師の教え:魔力について
「魔力とはそもそも何なのか？キミはまず魔法の仕組みなどを教え込む前に、知らないといけないだろう」
「ええと、父さまは、魔力とは精霊の加護の光の鱗粉が大元で、他にも色々な善いものの集合体だと聞きました。だから、古き神の遺物がある場所には、魔力が多く集まるのだとか」
ワタシがそう言うと師匠は手を叩いて褒め出す。
「ああ、正解だ。他に補足しておくことがあるとすれば、魔力とは人々に与えられた奇跡を引き起こすための幸運だとも言い換えることができるだろう。キミの父が無限の魔力を持つのは、無限の幸福を持つからだ。どのような時でも、奇跡が彼を味方する。だが、キミの魔力の高さは、奇跡を引き起こすエナジーではなくて、キミに取り憑いた恩寵の輝きだ」
そう褒め称えると、眼球の形をした気味の悪い水晶玉をワタシの元に持ってきた。その眼球からは、父さまの秘蔵のお宝特有の神聖な雰囲気が漂っている。
「これは何ですか？師匠」
「ああ、これは魔眼。魔眼の一種である“ティターンの魔眼”古き十二の神に協力していた巨神族の棟梁の目玉だよ。だから、このお宝は本来ならば、このサイズではない。わざと小さくしているのだ。キミや先生のために。ふむ、この効果は“真実を見る”というものだよ」
「では、どのように使えばよろしいでしょうか？これを使うのですよね。師匠」
「ああ、まず、これは魔力を鍛える時、どのように伸びているのかをしっかりと知るために使う。目を心臓にかざす。すると、なんでもわかる。その次に、ある程度、基礎を教えるから、そこでまた学ぶ」
ワタシはこの目を使い、測定を終える。測定までかかる時間はほとんどかからない。
<真名>ウィルファ・リューク=ラス
<性別>女
<ステータス>
筋力:5 敏捷:7 知恵:12 魔力:350 幸運:12
<加護>
◯神々の恩寵:特定条件下でステータスを非常に大幅に上昇する。効果は特定の条件が終わるまで。
◯日輪公の親心:日輪公から授けられた宝物庫を自由に開閉できるようになる。また、日輪公を知る者から好意的な反応がもらえる。ただし、日輪公を絶対視するものとの接触は避けるべき。
<病気>
魔力暴走症:魔力が多すぎる、加護の輝きが強すぎて、魂は耐えられていても物理的な肉体は耐えきれないため、魔力を頻繁に大量放出してしまう。
必要な魔力が通常に使う魔力よりも2.5倍から3倍ほど多くなる。
<魔法>
全属性魔法適性あり。特殊魔法(召喚)の適性が大幅にある。しかしながら、特殊魔法(空間)の才能がない。また、魔力を人よりもはるかに多く使う。具体的には2.5倍ほど多く使ってしまう。
そのようなステータスを見た師匠は、あのバカ先生とだけ呟いて、しばし熟考へと移る。
「お前には、魔力暴走症があるだろう。なのに、お前の肉体には350しか魔力が出ない。つまりは、先生と同じで、何重も封をして、栓をかけているせいで、全く魔力が出せていない。だから、お前の出せる魔力の量をあげていかないとならない。
まず、二つのうちから一つを選べ。一つは人形操作だ、メリットとしては、簡潔に言えば後者よりも楽であることだ。なぜなら、後者よりも魔力を使う部位がわかりやすいし、こちらとしても直接教えやすい。勘として、魔力の量を教えずに済むのだが、そこがデメリットでもある。魔術師や魔法使いが最も重要視するのは、魔力の使用は勘で増やしたり減らしたりすることだ。後者は精密な魔力操作の特訓だ。まず前者をしてから、後者へと移るべきだが、お前に選択権を与えておきたい。後者のメリットは、より優れた魔術を使えるようになることだ。コイツは、基礎モードだが、応用も兼ねているが？」
「前者でお願いします！ワタシは、まずは教科書で学ぶべきなのでしょう。そうですよね、師匠」
師匠は軽く首を縦に振り、手招きをしてついて来いと告げる。連れて来られたのは、墓地であった。信じられないが、師匠には何か考えがあってのことなのだろう。
さて、そこには人形？がいた。人形というよりもゴーレムであった。そのゴーレムの大きさは、ちょうどワタシと同じくらい。だから、大きめの人形と呼ぶべきだろう。そのゴーレムは、普通のゴーレムとは違い、布や糸でできていた。
「このゴーレムは、もともと、魔力を通しにくい素材である糸や布のなかでも、さらに魔力を通さない特殊な蚕から採れた糸から編まれた布でできている。つまり、コイツに魔力を通した命令をしようとすれば、500が最低でも必要だ。このゴーレムは、お前の父親が夜なべで編んでくれたから、大切にしてあげろよ」
「え？あの不器用な父さまが？」
そう言ってみるが、不器用という評価が信じられないのか、真顔で師匠は見てくる。
「先生、不器用だったか？先生はとても魔力の扱いが上手くて、魔力を使って、精霊たちと一緒に何かやる時はやっていたが……それは普通だろ。師匠も、みんな、やっていたし……」
気を取り直して、ワタシはまず魔力を一通り人形全体へと通してみる。人形の中身は、どこも魔力を妨げるように、魔力の導線が蜘蛛の巣状に張り巡らされていた。その導線は、魔力をはじきかえす。
「ああ、言っておくが、コイツに正攻法以外は通じないぞ！このゴーレムは、究極の素材で作られた護衛用五属性精霊人形でもあるからなあ。お前の魔力の属性が全ての色だから、余計に弾き返されてしまうぞ」
なるほど、全てに耐性があるので、力任せでやった方が簡単だと。では、どのようにすれば魔力が多く解放されるのか。頼りになるのは父さまや王様のお言葉。
「魔力を多く出すには、魔力切れになるのが早いんだよ。なんでかというとだ、魔術を出す時の姿を図にして説明するぞ。まず、魔力を使うことで、本来ならばできないことをできるために、世界に干渉する。そして、世界のシステムに穴をこじ開ける。これが魔術だ」
「さらに大規模になると魔法になるが、簡単にいうとこうなる。ここからが、重要になってくるが、魔力が多い人間の子供には、肉体がついて来れなくて、魔力欠乏が起きてしまうことがよくある。なぜかというとだ、運動すると、なんで身体に力がつくのかと同じことだ。どういうことかというと、身体の動きには必要なものがある」
「一回で全力を出しきる筋力と、長時間の戦いに必要な筋持久力だ。その中でも、コイツら両方を鍛えていかないといけないんだが、魔力を一気に出すのは筋力だ。精密な戦いは筋持久力だが……筋力を出すためには、レジスタンス運動(負荷をかけて繰り返し行う運動)が必要なのだ。レジスタンス運動を行うと筋繊維が傷つき魔力が組み合わさって修復される。修復過程で元の筋肉より太くなるので繰り返し行うことによって徐々に筋肉が大きくなり、力を発揮できるようになる。だから、適度な負荷をかけていけ。例えば、400の魔力の人間は、400をただ使うだけではダメだ、奥底から無理やり40ほど魔力を引き出さねえと、負荷がかからない」
そう言っていたなあ、でも、その頃のワタシは魔力と肉体の関連性が全然分からなくて忘れてしまっていた。
さて、やっていこうかな！
