにならなければならないのだ。狐顔と石男が逆なら、これからの事を話し合うことだって出来たかもしれないのに。
とはいえ、話さない訳にはいかないだろう。
「ねぇ、思うんだけどさ……」
抱いている疑問を、石男に打ち明けてみる。大体答えは分かっていたが、
「だからよぉ、考えすぎだって。順調に進んでるんなら、それで良いじゃあねぇか」
想定通りの返事だった。この胸の内の恐怖を伝えることが出来たら、或いは分かってくれるだろうか。いや、考えるだけ無駄だろう。とにかく、自分に出来ることは最大限警戒することだ。最悪、自分一人でも逃げてしまおう。
そんなことを考えながら、少しの時間が経った。
「なぁ、いくら何でも遅くねぇか？」
狐顔が、いつまでもトイレから出てこないのだ。確かに、十分は経っているだろう。面倒くさそうに、扉に近寄る石男。まさか、声を出す気ではないか。雀斑の身体が固まる。
「おぉい、まだか」
確かに呼びかけはした。が、それは大声とまではいかなかった。二度扉をノックしたが、それくらいの音なら警備員にも気づかれないだろう。近くにいなければ、ではあるが。
少し間を置くも、返事はない。もしや、胸の内の不安が的中したとでもいうのか。
「まさか……」
その気持ちを代弁するように、石男が小さく漏らす。この男も、どうやら心配するくらいのことは出来るようだ。雀斑は、少しだけ感心した。
「オレたちを脅かそうってのか？ ったく、そんな場合じゃあねぇってのに」
身体から力が抜けた。狐顔は、こんな時にそんな悪ふざけをするほど馬鹿ではない。お前と一緒にするな。そう吐き捨てそうだったのを、すんでの所でこらえる。
苛立ち紛れに手を伸ばす石男。その手がノブを握る前に、音を立てて傾いた。
「いやぁ、ごめんゴメン」
憎たらしい顔で、狐顔が現れた。
「……冗談も場所と時を考えてほしいよ」
力が抜けて、そう言うだけで精一杯だった。コイツはもう少し話すだけの頭があると思ったら、結局石男と同じ穴の狢だったか。
「馬鹿野郎。心配かけんな」
やりたかった事は、石男が代わりにやってくれた。悪戯のツケを払った頭を、狐顔は涙目で撫でている。
反面、安心したのも事実だ。そうだ。怖いことなど、結局はこんな風に誰かの悪ふざけなんだ。何が未知の恐怖だ。この学校にいるのは、自分たち悪ガキと職務に忠実な警備員たちだけだ。狐顔の悪ふざけが、結果として恐怖をかき消してくれた。
「よし、行くぞ」
石男の号令で、三人は再び歩き出した。決して軽いとは言えなかったが、それでもさっきまでよりは楽に足が動いてくれた。早いところ目的を済ませて、家に帰ろう。
気がつくと、床に寝転がっていた。それまで自分がどこにいたかを思い出し、慌てて飛び起きる。情けない声を上げながら、全身を手ではたく。
「……何でこんな所で寝てんだよ」
確かに眠くはある。深夜という時間帯だ。小学生が眠気を覚えてもおかしくはない。が、だからといってこんな所で眠ることもないだろう。
そうだ。用を足して手を洗おうとしたら、何か柔らかいものを踏んだのだ。懐中電灯で照らしてみると、それは確か緑色の豆のようなものだった。拾おうと指でつまんだら、突然気を失ったのだ。
懐中電灯を拾い上げ、手を洗うために洗面台に近づく。蛇口をひねろうと手を伸ばしたところで、妙なことに気づく。自分の手は乾いているのに、洗面台は濡れている。ここの水道が使われるのは、遅くても夕方だ。自分たちが今夜ここに来る前にはすっかり乾いていてもおかしくない。
石男たちではない。もしあの二人なら、自分を置いていくはずがない。
「……警備員の人が使ったんだよ」
これは、解答ではない。願望だ。自分が入る少し前に、警備員がこのトイレを使ったのだ。それで、手を洗ったから濡れている。それだけの話だ。そのはずだ。
「……早く、戻らないと」
首を振り、少し明るく呟く。誰かにはなしかけた訳でも、聞いてほしかった訳でもない。だから、返事はなかった。
「おっと、そうはいかねぇ」
はずだった。聞こえるはずのない何かが聞こえた。今のは何だ。ここには、自分以外誰もいないはずだ。なら、これは誰の声だ。そう考える前に、再び意識が途切れた。
本当に完結させられるだろうか……。
